沈惟敬在一旁听着细账，同样也是倒吸着冷气。他观察到神宗的神情，斗胆开口道：“皇上，李将军这一战全胜，一是挫了小日本的锐气，二是长了我大明天朝的志气，三是唤醒了朝鲜李国主的脾气，最要紧的是增加了我大明谈和的砝码。”
神宗点头：“嗯，这几点颇有道理。”
沈惟敬继续禀道：“回京前，小西已经送来过和谈信，指名道姓让我再去他们行营谈和。小民以为，若他真有心议和，我就敢再去，我过去的目的，能谈成最好，即便一时谈不拢，也要想办法让小西遣使进京面圣，正好借使臣之口让朝廷诸官都知道倭贼畏我之心，这样能提升大家信心，统一诸位大臣想法。至于咱们，一边谈和，一边静悄悄的做好发兵南下的准备工作，如果那倭贼真以为咱们打算全面谈和，防备有所懈怠，就马上挥兵直进，一举收复王京，将倭贼全部赶出朝鲜半岛，此战，宜速战速决。”
神宗仔细听完，转身看看宋应昌：“宋公，你怎么看。”
宋应昌：“皇上，臣觉着沈学士提议比较中肯，建议还是由沈学士主导谈和，李将军抓紧备战。一边谈和，一边准备开打，要打，就需速战，切忌打成拖延战、持久战。”
神宗手指轻轻的拨弄着茶盏，沉吟半晌，悠悠道：“自古兵者，凶器也，万不得已尽量不为兵。我天军入朝，本就是为救援朝鲜、为赶走倭贼，现东瀛提出和谈、愿罢兵东归，这不正应了不战而屈人之兵，如果能在沈学士手上，让两国罢兵议和，那对于我大明、对于朝鲜国，甚至对于东瀛国都是功德无量。”
沈惟敬神情肃穆回道：“小民谨记在心。”
...
辞别神宗帝，沈惟敬紧跟着宋应昌出了御花园。
眼见宋老爷心情大好，沈惟敬便不失时机的轻声问道：“恩师，学生可有点懵，翰林院侍讲学士，从五品什么的。学生从未经历官场，只是在野史书上略微知道有翰林院这一说，这翰林院承担哪些职能？侍讲学士又做何职？还望恩师点拨。”
宋应昌哈哈大笑：“惟敬啊，翰林院首先是制诰与考议，制诰为国家重典，官不轻授，其次是侍从顾问，凡国家政治得失，生民利害，当知无不言；其三是经筵讲学，讲四书五经，讲《资治通鉴》、《大学衍义补》、《太极图》、《贞观政要》、《历朝实录》、《宝训》等；其四是充任考官，为国选才是翰林院一项重要职能；其五是编修史志。至于你任命你侍讲学士，应该是让你扬长避短，发挥你优势，将民间艺术酌情选修到史志里。当然，依我看，这也是权宜之计，惟敬啊，你肯定大有前途。”
沈惟敬笑呵呵道：“恩师，您这么一点拨，学生算是彻底明白了。那您看我这是不是要去翰林院报个到啊？”
宋应昌挥了挥手道：“适才御花园里圣上的安排，你我应该都明白，目前一切以谈和为主，暂且不用考虑翰林院这一摊。”
沈惟敬拱手道：“学生明白。那您看我是不是立马返义州、再入朝谈和？”
宋应昌侧身望了望道：“不用急的。这几天，你暂且在老夫院子里住着，老夫抽时间带你到同僚那边转转，既然同朝为臣，互相走动走动。”
沈惟敬受宠若惊道：“恩师，学生听您的。”
宋应昌仿佛想起什么来了：“对了，你这新婚燕尔的，如果想娇妻了，也可以回趟嘉兴，小聚几天，然后从嘉兴出发去朝鲜。”
沈惟敬：“国事为重，我个人事小。”
宋应昌笑盈盈道：“好，好，你能这么想，老夫没错看你。”
随宋老爷回到府后，沈惟敬白日里除了会会同僚，大部分时间都呆在宋老爷庞大的书房里，专挑介绍日本的书籍翻，显然是在恶补学识不足。
这一日，沈惟敬正在看书，门房来报，兵部参事袁坤仪来访。
沈惟敬听着吓了一跳，琢磨不出这位既固执又酸臭的文人找自己有何要事，当下整衣束冠迎出府门。
袁坤仪远远的见他出得府来，不由分说，扯着他就走，顺着街道东南向，东拐西拐的，在一家叫真来顺的酒铺前停了下来。
进了酒铺，袁坤仪朝伙计要了一壶二锅头、切了一盘卤牛肉，紧着给沈惟敬斟上酒，自个儿也端起杯子，喜滋滋道：“沈学士，在下敬您一杯。恭喜您连升三级啊。”
沈惟敬上下打量，微笑道：“袁先生，平壤一别月有余，先生仁义道德、磊落正直的情怀，让惟敬深为佩服、感怀万千、自叹不如。这杯酒，该我敬你，敬你是条汉子。”
袁坤仪听到这番话，很是受用，连连拱手道：“沈学士，使不得，使不得。您现在贵为五品，在下区区七品参事，再说您这一身胆魄，就连东瀛将士都敬重，这哪能劳您敬酒啊！”
沈惟敬不好意思笑道：“嗨，这哪是东瀛武士也敬重我呀，分明是使命召唤，而且在下是在执行宋老爷的差事，当个传话筒
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