胜微笑又问：“你对耶稣教怎么看？”
我留意看他沏茶的手法有条不紊，颔首施礼道：“没接触，不了解。就听说你喜欢。”贞胜微微一怔，沏茶之时的手法显得不及先前那样稳了，沉默片刻，头没抬的道：“你听谁说的？”我微笑道：“那并不重要。就直接承认你喜不喜欢嘛？”
贞胜无言以对。按着碗默然抹盏调茶片刻，过了一会儿，又似若无其事地探问：“听说夫人与那显如上人似乎熟络得很？”我微笑道：“‘得很’倒也谈不上，先前就只有一两面之缘。不过你也知道，他是我们家大膳大夫的连襟兄弟来着。”
“身为和尚还娶妻生子，真是笑话！”贞胜微仰面孔，眯缝起眼睛说，“石山本愿寺是一向宗的本山，要说这‘一向宗’原本也不是什么正经教派。当和尚竟然可以喝酒吃肉娶妻生子，就让人听来可笑得很。我们这里的和尚并不是一直都这么胆大妄为，其实这样的习俗就是一向宗推行开的。一向宗的历史并不长，只有三百多年，教义简单明了，即口念阿弥陀佛便能得道前往极乐世界，为了广收门徒，不惜降低门槛，连出家修行的底线都不要了。其之所以影响大，是因为各地战乱不休，百姓流离失所。这时候一向宗开始在各地大肆传教，因为门槛低，加之百姓生活艰难，很快获得了大量信徒，成为人数最多的宗派。实际上对一向宗头疼的远不止我们主公这家，像北陆的那几家诸侯也曾经和一向宗大打出手，夹在两家中间的某些地方甚至连当地诸侯都被一向宗袭杀，变成无主之国。而三河那边，家康也在即位之初为了整合领内，重拳出击铲除领地中一向宗势力，比我主公还要更早。甚至我家主公最初也没打算直接和本愿寺开战，只是先向本愿寺征收高额军费，以此试探本愿寺愿不愿意服从，结果本愿寺首先发难，并号召信徒反抗。通常只要他们肯投降，我家主公也没有对一向宗赶尽杀绝。”
说到这处，转面觑视我的神情有无变化，不过他应该什么也没看出，最后只是捧盏以献。待我接茶之际，他才叹息般的说道：“还是那句话，好好相处，皆大欢喜。”
我正要接过茶盏，不料他突然松手，放任茶盏坠落，看着我霎显惊讶的表情，说道：“不然结果就没得喝了。”
我伸手出袖，便在眼见得堪堪将要坠地之前，捧住茶盏，不溅一滴出外，稳稳端到嘴边，启口饮过，呈盏回递，在他错愕的目光中施礼以谢，不动声色地说道：“受教了。”
贞胜一怔之下，连忙回礼，接盏搁置于旁，恭然道：“不敢。夫人接盏的手法沉稳平和，气度雍容，显出清水寺茶道大家风范，果然不愧为那位大师收山之际所授的高徒。不过我看你其中暗蕴的几样变化法门，又似春日山城林泉寺禅武尊的手段。莫非也与‘越后之龙’谦信公有些渊源？”
我还礼道：“谬赞了，妾身实不敢当。不过刚才我看贞胜大人的茶艺手法也是名家风度，颇有几分‘天下三宗匠’之一的宗及先生天王寺汤之道那般森严雄实，另外还隐隐透出些许绍鸥师傅早年以茶会七圣时的神采，也令我好生钦佩。”
贞胜听了我的这番恭维，竟然出乎意料的高兴，连忙施礼拜谢，难掩欢喜之情，说道：“夫人能看出这些，在下多年苦功没白费。我跟宗及学了几手，这个谁都不难知道。然而你竟能看出我与绍鸥师傅那层早年渊源，这就难能可贵了。”
其实我跟绍鸥的徒弟很熟，当然能看出来。心想贞胜虽然也算颇为了得，但要跟久秀大人那样沉浑而深厚的茶艺修为相比，还是输在流于表面上太过拿捏，甚至还走了宗及的老路，纵使华贵矜尊有余，不免流露了世俗的匠气。
贞胜大人为自己的茶艺被夸赞而沾沾自喜之余，忍不住低声说道：“其实……右府大人支持那些金毛家伙来咱们土地上布道传教，除了要促进对他们贸易，从中获取所需物资外，也是为了起到平衡咱们这边的宗教势力之作用。毕竟任何一方独大，都不是什么好事。就好比我们这奉茶之道，平衡其实才是最好，但也很不容易做到。”
我对他执以前辈之礼，恭敬的道：“欣聆指教，不胜之喜。”贞胜见我礼数周到，待他如茶艺同道前辈一般，自然心情愉悦，又陪着坐了一会儿，见那片屋宅里又有数人进出，他便向我施礼起身，说道：“昭元大人回来了，在下先过去问问他妻子的病情如何。夫人请自便，多尝尝我们从各地荟萃来的这些好吃的茶点。”
我在亭子里吃着茶点，等了一会儿不见他回来，心想：“就这么把我晾在这儿了吗？”毕竟一宿未眠，不知不觉睏意袭来，呷着茶水，又勉强支撑一会儿，再撑不住，就在那儿迷迷糊糊地睡着了。
睁开眼时，看见面前又新换了一些茶点，还摆上了各种时鲜瓜果，并且更有几瓶插花和小香炉添加在畔。我闻着清香，心想：“倒也显得有心了。”
我觑看四周，那个名叫贞胜的清癯老者没回来，亭中多了一人，靠着柱子坐那儿望着外面景物出神，闻听我苏醒起身的动静，转面微笑看着我，说
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