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“……”老妇人幽怨地瞅瞅轿子，嗫嚅半晌，还是走了。
御猫长吁口气，拍拍吴之也肩膀，嘿嘿一笑，一句话没说。
吴之也瞅瞅天，瞅瞅四周，双手作揖，苦笑：前辈，天州县，难整啊！
御猫会心地一笑，还是一句话没说。转向胡惟仁，干咳两声，苦笑道：胡老爷，姑奶奶，当紧得看好了，不然，……
“那是，那是。”胡惟仁连连点头，双手作揖。
御猫走到轿子跟前，凑近窗口，双手作揖：回钦差大老爷，事已经了了。您看……
“……”朱颗粒瞅一眼御猫，长叹口气。虽然隔着几步远，但老妇人幽怨的眼神，他看的清清楚楚。他总觉得老妇人好像……
“居山兄，这有些事啊，……”御猫看出了朱颗粒的心思，瞅瞅自格的手，先是握住又松开，嘿嘿一笑。
“嗨！”朱颗粒又是一声长叹。摆摆手。
御猫回头朝吴之也招招手。
吴之也跑了过来，先是朝轿子里正襟危坐的朱颗粒双手作揖，拜了三拜，然后，毕恭毕敬：前辈，请指教。
御猫瞅瞅天，瞅瞅周围：吴通判，后面的事……
“前辈，尽管放心，后面的事，晚辈这就去办。”吴之也唯唯诺诺。倒退三步，才转身，瞅瞅四周，还是双手作揖，满脸带笑，“天州县的父老乡亲们，今是咱天州县的大喜日子，皇恩浩荡，万民同乐，”瞅瞅胡惟仁，“胡老爷为报皇恩，回报乡梓，特意在自家粥棚准备了上好的白米大烩菜，还请父老乡亲赏光……”
周围看热闹的人有人叫好，有人拍巴掌，还有人议论纷纷。
“吴通判言重了。”胡惟仁连连拱手作揖，受宠若惊，“各位街坊邻居，老少爷们，承蒙乡梓抬爱，惟仁感激涕零。粥棚是胡某开的这不假，不过，今粥棚吃的这白米大烩菜，胡某可不敢贪天之功为己功。”
“这……”吴之也心里一咯噔。今晌午胡府粥棚施粥改成白米大烩菜，虽然名义上是县衙牵头，但实际上开销张罗一应事务都是胡府承办。这是他和胡惟仁早就商议好的,难不成胡府想变卦？
“各位街坊邻居，老少爷们，”胡惟仁双手作揖，“所以，胡某得澄清一点事实，今这白米大烩菜做东的是咱天州县县衙，至于胡府嘛，充其量也只是跑跑腿，张罗张罗打打下手而已。”
“……”吴之也长吁口气。
胡惟仁继续说：“不错，白米确实是俺从临省运回来的，可俺听说，这白米是专门给京城朝廷的贡品可不是咱这些草民百姓想吃就能吃到的。俺还听说，这白米是朝廷感念咱天州县当年救驾有功专门划拨咱天州县的，这是皇恩，皇恩浩荡啊。”胡惟仁说着朝京城的方向，连连作揖。
周围的好多人也是纷纷效仿，连连作揖，议论纷纷。
“……”吴之也大吃一惊。他只知道，白米是胡老爷通过关系从临省弄回来的贡品，至于朝廷专门划拨，他还是头回听说。
胡惟仁又说：“还有，咱天州县好些大户人家，商铺，小贩也慷慨解囊，捐献了各种菜蔬和柴草，其中最值得大书特书的当属咱天州县的父母官朱知县一家包揽了所有的那个那个肉食。……”胡惟仁的话没有说完。
“行了，胡老爷，你就别白话了。俺家那点事，鸡毛蒜皮，不足挂齿。”有人打断了胡惟仁的话。随着大嗓门，一个人一瘸一拐挤进了人群，这人不是别人，正是朱三。其实，他也早来了。将将半道上听说有人拦轿喊冤，朱三确实吓了一跳。可无奈腿脚不争气，越着急越走不快，等他一瘸一拐赶到县衙门口时，当看到拦轿的人原来是胡府的奶娘，他反而放心了。胡府奶娘的事，他多多少少知道一些，老妇人也来县衙击鼓喊过冤，尽管他也觉得其中好像有些……但老妇人到底是谁？是是非非牵扯到胡府的家务事，他也说不出个河漏拔的面[注：1]来。眼瞅着钦差为这事和御猫还有胡老爷僵持不下，出于种种考虑，他最终还是选择了躲在人群中看热闹。不过，奶娘走了，事情不了了之，眼瞅着胡老爷替自己评功摆好，他不得不出面了。瞅瞅围在四周的人群，朱三双手作揖，哈哈一笑，“老少爷们见笑了，俺朱三家啥底子，不就是个卖肉的屠户，别说还是自家养的，遇上这事，咱小哩小气的不出点血，那日后谁还照顾俺家的生意，俺老婆孩总不能守着肉摊喝西北风吧。”
众人哄堂大笑。七嘴八舌。
“行了，老少爷们，”朱三指指东面，吸溜下鼻子，深吸口气，哈哈一笑，“都闻见了吧，好香是吧？”摆摆手，“都别楞着了，赶紧吃去吧，白米饭大烩菜，去吃了可就不赶趟了。”
眼瞅着众人都走了，朱三耸耸肩，一瘸一拐，不紧不慢走到轿子旁，瞅瞅轿子里正襟危坐的朱颗粒，双手作揖，嘿嘿一笑，声音压的很低，“钦差大人受惊了，天州知县朱三给大人赔罪压惊了。”
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