私盐的鸡公车，浩浩荡荡地出发了。
冬日的暖阳洒在众人身上，驱散了严寒，也照亮了每个人的脸庞。
他们一边走，一边兴奋地谈论着，憧憬着未来的美好生活。
“大人，咱们这路不对啊，是要去哪里？”马小三跟在李孝天身边，好奇地问道。
李孝天抬头看了看天色，笑着说道：“咱们先去逢猛镇……”
“咱们先去逢猛镇，那里的码头大，方便咱们把私盐装船。”
李孝天指着前方隐约可见的几间茅草屋，“前面不远处就是刘家村，咱们去歇歇脚，吃了午饭再赶路。”
听到“吃饭”二字，众人顿时来了精神，步伐也轻快了不少。
马小三更是兴奋地搓着手，心想跟着大人办事就是不一样，不仅能吃饱穿暖，还能赚到银子。
抵达刘家村时，村长刘老汉早已得到消息，率领村民在村口迎接。
众人簇拥着李孝天来到村里的打谷场上，早已摆好了几张长条桌。
桌上摆满了热气腾腾的饭菜，有白面馒头、炖猪肉、炒鸡蛋，还有香喷喷的米酒。
李孝天招呼众人落座，自己则和马小三、刘老汉等人坐在一桌。
他端起酒碗，笑着说道：“今日辛苦各位了，来，咱们先干一杯！”
众人齐声应和，纷纷举起酒碗，一饮而尽。
“大人，您真是个大好人啊！”刘老汉放下酒碗，感激地说道，“要不是您，我们这些穷苦百姓可怎么活啊！”
“是啊，大人真是我们的再生父母啊！”其他人也纷纷附和道。
李孝天摆摆手，示意众人安静下来，说道：“我这次来，除了要买你们的私盐，还想和大家商量一件事。”
众人顿时安静下来，好奇地看着李孝天。
“我打算扩大庄子的规模，需要招募更多的工人，你们有没有兴趣？”李孝天问道。
“大人，您是要招我们去庄子里干活？”马小三惊讶地问道。
“没错。”李孝天点点头，“我给你们开工钱，保证比你们种地强得多。”
众人一听，顿时兴奋起来。
他们世代务农，收入微薄，如今有机会去庄子里干活，不仅能赚到更多的钱，还能改善生活条件，何乐而不为呢？
“大人，我们愿意去！”众人纷纷表示愿意去庄子里干活。
“好！”李孝天满意地点点头，“等这次回来，我就安排人手，开始招工。”
众人欢呼雀跃，纷纷向李孝天敬酒，感谢他的恩情。
酒足饭饱之后，众人稍作休息，便继续赶路。
李孝天走在队伍的最前面，看着眼前这条崎岖的山路，心中隐隐有些不安……
“吁——”走在最前面探路的马小三突然勒住缰绳，脸色大变，“皇……大人，您看……”
李孝天心中一惊，连忙上前几步，顺着马小三手指的方向看去。
只见前方不远处，一群身穿黑衣，手持刀剑的壮汉正气势汹汹地朝他们走来……
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本章完