长庚打定主意要赖在阮萋身边，别说混在侯府当护卫，只要留在她身边，让他做什么他都心甘情愿。
阮萋睫羽半垂，看着少年乖巧伏在她膝头，眼巴巴看着她，像一只害怕被主人抛弃的小狗。
她轻轻抬手，温柔摸了摸长庚的发顶，“长庚，我一直把你当自己的亲弟弟。我对别人说得话，几乎全是假的，但我唯独不想骗你。”
“你该知道，我当初救你其实另有目的。”
长庚扬起唇角，笑容竟然带着几分得意：“我知道！阿萋对我和别人不一样！而且我对阿萋有用，所以阿萋不能赶我走！”
“阿萋想要什么？我不仅可以帮你杀人，还可以把我的积蓄和钩月楼，全部都给你！”
阮萋轻轻叹了一声：“长庚，希望我不会害死你。”
长庚笑起来：“我没那么容易死，只要阿萋还需要我，我更加不会死。”
阮萋声音轻柔：“那你……帮我行刺一个人，可能很危险，你要小心。”
长庚毫不犹豫：“杀谁？”
阮萋说完大致计划，冲长庚弯了弯眼睛：“早些回去吧，不要被人发现破绽，也不要滥杀无辜。”
“好！我保证！”
长庚离开后，阮萋看着铜镜里的自己，神情恹恹：“骗子……”
*
次日一早。
薛清怡主动来到烟霞院，阮萋并没有很意外，她微微一笑：“薛小姐找我有事？”
“前天晚上……我原本是想给表嫂送些吃的，见表嫂不在祠堂，便自作主张留下抄经。”
薛清怡垂着头，声音有些愧疚：“但我不知不觉睡着了，后来是被浓烟熏醒的，祠堂的火……也可能是我睡着的时候忘了关窗，风吹倒了烛台。”
长庚做事周密，火势从祠堂里的幔帐开始燃烧，确实像是烛台意外打翻所致。
阮萋温声道：“祠堂失火是意外，薛小姐没受伤就好，不必放在心上。只是你我非亲非故，薛小姐为何要给我送吃的，还帮我抄经呢？”
薛清怡抿了抿唇，低声道：“我也没帮上什么忙，举手之劳而已。”
阮萋莞尔：“不管怎么说，薛小姐的这份情谊我记下了。来日薛小姐若有需要帮忙的地方，尽管开口。”
薛清怡不好意思道：“我确实有件事，想请表嫂帮忙。”
阮萋还以为是什么为难的事，没想到薛清怡只是想出府一趟。
她不解道：“薛小姐如果想出府逛逛，于管家可以随时安排马车和随从。”
薛清怡面露为难：“但我不想让外祖母和珊瑚知道。所以，能不能麻烦表嫂，单独送我出去一趟？”
阮萋扬了扬眉梢，“薛小姐是想去什么地方？”
“不是去什么危险的地方，也不会耽误表嫂太长时间。我……”薛清怡犹豫片刻，实话实说道：“我想去知春大街的永和堂。”
永和堂是盛京有名的医馆，据说医馆的主人曾在宫里做过太医。
阮萋仔细打量了她两眼，“薛小姐病了？”
薛清怡摇了摇头，“我想去见个人，但不想被外祖母知道，最好连珊瑚也瞒着。”
阮萋没有细问，这世上每个人都有自己的秘密，她只是道：“你想见的人叫什么名字？如果方便说的话，我派人过去打听一下，看他明日在不在，免得你好不容易出去一趟，却扑个空。”
薛清怡感激地看着阮萋，“多谢表嫂！他姓孟，叫孟兰堂，是永和堂的少东家。”
阮萋颔首，“我待会儿就让人去打听，薛小姐回去等消息吧。”
薛清怡连忙起身告辞：“那表嫂先忙，清怡回去了。”
翌日。
阮萋做了回“坏人”，让佩兰去菡萏院找薛清怡，说是要问清楚祠堂失火那天究竟发生了什么事。
珊瑚满脸不高兴，明明是阮萋阳奉阴违，竟然还有脸责问她家小姐！
薛清怡着急出门见她想见之人，随口搪塞几句，让珊瑚留在菡萏院等她。
佩兰带着薛清怡直接从角门出府，上了提前备好的马车。
阮萋已经坐在马车上等薛清怡，薛清怡毕竟是被她叫走的，万一在外面出了什么事，她脱不了关系。
而且薛清怡说了，只想跟故人说几句话，耽误不了多少时间，索性她也跟着一起出门走走，权当散心。
本以为一来一回最多半个时辰，没想到中途还是发生了意外……
*
知春大街是盛京最繁华的几条大街之一。
街道两旁茶馆酒肆商铺林立，大街上车水马龙、人流如织。
永和堂位于知春大街的中间路段，在它斜对面，是一座装修风雅的茶坊。
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