李孝天循声望去，只见人群中一阵骚动，几名身材魁梧的军户分开人群，径直朝他走了过来。
“你就是新来的巡检大人？”为首的一名满脸络腮胡子的壮汉上下打量着李孝天，语气中带着几分不善。
李孝天不动声色地点了点头。
他知道，这些人常年生活在社会底层，对官员有着天然的敌意。
想要赢得他们的信任，并非易事。
“哼，又是一个来镀金的公子哥。”
络腮胡子冷哼一声，语气中充满了不屑，“我劝你还是趁早打道回府吧，这里可不是你这种人该来的地方。”
“我知道，你们的日子不好过……”李孝天语气平稳，却带着一股莫名的力量，让络腮胡子原本准备好的讥讽之词硬生生憋了回去。
人群中一片寂静，所有人都惊讶地看着这位年轻的巡检大人，似乎不敢相信他会说出这样的话。
“大人，您真的明白我们的苦衷吗？”一位头发花白的老人颤巍巍地问道，浑浊的眼中闪烁着希冀的光芒。
“我明白。”李孝天语气坚定地说道，“我来这里，不是为了耀武扬威，而是为了解决问题，让你们过上好日子。”
此言一出，人群中顿时响起一阵嗡嗡的议论声。
军户们面面相觑，眼中充满了怀疑和期待。
他们已经被压迫太久，已经不相信任何官员的承诺了。
“大人，您是说真的吗？”络腮胡子试探性地问道，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
“我说话算话。”李孝天直视着络腮胡子的眼睛，语气不容置疑。
“那……大人，您看这样行不行？”
络腮胡子咬了咬牙，像是下定了决心，“我们这些军户世代靠海吃海，如今倭寇猖獗，我们无法出海捕鱼，日子实在过不下去了。您能不能……”
络腮胡子说到这里，刻意顿了顿，观察着李孝天的反应。
李孝天没有说话，只是静静地看着他，示意他继续说下去。
“您能不能行个方便，让我们……让我们偷偷煮点私盐，换点粮食回来？”
络腮胡子终于说出了自己的请求，语气中带着一丝恳求。
周围的军户们听到这话，顿时屏住了呼吸，紧张地等待着李孝天的答复。
他们知道，私自煮盐是犯法的，一旦被官府发现，轻则罚款，重则坐牢，甚至丢掉性命。
但为了生存，他们已经顾不了那么多了。
李孝天听完络腮胡子的请求，并没有露出惊讶或愤怒的表情，而是陷入了沉思。
他知道，私盐问题由来已久，朝廷三令五申严禁私自贩卖，但上有政策，下有对策，私盐贸易从未真正断绝过。
“你们想煮盐，我可以睁一只眼闭一只眼。”李孝天沉默片刻，缓缓开口说道。
此言一出，人群中顿时爆发出一阵欢呼声，军户们喜极而泣，纷纷跪倒在地，向李孝天磕头谢恩。
“谢大人！谢大人！”
“青天大老爷啊！”
李孝天抬手示意众人安静下来，接着说道：“不过，我有一个条件。”
欢呼声戛然而止，众人紧张地看着李孝天，生怕他会提出什么苛刻的要求。
“你们煮出来的盐，可以自行运往外地贩卖，也可以直接卖给我。”李孝天语气平淡地说道，“如果选择自行贩卖，需要交纳一定的…...保护费。”
众人听到这里，顿时松了一口气。
只要能让他们赚钱糊口，交点保护费算什么？
李孝天环视众人，嘴角露出一丝不易察觉的笑容，缓缓说道：“至于收购价嘛……”
“至于收购价嘛……”李孝天故意拉长了声音，目光扫视着众人，观察着他们的反应。
“大人，您说，只要价格公道，我们都听您的！”络腮胡子拍着胸脯保证道，其他军户也纷纷点头附和。
“九钱一担，如何？”李孝天语气平淡地抛出一个数字。
此言一出，人群中顿时鸦雀无声。
军户们面面相觑，都以为自己听错了。
“多、多少？”络腮胡子结结巴巴地问道，怀疑自己是不是出现了幻听。
“九钱两银子一担。”李孝天重复了一遍，语气中透着一丝不容置疑的坚定。
“九钱！？”人群中爆发出惊呼，这个价格远远超出了他们的预期。
要知道，以往他们偷偷摸摸地卖给那些盐贩子，最多也只能卖到五钱银子一担，还要承担被抓的风险。
而现在，这位新来的巡检大人竟然愿意以将近两倍的价格收购他们的私盐！
“大人，您……您没说错吧？”一
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