初秋的早晨，下着朦朦的细雨，最是适合躺在被窝中梦周公。
当然，也有人早起，在厨房里卿卿我我……啊不，干活儿。
厨房很大，灶台也大，共有十几个灶眼儿，此时火势正旺，一只灶眼儿上正熬着粥，另一只灶眼上则架着一只大铁锅，米雁回正往上头贴面团，很快，热锅将面团烤得膨胀起来，散发出麦子的香味。
红藕手上择着青菜，有一搭没一搭的，一双眼睛只瞅着米雁回的动作。
米雁回将两面烤得金黄的面饼铲起，放进笸箩中，一只叠着一只，煞是好看。他转过头来，看到红藕正看着那一叠面饼，若有所思。
“想什么呢？”米雁回拿起一只薄薄的面饼，掰了一小块，伸到红藕的唇边。面饼很香，看起来又薄又脆，红藕张嘴，将那一小块面饼咬着。果然，比想象中还要美味。
她将面饼吞了下去，看看米雁回：“我想学。”
米雁回便笑道：“这味道是我独创的，以后若是我们失散了，你若做这贴面饼，即使是在百里内，我定能循着这味道寻到你。”
“好啊，若是你寻不到，我就日日贴这面饼卖，卖到我成了小富婆，与别人成了亲，再生一个孩子来继承这手艺……”
米雁回将手指放在她的唇上，一脸的严肃：“不准嫁给别人。”
他的手指带着面饼的香气，还带着一丝烟火味，红藕看着他如星辰大海的双眼，轻轻地点了点头。
吃过早饭，两人安置好许氏，在酒楼里逛着。
酒楼建了有些年头了，红藕八年前来季城时，郑家大酒楼就已经存在了。酒楼里头的大部分的物什，郑家都留了下来，他们开了地窖，发现里头甚至还储存了满满当当的蔬菜。若是此刻雇上几个跑堂小伙记，在厨房里打下手的，不过几日便能开业。
米雁回转了几圈，当下拍板，还是继续做卖羊肉汤面的老行当，也不雇人，就在大堂里摆着卖，这样他一个人也能忙得过来。
酒楼是米雁回的，他要做什么红藕自然没有二话，但若让她白吃白喝，即使二人将来是夫妻，红藕也是不好意思吃白食的。
米雁回想了想，说：“不如这样，我今日教你烙面饼，你每日做上一筐，卖完便歇着。”他自是心疼她，但夫妻双双做事，她卖烙面饼来他卖羊肉汤面，倒也是美事一桩。
红藕觉得如此也好，两人便合计着，明日便开张。毕竟一万八千两的大酒楼，片刻都是钱。
外头秋雨绵绵，厨房里头暖意盎然。
李大勇一觉醒来，觉得口有些渴，起来找水缸，水缸找着了，里头没有水。他边嘟囔着：“臭丫头，什么时辰了还不起来。”边走到东厢房的门口。
房门大开着，里头悄无声息。李大勇伸脚进去，见贺三秋仍旧躺在床榻上，一动不动。
“三丫头！三丫头！”李大勇在门口叫了两声，贺三秋毫无反应。
“死丫头，还不起来？”李大勇走进去，不耐烦地推了推贺三秋，贺三秋仍旧一动不动。
李大勇心中突然起了一股凉意，他颤着手指，去探贺三秋的鼻息。
冰冷的，一丝气息也无。
贺三秋竟然死了！
李大勇喘着大气，浑浑噩噩地走出了东厢房，在经过房门时，还被门槛绊了一下，差点没摔倒，但他依旧坚毅地走到院门处，推开院门，走出去，又体贴地关上院门。他紧张地走了好远一段路，才狠狠地松了一口气，妈呀，那女人果然是个扫把星！幸好他命大，逃过这一劫。只可怜了那贺三秋，竟是个短命的。得赶紧去喝杯酒，冲冲霉气。
他正要走，忽而闻得哒哒的马蹄声，只见前面有一辆马车朝他迎面而来，巷口窄仄，他赶紧贴身伏在墙壁上，让过那辆马车，岂料后头还有几辆，马车经过时，他仿佛听到有女子的嬉笑声。女人是祸水，女人是祸水……李大勇吓得紧紧贴着墙壁，动也不敢动一下。
马车里，一个保养得极好的中年妇人撩开帘子，眼中精光四露却又很快收敛了。
马车缓缓在后街小院停下，两个容貌端正、穿着上等衣料的丫鬟跳下车，一个去叩门，一个拿了伞，又搬马凳，恭敬地将一位穿着宝蓝色对鹿花树江锦直襟的中年妇人扶下来。
门叩了许久，没有人开门。那叩门的丫鬟叫麦儿，是梁维庸继母身边的大丫鬟之一。那中年妇女，正是梁维庸的继母江氏。
江氏生得倒不貌美，但肤色极白，一头如云秀发梳成高髻，上头只插着一支鎏金镶嵌红宝石的钗子，一双细眼掩着光，眉毛画得细细的，一抬眼，便是当家主母的气质。
麦儿尝试着推了推门，门扇应声相对而开，里头破败的景色呈现在众人面前。
麦儿跨过门槛，唤道：“大公子，大公子？”
没有人应。
院子
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