年之久，他们太想看见光了。靖南侯命人打开地牢，将盗匪中的老大黄天霸提了出来，只需跟他谈判就够了。靖南侯让他带着三位兄弟去当刺客，并告诉他还有一人会参与刺杀行动，会是指挥他们的首领。而这个盗匪老大的任务就是紧盯住首领，不能让那个人逃走了。最后能活下来的只有他，其余人都必须死。盗匪老大毫不迟疑地就应了下来。
当他带着自己昔日的兄弟去刺杀宁王时，大家天真地以为只是去演一场戏，然后就能重获自由了。盗匪头子也没想到靖南侯对自己的承诺也是假的。
死去的刺客当中还有东宫的陈老头，而陈老头就是这出“宁王遇刺”戏中的刺客首领。他接到的命令是指挥那四位杀手共同演好这出戏，然后在肃王等人赶来之前悄悄撤退，留下其余四人去送死。他同样没想到，自己其实也不可能活着离开。
陈老头真名陈万，是十二年前丞相韦崇安插在东宫的眼线，在太子住进东宫之前就在东宫当奴仆了。他本来会些功夫，但进了东宫以后刻意隐藏了。本以为在书房当差，能够听到一些机密的信息，但太子在书房向来只谈公事，那些秘密的事从不在书房讨论，所以十多年来，陈万也没有替丞相探听到太多有价值的信息。
皇帝回宫后的第二日，开始上朝。这一日，大殿里格外拥挤，除了三公九卿之外，太子、宁王、肃王和安王也都在。东宫的太傅和少傅也来了，执金吾石坚也在。皇帝刚坐在龙椅上，众臣拜过之后，宁王立即当堂告状：
“父皇，入秋围猎，儿臣险些丢了性命，是太子派人刺杀儿臣，还请父皇彻替儿臣做主！”
宁王说得有些激动，丞相一边的人开始交头接耳起来。
太子也上前大声喊道：
“父皇，儿臣没有。儿臣是被冤枉的！”
皇帝有些不悦，怒斥道：
“都给朕住口！”
顿时，大家都安静了。皇帝先看了看宁王，用温和地口气询问道：
“宁王，你在围场遇刺的事朕都知道了。你的伤势如何了？”
宁王带着委屈的表情回话：
“多谢父皇关心。”他摸了摸被砍伤的右臂，“太医说，若那刺客的刀再砍深一点，这条胳膊就保不住了。”
众臣中又是一片哗然。皇帝听他说得如此严重，也不由得有些心惊。
“王太医是治疗外伤最好的太医，一定要让他给你好好医治。”
“王太医已经看过了，他说这条胳膊要想痊愈，至少需要百天。他让儿臣在家静养。”
皇帝说，“好，那你就听王太医的嘱咐。”
宁王回了句“是。”
皇帝转而看向太子。“太子，刺客中怎么会有东宫的人？”
太子连忙回话：“父皇，儿臣实在不知。那人的确是我书房里的佣人，但是他为什么会出现在刺客当中，这事有儿臣也想知道真相。”
一旁的丞相说话了：
“陛下，西岭围场乃是皇家林苑，举行围猎之时更是戒备森严，刺客是如何进去的？老臣想不通啊！今年的入秋围猎可是太子亲自主持的，在围场内外视察巡逻的人也是太子安排的吧。”
太子说道：“今年的入秋围猎是我主持不假，但安保巡逻的工作还同往年一样，是执金吾负责的。”
皇帝怒声喊道：“石坚！”
石坚吓得连忙跪倒。“陛下！臣有罪！围场里出现刺客，臣难辞其咎。但是，但是，入秋围猎当日，各个入口都把守严密，并没有放任何一个可疑之人进入围场呐！”
丞相接过话：“这么说来，那刺客极有可能是提前埋伏在围场中的。可是，入秋围猎开始的前五日就会封林，之后日日会有士兵巡逻。石大人，是不是你的手下偷懒，玩忽职守呢？”
“绝不会的！参加入秋围猎的都人不是皇子就是公子，个个身份尊贵，关乎他们人身安危的事，臣怎敢让下属疏忽？不过……”
宁王追问：“不过什么？”
“不过，围猎开始的前一天，在围场值守的士兵遇到了太子派去的人询问巡逻的情况。”
皇帝一听。“噢？有此事吗，太子？”
太子一头雾水。“儿臣未曾派人去过。”
“石坚！你的下属遇上了可疑人物，竟然还放过了他们？！你该当何罪！”皇帝怒斥道。
石坚喊冤：“陛下，当时臣的下属汇报他们一共四人，都穿了东宫侍卫的制服，有一人还出示了东宫侍卫的腰牌。臣当时只觉得太子心细，还专门派人来询问巡逻情况。可是那四人并未进入围场，如今想来一定是几个人故意引开了巡逻士兵们的注意力，刺客或许就是在那时趁机钻入围场的。”
太子辩驳道：“这不可能！我从未派人去过围场。一定是有人冒充了东宫侍卫！”
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