力不过是在缘木求鱼。”
“那是当然，”希尔娜干脆地说，“你的抵抗毫无意义，什么时候夺走你的身体取决于我的心情。所以，如果你能把我哄开心些，说不定我还能让你多过几年快活日子。”
苏牧的脸上堆砌起不屑的笑：“如果你真的翻阅过我的记忆就应该知道，我是不可能奉承你的。而你为了找到合适的躯壳已经等了这么多年，如今终于得手却又迟迟按兵不动——很明显，彻底把‘苏牧’这个人格消耗掉还需要时间。至于你特意出面阻拦我进入灰川，是在害怕么？——明明是不死之身。”
希尔娜嘲弄似的咧着嘴，须臾又用那副冰冷的口吻说道：“你当真以为我阻拦你去灰川是因为有所顾虑？可笑至极。我单是厌烦你会因害死同伴而自责，反过来再打扰我罢了。”
“他们的死我根本不在乎。况且吕韵达的严重伤势已经让郑谢骑虎难下，摆在他面前的只有前往灰川谋求援助——这条绝路。就算我极力劝阻，让他折回上一个服务区再转过头来联系旧城，以当前的形势来看，他也绝不会听信我的谏言。”
“真是绝妙的借口，”希尔娜不禁鼓掌称快，“果然没错，你这家伙打骨子里就是个人渣。你所谓的记忆我当然全部知晓，阻拦你的真正目的在于观察你对待人类的态度。苏牧，你真的没有让我失望。无论是上次被恐怖鬼袭击抛下司机落荒而逃，还是这次全然不顾同伴的死活，你都把理由说得堂而皇之。很难想象，陈果居然真的造出了一具没有感情、没有欲望的空壳。”
望着她，苏牧欲言又止，没有能够用以辩驳的理由，因其所言句句属实。
“苏牧，别把自己想得太无辜。无论过去还是未来，你所遭受的痛苦无一不是在还债。我知道你心存不甘，可能打心底里还觉得自己是个有血有肉的人，而非蛇蝎般的冷血动物。如果你的内心尚留有一丝温存，就用行动向我证明——等到这次任务结束之时，你能救下这四名同伴中的几位……届时，我会根据结果奖励你一个提问的权利。食言？不不，单纯的戏弄你有什么意思？当然，任何问题都可以，全当作取悦我的奖赏。”
“苏牧你这废物，快醒醒。我可没有余力再去抬你了，知道什么意思吗？意思是你要是现在死了，就只能暴尸荒野，被秃鹫和乌鸦吃得连你那红玻璃眼球都不剩下啦。”
苏牧被一巴掌接一巴掌扇醒，即便他怒目圆睁地瞪着田野，后者依旧视而不见，并保持着掌掴的动作。没办法，苏牧只得抡起拳头挥击其胸口，田野顿时翻倒在一旁哀嚎起来。
“身体还吃得消吗？”
揉了揉邦硬的脸颊，苏牧抿着干裂的嘴唇，举目眺望辽阔晴空之上高高悬挂的灼灼日轮。
“大概是因为脱水……”矿泉水瓶里的最后一滴液体落在舌尖上，苏牧把塑料瓶扭曲变形，随手丢进沿途的石堆里。
“再坚持一下吧，灰川已经不远了。”
郑谢的寥寥数语，与其称之为安慰，毋宁说是自言自语。他神色僵硬，固执地警戒着四周，却又不时将目光抛向视距所穷之处，绝望地奔向自己捏造的飘渺幻影——鸣笛的蒸汽船冲破迷雾的桎梏，扬着高歌一路开到他们脚下——转机的出现并未像郑谢的幻觉那般横冲直撞地迎面而来。
聒噪的轰鸣由远及近地清晰起来。我们经常能在农村市镇、乡野小道，特别是独属于它的田间地头一览它的身影。拖拉机，其标志性的咯哒咯哒声响拥有着鼓动专注者愤怒的特异功能，至于那股萦绕于周遭、挥之不去的刺鼻气味，更让人们避而不及。噪音与浓烟，这类自工业时期遗留至今的副产物如今却悄然取代了文明的真意，成为所谓的“迈入文明的标志”。
拖拉机上跳下来个男人，自称花匠、园丁，若是想前往灰川则愿意顺路捎他们一程。
“真是不好意思，只能委屈你们先暂时坐在拖斗里，我会尽可能开得稳当些。”
众人合力把吕韵达和林鸿抬到拖拉机屁股后面。花匠拉开拖斗，果不其然，里面摆着些小巧玲珑的花，花朵有五种颜色，每种颜色又分别对应一个品种。看样子是用于广场上的节日庆祝活动。
花匠将花稍微收拢，腾出一小块空地，待郑谢等人安顿好，又心血来潮似的，跳到驾驶位，不知从何处翻出一包尚未开封的矿泉水。
“一路上鞍马劳顿，定是口渴，千万别和我客气，放心喝。”
郑谢自然是郑重的道谢，痛饮两口仅作润喉，旋即着手给两位伤员喂水；田野依旧保持着我行我素的优良品质，不修边幅地喝到肚子鼓胀，歪到一旁一动也不动，像是睡着了。
“你不是都渴得脱水了吗，如今面对别人的好意，反而故作矜持。”田野咸鱼翻身，嘴里咕哝道。
苏牧不予理睬，他的注意力一直落在这名花匠身上。遮阳用的编织草帽遮掩了他的大部分容貌，操着奇怪口音的他连普通话都说不利落，最为古怪的是其完全
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