自然知识是魔法学院的必修课程，内容是各种动物、植物和矿物的相关知识。一年级学习动物知识，二年级学习植物知识，三年级学习矿物知识。学院采用的动物知识教材，是被誉为云国动物百科全书的《云国动物志》，里面记录了一万多种动物的形态结构和生活习性，厚厚的十五册，叠在一起足有八千多页。石文刚拿到教材的时候，两眼发懵——他自出生至今读过的全部文字，可能都不及其中一册书中的字数。
言乐乐告诉石文，《动物志》将动物分为了鸟兽鱼虫四大类，这十五册是《动物志》的上部，只收录了鸟兽鱼。因为虫的种类太多，所以单独编成了下部，要等到下学期再学。《动物志》的下部收录了八万种虫，一共三十二册，内容是上部的两倍还多。
当然，学院并不会要求学生们把教材全背下来，而只是挑选常见的、有代表性的动物进行教学。石文虽然没有言乐乐过目不忘的本事，但他的记忆力也不错，老师在课堂上讲过的知识，他基本都能记住。在课堂之外，他时常会把《动物志》拿出来翻阅，倒不是他对自然知识非常感兴趣，而是他在找一种动物——一种适合在城镇中饲养的动物。
石文一直想解决孤儿院的问题，想找到一个让孤儿院自给自足的方法。因为事件的起因就是孩子们吃不起肉，所以他第一个想法就是在孤儿院里饲养牛羊。这样不仅可以解决孩子们吃肉的问题，而且还能卖肉赚钱。孤儿院的院舍虽然矮小破旧，但却拥有一个非常大的院子，足以容纳下几百头牛羊。但问题是，饲养牛羊需要喂食草料，西沙镇周围全是树林，找不到适合喂养牛羊的牧草。
西林郡商业发达，西沙镇又坐落着西林魔法学院，所以旅店和饭馆很多。石文在逛街时，经常看到有马车停在旅店和饭馆的门口，然后有人搬出木桶抬到马车上。石文好奇，问过牛运强才知道，木桶里是剩饭剩菜，要运到城外和其他垃圾一起掩埋。于是石文便想，如果能有一种动物，可以用剩饭剩菜喂养，那便不缺饲料来源。
在这些剩饭剩菜里，鱼肉蛋奶、米面蔬果、油盐糖醋，各种食材混杂在一起，隐隐散发出一股臭味。用来喂牛羊是不行的，鸡鸭鹅估计也不会吃。那可以用来喂什么呢？石文首先想到的是猫和狗，他幼年在溪湖村生活时，村民们就用剩饭剩菜喂猫喂狗。但他很快就否决了这个想法——吃猫肉狗肉实在过于残忍，而且猫和狗的体型太小，根本不适合作为肉畜。然后石文又想到野狼，他在草原上吃了几个月的野狼肉，感觉味道还不错。但是……狼是吃肉的，那些散发着臭味的剩饭剩菜，狼会吃么？此外还有安全问题，让一群十岁的孩子每天去喂狼，一个不小心，喂“狼”可就变成了“喂”狼了。
石文就这么瞎琢磨着，后来学院下发了自然知识课程的教材《云国动物志》，他便经常翻阅，期望能有所发现。翻了十多天，居然真被他找到了一种非常适合用剩饭剩菜饲养的动物——野猪。
《动物志》中记载：野猪，杂食性动物，生活在山林之中。根叶花果、肉蛋鱼虫，几乎无所不食。成年野猪重三百斤以上，每年可产两胎，每胎十余只。幼崽一年可增重百斤，次年即可生殖。
云国的野猪有十几个品种，其中体型最大的是白野猪，成年个体重达五百斤，幼崽一年就能增重三百斤。西沙镇周围的树林中，就生活着白野猪。白野猪的肉肥嫩多汁，是上好的食材。两个月前，石文在万顺旅店吃过一顿沈霞做的猪骨汤，炖的就是白野猪肉。味道鲜美，他至今记忆犹新。
石文心想：如果能抓来白野猪，用剩饭剩菜喂养，实在是再合适不过。假设一头野猪一年生下二十只幼崽，每只增重三百斤，那就是六千斤。去了皮毛骨头和头尾内脏，最少也能剩下三千斤肉，已经足够孤儿院一年食用。孤儿院的院子很大，只需划出一半的地方养野猪，就能养上一百多只。多出来的肉可以拿去卖钱，每年能有上万金币的收入。饭馆的剩饭剩菜也不要钱，饲料方面几乎没有什么成本。孤儿院里的孩子，大多数都在十岁左右，虽然干不了什么力气活儿，但喂食和打扫是没问题的。
但是，野猪攻击性极强，成年野猪的战斗力堪比初阶魔兽。让孩子们去喂养，肯定会存在安全隐患。此外，还存在另一个难题——野猪的气性很大。有人曾尝试圈养野猪，结果野猪会撞墙或绝食而死。偶有活下来的，经过几个月的饲喂，终于变得温顺。但其生下的幼崽，又会恢复本性，还没等长大就几乎全都死掉。最终只是白白浪费了饲料和时间，得不偿失。所以，《云国动物志》中明确指出：野猪不可驯化。
石文觉得可惜，连续几天长吁短叹。言乐乐问了缘由后，却提出了质疑。她告诉石文，“野猪不可驯化”很可能是《云国动物志》中的一处错误。瑟尔德大陆上的三个大国都有着辽阔的草原，畜牧业发达，肉食都以牛羊为主，所以不会有人花费大量时间和精力去研究如何驯化野猪。但有一些位于内陆的小国，没有草原可以放牧、没有山林可以狩猎、也没有湖海可以捕鱼。他们的肉食来
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