万历二十四年。
八月末。
神宗帝经钦点，新任明使杨方亨、副使袁坤仪、协调使沈惟敬一行人，再次乘安宅大船前往日本大阪册封秀吉。
丰臣秀吉原本打算让明使们前往京都册封，没想到一场突如其来的地震，让京都受损颇大，遂改回大阪。
这次赴日，沈惟敬表面一如既往的轻松，内心却格外纠结。一路上都在盘算如何才能最有效的跟小西行长联手，不至于让册封场面失控。
行前，他数次摆卦问丰臣阳寿，明明就是该绝之命，却为何还在苟延残喘。原来，是卦象给出了提示：”伤官多的人“命硬。
忌惮于丰臣超强的生命力，沈惟敬暗嗔，目前最幸运的选项，就是先挺过册封这一关，后面再利用两头信息的不对称，继续忽悠下去，只要熬到丰臣归西，中、日、朝的和平，就是水到渠成的事情。
使臣杨方亨第一次出海，未免好奇，一直都站在大船第二层的高台上，精神抖擞、情趣高涨，体验着。
袁坤仪自感与沈半仙交好，便在船舱陪着沈惟敬品茶，兴趣盎然的缠着沈半仙讲八卦。
沈惟敬拗不过，讲了个一眼四宰相的相面趣事：
说是北宋秀才王钦若刚考中进士，与同窗寇准一起游相国寺，见一术士在此摆摊，便请看相。术士惊言：您二位面相清奇，将来都会做宰相啊。
两人听罢，权当在听笑话，付了卦金后，还不住的哈哈大笑。
刚出得大门，又碰上张齐贤与赵安也来找这个术士，于是王钦若和寇准跟着他们再返回。
术士抬头再看，惊讶不已，连连感叹：真没想到，一日之内，竟然能一眼就能看到四位宰相！
这四人听后，谁也没去相信。
就连旁边看热闹的人，也都认定术士今天是在瞎捧场，乱骗钱，大家一哄而散。
经此一算后，这位术士的声望大降，少有人再找他看相，以至穷困潦倒。
可是，王钦若、寇准、张齐贤与赵安四人，后来却真的先后都做了宰相。
王钦若曾想过安排翰林院给这位术士作传，遗憾的是怎么也打听到他的消息。
袁坤仪正听的津津有味，二层大平台上传来了杨方亨激动的叫唤声：哇！好大一片陆地啊！袁侍郎、沈学士，赶紧上来吧。我们这是快到了。
袁、沈二人应声上了二层高台，只见杨方亨正迎着海风，指向大阪方向。
杨使臣在凛凛海风、粼粼波涛中，看到了绿地，心情格外激动，身子微微颤抖着，牙齿也碰的咯咯作响。
沈惟敬赶紧劝道：杨老爷，海面风大，还是进舱喝点热茶吧。
三人进了船舱，袁坤仪让侍从递上来热茶。
杨方亨呷上了茶，身子瞬间觉得暖和起来，向沈惟敬微笑道：沈学士，杨某我初次去日本，不太清楚他们规矩，你可要多帮衬啊。
沈惟敬恭敬回道：这个自然。
杨方亨心有余悸：我听说上次出使狮子国的同僚，带了那么多珍宝去宣抚，那该死的南洋狮子国生番，礼都收了，人竟然给吃了！
沈惟敬听了笑道：杨老爷，您先把心放肚子里，日本人他不会吃人！你且听听“日本人”、“日本人”这三个字，就明白了。
杨方亨：怎么就明白呢？
沈惟敬：您看。“日本人”，”日、本人“，它的意思就是真的要”日”，也是先日他”本人”。
杨方亨和袁坤仪听罢，心领神会，双双呵呵大笑。
三人谈笑间，船已抵岸。
出得舱来，沈惟敬远远的就看见小西行长等人已经在码头等候。他礼节性的让杨方亨、袁坤仪先后下船，才再次落脚，踏上了大阪城的土地。
双方见过后，沈惟敬等人被请上了马车，前呼后拥、热热闹闹的往城区而去。
明使的馆驿点，仍然选在樱花园。
天守阁显然为此精心做了布置。
杨方亨远望这一座最具日式风格的楼阁，只见白色的墙面上黑漆描金，那精致庄重的黑色有一种不可一世的孤傲，安静矗立在一片樱树丛中，在这座繁华岛有着不可意会的象征。
等进得天守阁，看到内部一尘不染、低调奢华的场景，杨方亨久悬着的那颗心，总算是放下了。他暗想，一个拥有如此文明馆驿的国度，应该不至于像狮子国那样烹饪使者。
彼此安顿好后，丰臣秀吉先后领着德川家康、石田三成、安倍晴明等纷纷上门拜访，先后请宴。
内藤忠俊也数次单独安排了花宴招待，宾主尽欢。
杨方亨见他们言语谦卑、服饰庄重、恭敬有礼，心神彻彻底底安定下来，抖擞起精神与众人斡旋。
沈惟敬也总算逮到机会与小西行长单独会晤
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