>在营地门口我们见到了珂赛特，她在等着我们，被几个恶魔化的人骚扰着，看到我们走上来他们也没了兴致，回去站岗了。“哇，等了你们好久了。”她高兴地朝我们挥手，我和她讲了有新的去处。
“诶？我想回帝国去。”她皱起眉头，感觉有点难过。希诺告诉了她这里将要废弃的事，她还是坚持着说：“我回去求鱼店老板，让他带我去联邦搭船。”希诺问她赚了多少钱，珂赛特拿出钱包，里面有几张面值比较大的纸币，是老板在她出门前给她换的。
“这远远不够，”希诺摇摇头，“这种高风险的事情有时还不能用钱衡量，而且你也应该想到，去到联邦会不会直接影响到你的帝国公民的身份，如果暴露了你到过联邦的经历的话。我建议先在这等等，战争结束了可能就会好说一些，而且我现在并没有前往极东帝国的航路地图，也没办法送你回去。”我们听完都有点难过，但也无计可施。
我们从营地东边走了出去，这里似乎之前有过一条路，但是有人故意把踩出来的小径给丢上了木板和碎石。我们一步一步艰难地向前走着，走了差不多半个小时后前路才通畅，前面有很多条路分叉开来，都望不到头。希诺看了看某处的标记，示意我们走最左边的路，接着走进了一个还算宽阔的峡谷里，旁边的峭壁上有开凿过的痕迹，还有几个废弃掉的岗哨。突然一阵巨响，从身后的森林中飞出很多像大雁一般的飞兽，一时间铺天盖地的场景震撼到了我。
“是有人在打猎，不用在意。”希诺带着我们继续向前走着。在路边我发现一个被毁坏掉的牛车和牛的骨架，上面的肉已经被吞噬干净，而车上的稻草也全部倾倒了出来，我发现里面还混杂着首饰和一块熔铸过的金锭，正要准备过去看看时，希诺制止了我，也没有多说什么，拿起路边的一块圆石向那边丢了过去，在地上滚动着，地面突然爆炸开来。从山顶上突然垂下一条绳索，两个人很快顺着绳索下到谷底，看到我们没有事，有点惊讶。
“喂，你们，把钱交出来。”一个人朝我们喊道，另一个人也起哄，但很快认出了希诺。“是领队啊，到这里有何贵干？身后的是？”希诺回头看看我们，接着对他们说：“我们要去实验场，这些是新的实验品。这边的人已经走完了，我们明天就要返航，你们也快点回去吧。”他们点点头，从草堆里拿走首饰和用金色的纸包着的石头就离开了。马上从我们来的路走了。希诺拿出手机，在上面输入着什么，然后又放了回去。
“蕾，你和我们讲一讲帝国的事情呗，妈妈也很久没有回去了，她也想听听。”也许是路途太过无聊，希诺这样提议。我向他描绘了帝国的美景，讲着帝国的和谐与美好，讲了正在向外部派出传教团和探险队，生命之树的更新周期缩短，表示越来越多的人加入了帝国，因为战争而兴起的反联邦团体的活动，逐渐增加的小型互助团体等等。妈妈不时地感叹着变化，希诺也点头，小敏则在妈妈肩上睡着了。
“听起来是一个不错的国家嘛，难怪会有那么多的人愿意去加入，这也许是你的功劳。”我有点难为情地点点头，没有功绩的我被夸完后有的脸红。“如果我出生在帝国的话，也许比现在的我幸福很多吧。可是我的命运也许就如此了。”希诺谈笑中带着一些苦涩，这个时候我应该会拿出一套帝国的宣传资料给他，但是身边既没有资料，现状也不允许我这么去做。
“啊，到了到了。”我们走了差不多两个小时，渐渐地，头顶的太阳光也明亮了许多，我们走到了一个很大的山谷盆地中，两边排着很多长得一样的平房和路灯，不过从外表上的灰尘可以看出这里没有人住着。不时刮起阵阵大风，把破布和碎塑料吹到空中，在路上翻滚，吹得我感觉有点发凉。
“我们就要住在这里？”我感到不解，这样的地方似乎根本没法生活嘛。看起来这里似乎计划建成一个城市，连路灯和交通信号灯都安装好了，但是在路的末端摆放着的水泥袋和钢架表示了工程的烂尾。但是从一个街角转过去之后，我看到了一个长长的台阶，表面十分虽然有一层灰，但是看得出来这里是被精心打理过的。街边的房屋也更加地美观，更加吸引到我的是这个逐渐上升的尽头，是一棵巨大的树，颜色和它背后的岩壁仿佛融为一体，即使树木整体已经枯萎甚至腐烂，但是从它的外形，从它的大小和树上挂着的东西，我都可以辨别出来，这是……
生命之树？！
这里的空气有点污浊，有着一股淡淡的焦味，树干和枝条已经是暗黄色的枯败状，在阳光下的沙尘中感觉到无比的荒凉。这时我注意到了树下有一位戴着鸭舌帽，头发和帽色都是蓝色的人站在那里，看着我们——用手上的自动步枪。我本能地想向后跑，妈妈也开始施展法术创造出双翼一般的屏障，珂赛特和小敏在后面瑟瑟发抖，希诺一伸手把刚跑出一步的我拦了下来，手臂直接撞在我的胃上，感觉早上吃的饭都要吐了出来。他慢慢地走上前去，抬起右手示意，那个人缓缓把枪放了下来，呆在原地不动，我们跟着希诺走上台阶。
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