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看着林砚离开的背影，老陈哼了一声：“又是个心高气傲的主啊！”
他年纪也五六十了，见过太多这样气盛的年轻人，觉得自己脑子活，对未来充满希望，总觉得能出人头地，就是不肯签身契。
到最后，不是郁郁穷困，就是死于非命。
摇摇头，大声喊道：“下一个！”
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门口，吴三既有羡慕，也有嫉妒。
恨铁不成钢似的：“你啊你啊，我真不知道你在想什么。那可是五百月钱，翻倍啊！”
林砚木然一叹：“那你去签吧。”
“我要是有你这算账的本事，老早就去签了！”
林砚摇摇头。
身契虽不是卖身契，但内容也相差不大。
一旦签了身契，不仅生死福祸握在人手，一辈子也就这样了。
两人一路走到监河桥，一个向左一个向右。
定安城不大，格局类似前世大唐的长安，不过小得多，按纵横街道，分成三十多个里坊，分内、中、外三环。
林砚现在在的，是中环的春渡坊。
他要去流影坊的慕青书斋，接自己的妹妹林小芷。
沿途向前，林砚经过一家糖铺，犹豫一下，进到铺里。
铺里客人两三个，生意萧条，林砚仔细挑拣了一小袋饴糖。
“老板，这些多少钱？”
“三十文。”
“这么贵？”
“爱买不买！”
老板翻个白眼。
林砚迟疑一下，倒出一多半饴糖，只留了三小块，才数出十文，交给老板。
忽然，铺外大道上喧哗声四起。
“虎头营募兵！虎头营募兵！”
老板脸色大变：“关门关门快关门！”
林砚不明所以，听老板喊的急促，他的心也跟着提了起来，赶紧和两个客人一起将门推上。
只听外面有人继续喊道：“虎头营募兵！虎头营募兵！
“手脚健全、体格强壮者，可为兵卒，入营即得十两安家费，每月月俸二两！
“凡入虎头营者，皆可享春玉楼一夜畅玩！”
透过门缝，林砚见到，流影坊中央广场上，几名皮甲士兵一边叫喊，一边龙行虎步急行而来。
沿途一些平民纷纷驻足看热闹，没有慌乱的。
糖铺内，一个客人不解：“老板，为何要关门？虎头营募兵而已，这个月都第四次了。”
“小声点！”老板低低骂了一句：“你懂什么，虎头营这个月都没募到几个兵，现在肯定要直接上手抓人了！”
林砚心里一紧，透过门缝。
许多不明所以的民众正看着热闹，便见那几名皮甲士兵突然窜出去，挥拳连打，直接将人群里数人当场打晕！
众人纷纷惊呼，吓得鸟兽散开。
但是皮甲士兵动作更快，又连续打晕了好几个。
见所有人跑光了，皮甲士兵才拎扛起几人，头也不回离去，
“呼，总算走了。”老板松了口气。
周围几个客人都被吓到了：“他们怎么敢当街抓人！”
老板哼了一声：“虎头营是专为定等之战建立的，四年一次，城主直辖管理，抓你几个人怎么了？”
“可是，可是……他们开的条件很高啊！二两银子都能快能请武者了，何必当街抓人呢？”
老板撇撇嘴：“定等战场什么地方？那是四年一次，数十个城池相互厮杀，争夺排名的修罗场。
“九死一生，傻子才去送死。
“此战关乎城主的前途，募不到人，他正着急上火呢，当街抓人算什么？十几年前我还见过直接闯进门的哩……”
几人相互聊着说着，很快，门外就没动静了。
林砚谨慎走出门去，外头街道空无一人。
“又是一年定等之战吗……”
按下慌乱的心神，林砚抬头看看天光，被虎头营这么一耽搁，时间有点晚了。
为了赶时间，他决定走外环的墨池坊，抄近路过去。
小心翼翼走出，也不知从哪个地方为界限，周围的环境突然就变了。
道路上满是黄灰，墙角落里堆积着各种腐物垃圾，还有黄黄黑黑的风干排泄物。
墨池坊中央的墨湖，更是恶臭难当，漂浮着一层厚厚黑油脂，不知是排泄物还是垃圾，偶尔还能见到沉浮的人形物，像是尸体。
穿过一条漆黑狭窄的曲巷时，林砚见到好几个皮包骨头的乞丐，衣不蔽体，瘫在腐臭的垃圾堆里。
一看见他，眼里冒出野兽似
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