“入教？咱们是大明的官员，怎么可能入他们的教？再说了，谁知道他们这教是干什么的，万一是什么邪教，那咱们岂不是……”
李胡说着，不禁打了个寒颤。
“你说的也有道理，但这龟兹教势力庞大，教众众多，咱们不得不防啊。”
林清远走到窗边，目光眺望着远方，心中愈发不安。
“我总觉得，这龟兹之行，怕是没那么简单。”
正在这时，窗外传来一阵轻微的扑棱声。
林清远心中一动，快步走到窗边，只见一只灰色的信鸽停在窗台上。
正用乌溜溜的小眼睛看着他。
他连忙打开窗户，取下信鸽腿上绑着的小竹筒，取出里面的纸条。
展开纸条，只见上面写着几行娟秀的小字：
“清远爱卿，朕已知龟兹之事，务必小心谨慎，切勿暴露身份。一切以自身安全为重。”
林清远心头一热，一股暖流涌遍全身。
这是皇帝薛承乾的亲笔信。
在千里之外的龟兹，还能收到皇帝的关心。
这让林清远心中充满了感激之情，他小心翼翼地将纸条收好。
“是谁的信？”
李胡好奇地问道。
林清远深吸一口气，强压下心中的激动，故作平静地说道：
“是家书，家中一切安好。”
他走到桌边，研磨提笔，在纸条背面写下：
“陛下放心，臣定当竭尽全力，完成使命。”
写完，他将纸条重新卷好，塞进竹筒，绑在信鸽腿上，然后将信鸽放飞。
看着信鸽消失在茫茫天际，林清远心中默默祈祷：
陛下，臣一定不会辜负您的期望！
李胡看着林清远一系列举动，心中虽然疑惑，但也没有多问。
他走到林清远身边，拍了拍他的肩膀，说道：
“林大人，不管发生什么事，咱们兄弟都一起扛！”
林清远感激地看了李胡一眼，重重地点了点头。
两人决定暂时留在客栈，静观其变。
为了避免被龟兹教的人发现，他们深居简出，很少露面。
白天，他们躲在房间里，研究龟兹教的资料，晚上则轮流值守，以防不测。
……
此时此刻，烛火微明。
乾清宫内一片寂静，唯有风穿过格窗时，带来些许轻微的絮语声。
薛承乾双指轻叩案几，思绪却早已飞至千里之外。
在他指尖下，是一封来自西北边疆的密信。
描绘着暗涌的龟兹教阴影。
字迹苍劲，是林清远的手笔。
捏起信笺时，他的目光如刀，从开篇一行“西北情势，恐不甚乐观”。
浏览至末尾的“臣当竭尽所能查明此教真状。”
那尾声看似平淡，字里行间却透着无声的决绝。
这是林清远一贯的风格，文辞温柔，却暗含三分无奈，七分献身。
“这不是在说挂在嘴边的忠诚，”
薛承乾轻哼了一声，自言自语般嘟囔道。
“反而像是在提前交代后事一般。真是个笨蛋。”
他将信笺放下，眼神霎时冷了几分。
龟兹教，一个混杂了迷信与利益的庞然之物。
竟敢拉拢地方权贵，更与北蛮余孽勾结。
这种胆大妄为的行径若不尽早扼杀，日后北疆绝无宁日。
然而林清远此行实在凶险，料想不到的麻烦定然比比皆是。
他虽劲力过人，拳能破石，但终归是一介肉躯，如何抵挡得住暗箭明枪？
稍显沉重的气氛被外殿隐约传来的脚步声打破。
内侍总管苏全走了进来，面容肃然，低声道：
“陛下，王统领已候在宫外，是否召见？”
薛承乾剑眉轻扬。
“嗯，他来得倒快。”
他向苏全略一点头。
“宣。”
片刻后，满身肃杀之气的王统领，从夜色之中踏入殿中。
他身着玄色劲装，腰间佩着凤翅刀，目光如鹰般扫视。
只是打量一眼，便知此人久经沙场。
而后，他恭敬行礼：
“末将叩见陛下。”
薛承乾打量着他，扬手赐座，言语淡然却暗藏威严：
“王统领，可知朕召你何事？”
王统领沉吟片刻，答道：
“想来是西北那边……末将虽未掌兵马，
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