万历二十五年五月末。
做梦都想着要缔造太阳帝国的战争狂人丰臣秀吉，翻箱倒柜的，拿出了他的全部老本，从长门岛等地调集十二万之众，其中精锐部队有加藤清正一万二千、小西行长一万四、岛津义弘一万余、黑田长政一万、毛利秀元二万，均由加藤清正统帅，领战船四百余只，再度从釜山分批登陆。
大明在议和期间，李如松将军的辽东铁骑大多已经撤出朝鲜，辗转到内蒙平乱。留守在朝鲜的一万五千明军，全员镇守在汉城第一道防线，其他战略要地只驻屯了少量部队。
只是，最前哨的南原防区仍由李如松嫡系杨元领三千辽东精骑驻守。
南原，成了第二次朝鲜战争的引爆点。
驻守汉城的一万多明军，大多是些重步兵和攻城器械，不利于机动作战；而驻守南原的辽东铁骑，正是李如松第一次入朝时最精锐的班底，像钉子一样锲在此地，目的很明确，就是要在最前哨进行运动打击、迂回包抄。
南原，位于全罗北道，地处险要，东西两边皆被群山环绕，中间则是盆地，易守难攻。而日军一旦占领南原，就可以在此屯兵，并通过海路直达天津、登州、莱州等地，将对明王朝产生巨大威胁。
在获得日军将从南原发动进攻的情报后，朝鲜李国主迅速向南原增兵五千；遗憾的是，碍于地理位置特殊，援兵和补给迟迟无法到达。所以，南原守卫战在坚持十来天后不得不在杨元的率领下全力突围。
南原之战，明朝联军因兵力相差悬殊而败北，南原之地尽落敌手；明军和义军暂无多余兵力可以重新夺回南原，只好尽数回援汉城，等待国内增援。
战报第一时间反馈到大明朝廷。神宗帝眼见退无可退、忍无可忍，随即征调麻贵出征朝鲜。
麻贵首批六万精兵一入朝，就铺天盖地的扑向南原。
这次，老天帮了麻贵。
八月十八日，一代枭雄丰臣秀吉去世。
几乎同日，坊间就传出了讯息，丰臣秀吉系服用了某种有毒的慢性化学物质，最终导致其死亡。碍于当时的医疗和科技程度，丰臣的御医没有办法获取确切的化学成分，加之命已归西，也就不了了之。
丰臣的小妾淀姬，内心里一直打着个大大的问号。她亲眼所见，丰臣在私宴席间跟沈惟敬互动时服下过半粒仙丹，虽然是与沈惟敬分食，会不会是沈惟敬以死士姿态来找丰臣玉石俱焚？
而大明那边暗探反馈的消息，又让她左右为难：沈惟敬在刑部大牢里活蹦乱跳的。试想，如果真是沈惟敬所为，那他就是国家的功臣，不至于沦为阶下囚。
淀姬只是一个小妾，独独受宠于她的主子。丰臣一撒手，连亲子”拾”也没有了依靠。所以淀姬的疑虑，也只能烂在自己肚子里。
原因很简单：人走茶凉。
日本自此进入了德川时代。
德川家康虽然不好战，但是碍于第二次朝鲜战争已经全面开打，一时半会儿也收不回来；况且西部兵团是丰臣的老班底，重兵压在朝鲜半岛上。既然跟自己不对付，十来万将士如果全部班师回国，肯定会是最不稳定因素，所以借刀杀人，是最好不过的办法。
德川家康内心很清楚，丰臣秀吉扩张的野心、再次屯兵朝鲜的疯狂举动，正是他做大做强的最好契机，由他统帅的东部兵力，成为他攫取日本最高权力的重要砝码。
德川家康上台，似乎已经预示了第二次朝鲜战争的走向。
虽然战争结束后，德川幕府时代的日本，开始了很长一段时间的锁国政策。但是，丰臣秀吉的太阳帝国思想，却流传下来了。之后的数百年，甚至今天，日本一直绞尽脑汁试图跻身强国行列，一直念念不忘着对外扩张。
自麻贵出征，朝鲜战场迅速发生了变化。
后，神宗帝再次下旨增兵，由猛将邢玠统帅六万将士援朝。不但增调了陆军，还增派了水军。
明军开始转入战略反攻，稷山大捷和蔚山之战，均重创日军，使之不断南撤。明军一鼓作气，以冲天火炮开道，不断收复城池。
丰臣归西，成为第二次朝鲜战争分水岭，战争的天平迅速倾斜。
德川家康实质性的不闻不问，使得日军士气低下、军心涣散，屡战屡败。
到了这个节骨眼上，加藤清正竟然怀念起有沈惟敬的日子，十分渴望和明朝再次坐下来谈和。
麻贵、邢玠等武将均是死硬派，拒绝谈判。并在获悉丰臣归西、日军内乱的情报后，即刻重整旗鼓、水陆并进，展开了全面反扑；日军本无心恋战、节节败退，仓皇撤回了九洲本岛。
次年四月，明军从战乱纷飞、满目疮痍的朝鲜半岛班师凯旋。
是日，辞送明朝天军的队伍人潮涌动、盛装群舞、彩练飞扬、旌旗蔽空。麻贵勒马回望，三千里波澜壮阔的土地，寸土为失，依然属
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