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“大老爷，胡府施粥，俺早就听说了，只是俺们这不入流的小……”穆二爷这话可不是自谦。虽然穆二爷在天州城也算是出名挂号的人物，但毕竟公开身份就是个杂货铺的掌柜的。更重要的还是，尽管新朝不像前朝把人分为三六九等，但置买卖经商的毕竟还是不入流的行当。还有，……
“穆二爷，看你说的，啥入流不入流，”朱三打断了穆二爷的话，眼一瞪，拍拍胸脯，“穆二爷，俺当年还是个卖肉的呢，照你这么说，胡府的白米饭，俺今还吃不得了。”
眼瞅着朱三发火，穆二爷吓的浑身打颤，连连作揖：大老爷，吃得，吃得。
“这就对了。俺吃得，你也吃得。”朱三指指远处的南城门，“今是个好日子，皇上给咱城门楼子写了字，皇恩浩大，普天同庆。这是咱天州城几辈子没有的大喜事。胡府施粥，天州的百姓也跟着沾沾喜庆，这大米烩菜，谁都吃得。”
“大老爷，俺去，俺一准去。”穆二爷连连答应，下意识地舔舔嘴唇。其实，穆二爷从夜格黑来就开始等这顿饭了。说起来，穆二爷好歪也是柜上的二掌柜，可东家对他也是抠的要命。不光钱上看的紧，就连吃上也是抠抠掐掐。夜格晚上听说今晌午胡府施粥，东家干脆熄火停了灶。眼下，穆二爷早已饿的前胸贴后背了。
“小兄弟，你也去。”朱三瞅瞅东门石。
东门石想说话，但嗓子眼还呛的难受，想双手作揖，手里又端着碗，窘迫之下只得单手施礼。
“……”朱三双手作揖。眼睛直勾勾地盯着东门石。
朱三从小就跟着老爹在天州城靠卖肉维生，天天和官宦商贾，市井百姓，还有三教九流打交道，后来逃亡在外，更是识人无数；尽管混的不咋地，绕了一圈，最后还是又回到了天州城，做了一个小小的七品芝麻官，但看人还是很有眼力的。不说一看一个准，最败兴也是八九不离十。
其实，将将第一眼瞅见东门石，朱三就有一种莫名其妙的感觉。
首先，人很面熟。好像在哪见过。准确地说，东门石很像一个人。不光是脸长的像，身材也像；还有，东门石虽然穿着打扮看上去有些山，特别是那直竖的短发，打眼一瞅看着像是从山里过来的山里人，但是举手投足，都显露出一种让人望而生怯的架势；还有，尽管东门石看起来很山，但很有眼色；干活很地道，但又不像是一个受苦的人；还有……
更让他不解和困惑的是，他发现：东门石身上好像种神神秘秘的……
正午的阳光很毒，也很刺眼。
朱三下意识地眯缝起了眼睛。
东门石的身上洒满了阳光。眼睛像一汪清水，但好像又深不可测，面庞棱骨分明，鼻高嘴阔，下巴微微上扬，左边有一颗绿豆大小的红痣，……
还有，东门石整个人在阳光下就像一尊佛。周围笼罩着一圈金色的光环。
朱三心里一咯噔。整个人好像矮了许多。朱三活了大半辈子，走南串北，只在一个人面前有过这种感觉。
像，太像了。莫非……
朱三下意识躲避着眼神。无意间瞅见了东门石挂在胸前的佛珠，眼前掠过一道刺眼的亮光。
朱三下意识地揉揉眼睛。
佛珠。很眼熟。
朱三一眼就认了出来。
朱三不信佛，但和佛好像挺有缘。
那年，朱三犯事，只好逃亡他乡。白天四处讨吃，夜晚逮哪住哪。
那天，朱三跑了好几个村子，要的饭也就将将垫了个肚底，为了明早赶上饭时多要点吃的，朱三只好趁黑来赶夜路，走着走着，困劲上来了，瞅见道边有棵树，树下还有块长条石头。
朱三枕着石头，倒头就睡。
迷迷糊糊中瞅见：四周到处是火把，还有黑压压的人。
一个人走了过来，起先看不清长相，后来看清了是一个壮汉。
壮汉围着树来回转圈，两眼来回瞅着地好像在找什么东西。然后……
朱三可吓坏了。大叫着坐了起来。
眼前，果然半蹲着一个壮汉，还有两个人打着火把站在旁边。再看周围，到处是火把，还有黑压压的人。
朱三心里突突直跳。虽然眼前这些人瞅着像是一般老百姓，但给他一种瘆人的感觉。朱三是官府捉拿的犯人，尽管是在他乡，尽管他现在蓬头垢面，但他还是怕……
壮汉笑着朝朱三摆摆手。
朱三茫然不知所措。
一个人走了过来，把他扯了起来，但只是拽到了一旁。
壮汉来回在朱三躺过的草地上扒拉着，嘴里嘟嘟囔囔叨叨咕咕。终于从草地里抠出了一个杏核大小的圆球。壮汉如获至宝，不停地擦拭着圆球。而后小心翼翼地揣进了怀里。
后来，朱三跟着壮汉走了。才知道
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