薛承乾看着她，眼中满是骄傲。
他的嫣然，一定会成为开国大典上最耀眼的存在。
开国大典的准备工作如火如荼地进行着，整个皇宫都笼罩在一片喜庆的氛围之中。薛承乾每日忙于处理政务。
而与此同时，远在大离国的皇宫内，气氛却截然不同。
女帝叶锦秀，正面临着巨大的压力。
她御驾亲征，本想一举击溃北蛮，扩张领土，却不想惨遭败北，损兵折将。
战争的失败让她一度陷入深深的自责和痛苦之中。
她把自己关在寝宫里，不吃不喝，整日以泪洗面。
宫女们战战兢兢，大气也不敢出，生怕触怒了这位喜怒无常的女帝。
终于，在明国开国大典即将到来之际，叶锦秀从阴影中走了出来。
她清楚，自己不能再沉溺于悲伤之中，必须振作起来，带领大离国走出困境。
然而，还没等她喘口气，北蛮就送来了一封停战协定。
协定的内容简单明了，却也无比残酷：割让三座城池，换取北蛮退兵。
叶锦秀看着这份协定，怒火中烧。
她猛地将协定摔在地上，咬牙切齿地骂道：
“这群蛮夷，欺人太甚！”
朝堂之上，大臣们议论纷纷。主和派官员战战兢兢地劝谏道：
“陛下，如今国库空虚，兵力不足，不如先答应北蛮的要求，休养生息，待日后强盛了再图复仇。”
“放屁！”
叶锦秀怒吼一声，吓得众臣噤若寒蝉。
“北蛮屡次进犯，如今更是趁火打劫，朕岂能容忍！他们定是扛不住了才想休养生息，我大离岂能做那丧权辱国的苟且之事！”
她猛地站起身，眼神凌厉地扫视着众臣。
“传朕旨意，兵部立刻组建能战之兵，全力抵抗北蛮！朕要让这些蛮夷知道，大离的土地，一寸也不能让！”
朝堂之上，气氛顿时紧张起来。
主战派官员纷纷表示支持，而主和派官员则一个个面如土色，不敢再开口。
叶锦秀的怒吼，在大殿内回荡，却在殿外激起了一片窃窃私语。
并非所有大臣都赞同她强硬的态度。
尤其是在经历了惨败之后，国库空虚，民心涣散，再战无疑是雪上加霜。
“陛下。”
一个须发皆白的老臣颤巍巍地出列。
“老臣以为，当务之急是安抚百姓，休养生息，而非意气用事，再次挑起战端啊！”
“安抚百姓？”
叶锦秀冷笑一声。
“拿什么安抚？拿割让的城池，拿丧失的国土吗？到那时，百姓只会更加怨声载道！”
老臣还想再劝，却被叶锦秀凌厉的眼神逼退，她环视一周，语气冰冷。
“还有谁要劝朕割地求和的，尽管站出来！”
大殿内一片死寂，无人敢再发出异议。
就在这时，一个年轻的官员站了出来，他拱手说道：
“陛下，臣并非主张割地求和，只是……民间对薛承乾的呼声越来越高……”
他顿了顿，小心翼翼地观察着叶锦秀的脸色，继续说道：
“百姓皆说，此次战败，皆因薛承乾不在朝中指挥所致。如今大离内忧外患，唯有迎回薛承乾，方能安定民心，重振国威！”
此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅。
有人附和，有人反对，一时间，各种声音交织在一起，嘈杂不堪。
叶锦秀的脸色也变得阴晴不定。
薛承乾，这个名字，就像一根刺，深深地扎在她的心里。
她如何不知民间对薛承乾的呼声？
当年，薛承乾率领军队，南征北战，开疆拓土，立下赫赫战功，深受百姓爱戴。而她，虽然是女帝，却始终活在他的阴影之下。
如今，薛承乾建立明国，自立为帝，更是让她如鲠在喉。
“迎回薛承乾？”
叶锦秀冷笑一声。
“他如今是明国皇帝，岂会轻易回来？更何况，就算他回来了，朕又该如何自处？”
她的话，让朝堂上的大臣们再次陷入了沉默。
他们知道，叶锦秀对薛承乾的感情复杂，既有爱慕，也有嫉妒，更有深深的忌惮。
“陛下。”
先前那名年轻官员再次开口。
“臣以为，可以派使臣前往明国，以贺开国大典为名，暗中与薛承乾接触，试探他的口风。若他能回心转意，重返大离，自然是最好。即便不能，也能借此机会，了解明国的虚实，为日后打算。”
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