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桑二金说的没错。
胡府老宅外面的粥棚确实有好多人在圪蹴着吃饭。不过准确地说，能圪蹴着吃饭已经是烧高香了。更多的人与其说是站着，还不如说是挤着，被来来往往的人挤来挤去。
最拥挤的地方还是盛饭菜的粥棚跟前。本来满满澄澄的十几口大缸大都已经快要见底了。
掌勺的大厨早已累的直不起腰来，只有手在不停地晃动，将一勺勺饭菜盛到一个个伸过来的碗和家伙什中。一边忙活一边还不停地招呼：老少爷们，齁挤。大米烩菜人人都有份，管饱管够。
每个大缸跟前都挤着好些人。有穿的展展括括体体面面的，也有衣衫褴褛蓬头垢面的；有将够着大缸的小孩，也有白发苍苍满脸聒蹉[注：1]皮的老头老太婆；还有，描眉杠眼打扮阔绰的太太小姐；还有……
有一点是共同的。每个人都拼了命地往跟前挤，拼命地将手中的碗，盆，各种盛饭的家伙什举的老高往前面伸，嘴里喊着骂着。
“这……，成何体统，成何体统。”眼瞅着乱哄哄的场面，吴之也气的只有摇头，“简直是一帮讨吃的，饿死鬼。”吴之也本来在胡府老宅陪着几位和他官职差不多的官员吃饭，也是临时有急事，才将将出来。
“吴通判，”牛十三跑了过来，嘿嘿一笑，“吴通判有事尽管吩咐，小的刻马就……”
吴之也瞅瞅牛十三：牛捕快，这可不中，赶紧的叫弟兄们过来看着点，维持好周围的秩序。不然……
牛十三一副为难相：吴通判，人为财死，鸟为食亡。小的实在是……”其实，从一开始，牛十三就和衙役还有胡府老宅的“下人”们努力在维持周围的秩序，但是架不住吃饭的人太多，最后还是无可奈何，只能眼瞅着干着急。
“牛捕快，你这可是渎职，是玩忽职守……”吴之也瞪一眼牛十三，“赶紧去！真要出了事，我拿你是问。”
“……”牛十三悻悻走了。
“吴贤弟，劳您费心了。”胡惟仁挤了过来，满脸带笑，双手作揖，“吴通判忠职守责，百姓之幸，天州之福啊！”
“胡兄言重了。”吴之也拱手施礼，“于公在下食朝廷俸禄，理当忠职守责，保一方平安。于私，您胡老爷宅心仁厚，布施天下，这么大的场面，小弟岂能不尽绵薄之力。”
“唉！”胡惟仁长叹口气，“吴通判，盛名之下，其实不副啊！老夫也是徒有虚名啊！这么大的场面要不是各位老爷和天州父老捧场，老夫就是浑身是铁又能捻几颗钉……”
“胡老爷，只是这些人也太……”吴之也话到嘴边，又咽了回去。
“吴通判，天州百姓苦啊！”胡惟仁长叹口气，“这些年，托圣上洪福，温饱算是基本解决了。可毕竟还是糠菜半年粮啊！再说，这白米大烩菜，可是稀罕饭，自然就……”干笑两声，“大锅饭香啊！”
“爷，让俺过去。”有人嚷嚷。嗓音嘶哑。
“咋？又是你？”吴之也回头看见是一个邋哩邋遢的讨吃的，下意识地往边上躲闪。这人他在天州大街上见过不知多少回，将将在粥棚口还走了个头碰头。
“爷，行行好！让……”讨吃的双手捧着个破铁锅，连连磕头作揖。旁边还站着个四五岁，浑身一丝不挂脏兮兮的小子。
“王老爹，有些日子不见啦？”胡惟仁显得十分亲热，伸手摸摸小孩乱糟糟的头发。“您老还好吧？”
“胡老爷，托您的福，还活着。”王老爹苦笑，“俺，又，又来府上……”王老爹一年到头大部分日子都靠着胡府施粥勉强维生。
“来了好，好。”胡惟仁指指不远处的粥棚，“王老爹，咱今不喝粥了，白米大烩菜，您老有口福了。”
“白米香，大烩菜香。”王老爹下意识地吧嗒下透风漏气的嘴唇，瞅瞅双手捧着的破铁锅。
脏兮兮的小子怯生生地舔着手指头：爷，俺，俺还想吃。
“唉……”王老爹瞅瞅挤成一圪堆的粥棚，长叹口气，转身可怜巴巴地瞅着胡惟仁，嘴唇蠕动了好久，“胡，胡老爷，俺……”
“王老爹，这有啥？白米大烩菜，俺都馋的流口水。”胡惟仁拍拍脏兮兮小子的头，哈哈大笑，“半大小子，吃死老子。”瞅瞅吴之也，伸出手，“王老爹，太挤了,来，俺给你盛饭。”
“胡老爷，这，这可使不得。”王老爹来回躲闪。
“王老爹，都是乡里乡亲的，有啥？”胡惟仁摇摇头，“要不，您跟俺走也中。”
“大善人啊！”王老爹老泪潸然。
“老少爷们，借光了，让一让。”尽管人挤人，但所有的人瞅见是胡府的老爷过来，还是闪开了条缝。胡惟仁一路嚷嚷着挤到了最边上的大缸前。“来，胡管家，先给王老爹盛上。”
“这……”胡管家瞅瞅王老爹，眼睛瞪的滚圆，“老王头，咋
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