桃花村，村口。
原本戌时就漆黑一片的村子，此时却是人头攒动，灯火通明。
村民们的脸上满是焦急与担忧，交头接耳间，话语里全是对陈汉和姜吕等人的牵挂。
“这都戌时了，往常这个时候早该回来了，莫不是真出什么意外了？”
“呸呸呸，吐掉口水再说过，别在这乌鸦嘴，我家侄子也在呢。”
“还别说，刚刚老吓人了，各种狼嚎嗷得俺心肝都颤抖了，就怕狼群下山。”
“可不是，就怕真遇狼了。”
“那姓唐的富家子弟，这会儿也不见踪影，不会真跟着陈汉他们上了山吧。”
“……”
陈水根眉头拧成个疙瘩，吧嗒吧嗒抽着旱烟，火星子在夜色里忽明忽暗，照出他满是皱纹的脸。
“水根爷，别犹豫了，再等下去，怕是真来不及了，赶紧组织大伙上山救人吧！”
年轻力壮的陈大力心急如焚，一边扯着嗓子喊，一边手脚麻利地搬出一捆捆木棍，准备扎火把。
他身旁，几个小伙迅速找来破布、松脂，熟练地将其缠绕在木棍一端，浇上松脂。
没一会儿，一支支火把雏形初现。
村里的孩子们围在一旁，懂事地不吵不闹，只是默默看着大人们忙碌，在心里为上山的人祈祷。
不一会儿，火把都准备好了。
村长陈水根放下旱烟，站在队伍最前面，神色凝重，高举着火把，大声喊道。
“乡亲们呐，咱们桃花村的人之所以百多年来安然无恙，向来都是靠大伙报团取暖，互帮互助才有今天。
陈汉他们为了生计上山狩猎，大半夜还没个音讯，咱们不能让他们在山里遭了难。
有愿意的，准备上山救人，不愿意的也不强求，在家好好待着，提防狼群下山，咱们一起把人平安带回来。”
话音刚落，“呼”的一声，村民们纷纷点燃手中火把。
一时间，熊熊火焰照亮了夜空，映红了每一张坚毅的脸庞。
“好，都是爷们儿，不过家中独子或者需要赡养大家庭的男丁退下，暂时不需要你们。”
五十多户人家的成年男丁，没有一家退缩。
哪怕是对陈水根和陈汉颇有微词的人，同样选择上山救人。
“当家的，多带点吃的，山上冷，可别饿着冻着了，一定要平平安安地回来啊！”
妇女们一个个拉着自家汉子，眼眶泛红，虽然很不想让人上山。
但正如陈水根所言，互帮互助是桃花村的传统，若是自家男人退缩，恐怕以后都没脸见人。
“行了，妇道人家别在这哭丧，把孩子带回去，准备出发。”
村中族老之一的福来公敲了敲拐杖，大声喝道。
“是。”一行四十多位汉子齐声呐喊，气氛一度高涨。
然而，一道带着疑惑语气的声音直接打破了现场的氛围，让众人均是一惊。
“福来公，你们这是在干嘛？”
众人表情一僵，立即循声望去，只见陈汉、姜吕六人正慢悠悠地从村外走来。
陈汉的肩膀上扛着两头獐子，黄大庆几人也手提十几只野鸡野兔。
身上虽带着些尘土，衣物也有些凌乱，姜二狗甚至还一瘸一拐，但起码身上零件都在。
“陈汉他们回来了。”
人群中不知是谁率先喊了一嗓子，声音里满是惊喜与激动。
“回来了，回来了，太好了……”
村民们原本紧绷的神经瞬间放松，高悬着的心也总算落了地，纷纷围拢过去。
陈水根放下提起的心，神情一缓，继而阴沉一张脸，几步上前，一脚就踹在陈汉屁股上。
“兔崽子，这么晚才回来，怎么不死山上得了，差点没把大伙急坏，都准备上山救你们去了。”
陈汉被踹了一个踉跄，也不敢生气，只能尴尬地挠挠头，解释道。
“爹，山上遇到点事，耽搁了时间，这才回来晚了，让大伙儿担心了。”
姜吕提着猎物走过来，刚想解释两句，冷不丁地被一拐杖抡中后背。
刚想发怒，但看到来人时，顿时缩成一个鹌鹑。
“爷爷，你这……你这打我干啥嘛。”
福来公气得吹胡子瞪眼，连连举起拐杖殴打。
“还好意思问，什么时辰了，不知道山上危险吗，要钱不要命了是吧。
二狗都成什么样了，幸好命还在，不然我看你怎么向你叔交代。”
闻言，姜吕也没话说了，看着暂时废了一条腿的姜二狗，也是一阵心虚。
“你个死脑筋，就知道打猎，也不看看
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