好好考虑一下吧，别再犯以前的错误。你上一次力排众议去救人，是我父亲在议会上言辞激烈地雄辩才给你捡回一条命。今时不同往日，我现在很难再把你捞上来。”
“我会的，托恩。你的家族对我有恩，所以我一定不会连累你。我会尽量体面地结束这次危机。”
瓦西里·科莫挂断了通话。他双手托腮沉思良久。
托德已经收拾好东西，准备动身了。墨还在费力地把破城矛塞进大包里。尖锐的破城矛不久前在武器部那里重新上了一层新的特化致密金属镀层，在原本的强结构基础上再次增强了破城矛的威力。副作用也是显而易见的：墨原本最喜欢的红色大包被破城矛戳了个大洞，无法再使用，她只好换了一个新的黑色大包。
艾尔西惊讶于商队“竟然没有专门配发的干员制式工作服装”，允许大家穿自己喜爱的衣服（当然不能太过于招摇）。瓦西里·科莫将其解释为共和国“尊重每一个人的自由”的体现。因此，艾尔西可以穿上自己来商队时穿着的······华丽服装（应该叫轻便的铠甲吧）。她腰间别着长长的佩剑，剑柄上镶嵌着宝石；另一侧则别着一把小巧的激光手铳；领口镶着精心雕刻过的金属花朵。
安娜的衣着则朴素许多。由于右手出现了一定程度的感染症状（总之就是长出了黑色的结晶），她不得不戴上手套工作。其余的时候，她一般都披着一件大衣。
这个时候，瓦西里·科莫突然闯进准备室，大声宣布任务取消。托德惊讶得出不了声。
“科莫先生，任务取消了？为什么？”墨很是不解。
“太危险了。我······好吧，”科莫耸耸肩，“我不得不承认，这是一个相当艰难的决定。我思来想去，觉得魏特曼的警告相当正确。伊森陷落敌手，生死未卜，我们目前还不清楚他的情况。如果再派你们过去营救，成功了还好说，失败的后果则是相当严重。一旦失败，斯维尔迪和帝国就会找到一个挑事的借口，发动对我国的入侵。战争是我们现在承担不起的代价。虽然我向来不会抛弃我手下的任何一个行商和干员，但是这样的情况下，我只能违背我自己的原则，采取谨慎的策略。很抱歉，这次你们的任务戛然而止。不过，我觉得对你们而言这并非坏事。我希望不要因为自己的个人情感就把你们一起坑害。”
“啊······好吧，行吧，那我们就就地解散了。”墨愣了半天，很久才吐出一句话。
“很好，感谢你们的理解。伊森的话，我自会想办法营救。这可能要让我动用一些以前从未动用过的手段了。”
此话说完，瓦西里·科莫急匆匆地离开。
“噢，我没有见过伊森，但是我相信他是个好人。不管他究竟是谁，他毕竟是我们的队友，怎么能抛下他不管呢？”墨放下自己的大包，坐回了椅子上。
托德不由得回想起，好几年以前他和伊森·克里夫第一次见面的场景。那是好几年前，托德受邀参加伊森·克里夫的饯别宴会。宴会之后，伊森·克里夫就要长期驻扎在斯维尔迪，作为生意中间人处理共和国的外交事务。那时的共和国还没有传统意义上的外交部门，商队的意志在外界看来就代表共和国的意志。
伊森这个人很喜欢喝酒，不过他并不像那些醉汉一样酗酒，而是非常精准地把控自己的酒量。有一种兑了点海盐的啤酒，他竟然对此爱不释手。
宴会一开始充满了欢声笑语，然而当谈到离别的时候，大家忽然都沉默了，有些人甚至低声抽泣了起来。
“喂，你们哭什么？有什么好哭的？”伊森·克里夫高举酒杯，开怀大笑，“哎呀，我听说，在很久以前的······大航天时代，人们会为远征其他行星的宇航员送上离别的祝福，为光荣的牺牲流下热泪。我又不是做什么一去不回的远征，你们何必产生那么大的反应？”
一番话把在场的人都逗笑了。伊森·克里夫转头望向窗外。辽阔的海洋，恐怕他要等待很多年才能再享受一下纽维尔海边潮湿的海风了。当然，瓦西里·科莫告诉他，瑟文不是缺水的星球。尽管瑟文算是最古老的数千个人类殖民地之一，它的城市化程度仍然不算高，保留了许多原始的自然景观。伊森很期待在瑟文的城市之间穿行，体验自然和钢铁融合的感觉。
他的神色突然变得忧伤，沉默了许久。
当时托德坐在远处。伊森·克里夫豪爽的个性给他留下了深刻的印象。那家伙，从不把自己脆弱的一面展露给其他人看。
“确实，伊森是个好家伙。我希望他能回来。”
“话说回来，如果我们不去的话，科莫先生会派谁去呢？”
墨摇摇头，“在我的印象里，他并不需要派人去。他最后的王牌已经在瑟文工作了。”
“什么人？”大家异口同声地问。墨被吓了一跳，连连摆手：“我······我也不知道，别问我。”
这时托德在
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