和贵嫔起身，走到梳妆台前的一个楠木小盒旁，轻轻打开。
从中取出一只精致的瓷盒。瓷盒绘着北蛮特有的图腾，繁复而神秘。
“陛下，这是妾从北蛮带来的果干，以风雪之地特有的浆果制成，滋味独特。”她将瓷盒递给薛承乾。
薛承乾接过瓷盒，入手冰凉，触感温润。
打开盒盖，一股清甜的果香夹杂着些许风雪的冷冽气息扑面而来，让他精神一振。“哦？这倒是稀罕物。”
他捻起一枚暗红色的果干，细细端详，这果干色泽深沉。
表面覆着一层薄薄的糖霜，如同冬日枝头凝结的冰晶。
“朕倒是从未见过这种果子。”
“这是北蛮雪山深处才有的冰凌果，产量极少，味道也与中原的果子大不相同。”和贵嫔解释道，眼中流露出怀念。
“妾幼时，每到冬日，便会和族人一同上山采摘，那时天寒地冻，却也乐趣无穷。”
薛承乾将果干放入口中，一股酸甜交织的滋味在舌尖蔓延，带着清冽的凉意。
回味悠长。
“嗯，果然别具风味。”
他赞许地点了点头，目光落在和贵嫔脸上。
注意到她眼中一闪而过的寂寥，心中了然。
这果干，不仅仅是北蛮的风物，更是她对故乡的思念。
“陛下喜欢就好。”
和贵嫔见他赞赏，眼中闪过欣喜，随即又黯淡下来。
“只是这中原的繁华，终究比不得故土的自在。”
薛承乾将瓷盒放在桌上，起身走到她身边，轻轻揽住她的肩膀。
“朕知道你思念故乡，只是如今你已是明国贵嫔，北蛮已是过去。但这并不意味着你就要将过去完全舍弃。”
他态度温柔。
“朕会让人寻来各地的珍馐美味，陪你一同品尝，让你在中原也能感受到家乡的滋味。待日后时机成熟，朕甚至可以陪你回北蛮走走，看看你记忆中的风雪故土。”
和贵嫔闻言，身子微微一颤，抬起头，眼中闪烁着惊喜的光芒。
“真的吗？陛下真的愿意陪妾回北蛮？”
薛承乾看着她期盼的眼神，心中一软，笑着点了点头。
“君无戏言。”
和贵嫔眼中闪烁着泪光，激动地扑进他怀里。
紧紧抱着他，好像要将所有的思念和委屈都倾诉出来。
“陛下，妾…妾……”
她哽咽着，一时竟不知该如何表达心中的感激。
薛承乾轻轻拍着她的背，柔声安慰道：
“好了，好了，朕都明白。”
他心中明白，和贵嫔的这份思念，不仅仅是对故乡的眷恋。
更是对一种自由自在的生活的渴望。
在宫中，她虽然锦衣玉食，却也失去了曾经的无拘无束。
翌日清晨，天色还未大亮，薛承乾已经在御书房中坐定。
他一袭玄龙纹朝服，宽袖下的手指端起一盏热茶。
昨夜和贵嫔眸中的乡愁令他心有触动。
今早开朝前心思便翻转不定，索性提早将内务府掌事的一干官员召了过来。
大内总管齐公公恭声道：
“陛下，所召之人皆候于外，是否唤进？”
薛承乾放下茶盏，抬手微微一摆，简明道：
“宣。”
片刻后，几个内务官鱼贯而入，均跪倒在地，异口同声道：
“奴才叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
薛承乾目光不动，言语却显出几分闲适：
“今日唤你们来，无需拘谨。朕有一事吩咐，尔等听好便成。”
他顿了顿，端起清冷的腔调问道：
“可知朕宠妃牙苏尔？”
众人自然知晓“和贵嫔”之名，便低声应道：
“回陛下，贵嫔娘娘恩宠正隆，奴才等皆心中明白。”
“朕记得，她自北蛮而来，却在中原寻不到些许家乡滋味。”
薛承乾拿起桌上一只小瓷盒，在手中悠悠转了转。
“昨夜这冰凌果甚合朕意，尔等可下去查一查，北蛮尚有何物，能让她稍解思乡之情。”
他说得平静，然而众人却从这言语里听出了几分深意。
这贵嫔独得如此体贴，连内务府都要因之奔波，殊为罕见。
“陛下圣明！”
内务总管匆忙表态，又小心翼翼问道。
“冰凌果虽为珍物，但产自苦寒之地，转运艰难，不知陛下有何详细吩咐？”
薛承乾微微颔首
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