如同世界上大部分港口一样，梅茨城的港口是个繁忙的地方，码头上停泊着许多大船和小船，船上有很多大人物和更多的小人物。
小人物有小人物待的地方，嘈杂又脏乱，遍地垃圾和废弃物，海鸥和老鼠在这里是被称为天地双鬼的存在。但他们完全无暇顾及，如果你不知道晚上能否给妻儿带回足够的食物，那么脚下的一点泥水根本就不在考虑范围之内。
大人物们有更多闲适的时间在酒馆，旅店以及其他娱乐场所游荡，他们并不是没有属于自己的烦恼，只是能够支付的起价钱，让酒精和玩乐暂时麻痹他们的神经和感官。
当然，大人物和大人物也是不一样的。
商人们忙着指挥奴隶和码头力工搬运商品，跟其他商人或者贵族家里的管事达成协议，他们中一部分人语言粗鲁，脾气暴躁，说话的时候恨不得给对方洗一场淋浴。
另一部分人则举止优雅，遣词造句的韵律比吟游诗人的叙事诗还优美，然而在祥和的气氛之下，酝酿着一触即发的风暴。
背叛，欺瞒，引经据典的辱骂，阴谋，全都掩盖在这些词句里。
在所有这些人之上，是港口中央一间小型仓库的主人。
仓库外围的环境跟港口其他部分没什么不同，泥水，杂物，天地双鬼，而仓库的一角则别有洞天。
木板隔出的小房间看起来跟仓库的整体色调相同，一样的陈旧，腐朽，满是污渍。然而拉开门就能看见另一番景象。
门的背面，以及房间内部还有一层赭色的木板，隔绝了外面的异味和噪音，空气中混合着淡淡的皮革，烟草还有木头气味。
壁炉闪烁着微弱的火焰，轻柔地照亮整个空间。墙上悬挂的油画有些不可描述，显得格格不入，此间的主人大概是没有什么品味。
在舒适的豪华黑色沙发上放置着羊毛毯子和柔软的皮革靠垫，角落的酒柜藏有多种葡萄酒和谷物酿造的烈酒，书柜里零散摆放的书本上落满了灰尘。
这样一间不起眼的建筑，是港口税官哈珀·皮采的办公室兼秘密基地（man cave）。
“皮采大人，上次您交代的事已经办好了。”
“哦，老约翰怎么说？”
“他说希望您能在金额和时间上多宽限一些，并邀请您三天后去城里赴宴，到时候再详谈。但是我按您吩咐的，修理了他一顿，还砸了店里一些东西。”
随从面露难色犹豫再三，手不住的在裤腿上摩擦，最后从裤袋里掏出几枚银币，“他不断求饶，说愿意配合，还给我5个银币，让我在您面前美言几句。”
“你就这么收下了？”
“我本来没想收的，可是转念一想，能多从他手里榨点钱出来不也算立功么。”随从说着又把手向前伸了一点。
“5个银币，他一共就给你5个银币？”
“确实只有5个”随从赶忙把裤袋整个翻出，耷拉在裤子两边，活像两只猪耳朵，“您看，我一点都没藏，全拿出来了。”
“很好，你出去吧。”
哈珀把钱随手丢在桌子上，又张口叫住随从：“等等，像你这么忠心的人应该得到奖赏。”
随从正要回头，一只银质酒杯砸在他侧脸上，瞬间血流如注。
哈珀抄起开信刀想往随从身上捅，比划了几下，又放下了。
“把他拖到门口，注意点，别弄脏了我的地毯”哈珀跟着侍卫一起来到仓库外面，街上人来人往，却没有几双眼睛注意到这里发生的事。
从旁边正在工作的木匠手里抢过锤子，哈珀狠狠地砸在随从手上，惨叫声立刻吸引了周围人的注意。
“既然把手伸到别人那里，说明你不再需要它了，留着浪费营养干什么？”
哈珀又砸了几下，还觉着不解气，一脚踹在随从脖子上。只听咯嘣一声，随从的脖子歪成一个诡异的角度，眼瞅是不活了。
“你去粉红妖精那边给我叫两个妞过来，要漂亮的，告诉他们要是再向上次一样给我送残次品，老子保证他们所有从托斯卡纳进口的酒一瓶都运不进来。”哈珀随意指定了一个护卫，去帮他执行“公务”。
港口的生活实在无聊，再不找点乐子，非得从头上长出草来不可。
都怪老爹，打发自己来港口吃苦不说，连零花钱都砍了一大截，从那些奸商身上榨点油又怎么了。
唉，稍微动弹一下就浑身发酸，怎么想都是老爹的错。
哈珀揉着肩膀回到屋里，准备小睡一会。
护卫首领颇为自觉的又拉上两个人，抬起随从的尸体就往码头上走，“难怪你们升不了职，一点眼力见都没有，不把这个碍眼的玩意处理掉，打扰了大人的兴致，你们吃罪的起么？”
有别于外面冷冽的秋风，壁炉散发的热量烤的人浑身舒适，不说
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