沼泽深处，阴雾弥漫，暮色沉沉。
林玄拎着那把“阴气短剑”，跟随苏清雅、姜不凡一路行进，脚下踏过半腐的沼泽杂草，发出“咯吱”声响。他不禁皱紧眉头，暗暗运转方才学会的“活尸诀”，想以微薄阴气在周身形成一层保护，隔绝刺鼻的腐臭与湿冷。虽然这股能耐还很不稳定，但总比一开始的毫无招架之力要好。
“嘛，也就一般臭味吧，林玄你可别露出一副要吐的表情。”走在前头的姜不凡回头嬉笑，看见林玄满脸凝重，忍不住玩味地调侃，“别以为成了本门弟子就能享福了。嘿，这‘尸灵花’可不是什么花香扑鼻的玩意儿，你可得小心别撞上什么尸狼群，当场被撕成碎肉可不好看。”
林玄深吸口气，努力平静心绪。对他来说，眼下这片阴湿沼泽带来的不适感，竟还不如之前在“尸气洞”那样可怕。可一想到所谓的尸狼会潜伏在这苔泥之下，他又忍不住绷紧神经。毕竟，这是他第一次随苏清雅外出执行正式任务，一旦大意，可能性命难保。
“别吓他了。”苏清雅轻声提醒，目光如水，却带着若有若无的冷意，“林玄，你既已通过初步试炼，就该学会怎样应对突发状况。真遇到危险，就按昨晚我传你的‘阴气循流法’，试着调动体内阴气，切记不可过度贪功。”
林玄点头，握住短剑的掌心因为紧张微微出汗。“我明白。”
三人继续前行没多久，脚下的苔泥逐渐变得黏稠，空气中充斥着一股腐朽的甜腻气息。姜不凡停住脚步，抬手一指：“嘿，看那儿，尸灵花的踪迹。”
林玄顺着他的手指望去，只见前方散落几株姿态古怪的灰白色花朵，茎干似骨质，花瓣带着淡淡荧光，正是苏清雅所说的“尸灵花”。它们生长在一片低洼水面上，四周绿色藻类混杂着半透明的黏液，若是不留神，很可能一脚踩进淤泥陷阱。
“尸灵花蕴藏的阴气对炼制‘养尸膏’大有裨益，宗门每隔一段时间都会派人来采。”苏清雅解释，“但这片沼泽也常有‘尸狼’出没，那东西对阴气敏感，极富攻击性。我们务必小心。”
“你们在这里待命，我先过去试探。”姜不凡自告奋勇，脸上挂着懒洋洋的笑，却十分熟练地取出几枚漆黑符箓，贴在自己腿部。他脚下一踩，轻盈地飘过那滩泥泞，一路向那几株尸灵花靠近。眼看他就要成功，忽然间沼泽下方传来“嗤嗤”水泡破裂声，紧接着一道灰影扑腾跃起，露出尖利的獠牙与半腐烂的狼首。
“尸狼！”林玄低呼，心头一凛。果然，这东西比一般狼更具恐怖气息，它浑身皮肉外翻，眼眶发出莹绿色微光，带着腐化毒液，样貌骇人。
“喂，我就知道你们在这儿埋伏。”姜不凡轻啐，似乎对尸狼出现并不惊讶，反手一枚小巧的骷髅铃铛抛出，铃铛在半空中爆出一道阴气波纹，形成一面灰白光罩挡在他身前。这正是活尸宗弟子常用的防御术具。那尸狼一爪猛拍，却只擦出刺耳的尖啸火花，硬生生被挡住。
“林玄，你速度过来！”苏清雅沉声命令。一边说着，她已拔出一根指节骨雕刻的短杖，食指轻轻一弹，一道黑色丝线从短杖顶端飞出，精准缠住尸狼的后腿，用力一扯，将其从半空摔进泥沼。
林玄见状，立刻点头应答。他急速将阴气凝于腿脚，经脉里传来细微刺痛，却让他每一步都比平日跳跃更轻盈。十几个纵跃，便越过那片毒泥，赶到姜不凡侧后方。刚站稳，就见那被拽下水的尸狼飞快挣扎，正再次爬上淤泥地带，绿眼死盯着几人。
“你先保护自己，不要离我太近。”苏清雅目不转睛地盯着狼影，侧头对林玄低声交代。她翻腕一抖，短杖上的黑线再次收束，显然随时能给对手第二次打击。
谁知这一只尸狼只是开场的前奏。沼泽四周忽然又响起几道沙沙声，紧接着四、五只同类相继探出头来，包抄了三人的去路。它们体型不大，可每一只都散发出浓重尸气，獠牙处滴落黄褐色毒液，足以轻松腐蚀血肉。
“早就料到会有狼群。”姜不凡搓了搓手掌，“行了，别客气，打一波就收工吧。”说着，他又抓出几张符箓，嘴里念念有词，不多时，就见几道幽光在他脚下浮现，变幻成一只半虚幻的尸影——那是一头形似凶虎的阴气傀儡，栩栩如生，嘶吼声如滚雷。
“去！”姜不凡指令一出，那虎影扑向尸狼群，双方正面撞击，瞬间爆出嘶吼与撕扯之声。尸狼嘶哑叫嚣，但那虎影同样凶猛，以阴气凝聚利爪抓向它们要害。
林玄在一旁看得一阵心惊。他才入门不久，还无法操控这样的阴气傀儡。而姜不凡虽然平时嘴贫，却显然在修炼这类阴气符箓上有独到之处，短暂交锋便拦住了三四只尸狼。
可终究这只是临时凝聚的虎影，无法持久。苏清雅也不敢托大，一扬短杖，滚滚阴气丝线呼啸而出，疾速缠住其中两只尸狼，将它们硬生生拖向身后；再配合她手指弹出的数枚阴气刃，一阵“噗噗”破肉声响，那两只狼几乎被分尸，当场倒毙，半截腐骨
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