晨曦微露，碎玉轩内一片宁谧，唯有数只早起的鸟儿于枝头欢啼，似在为这深宫里崭新一日的开启而欢歌，又仿若在喁喁低语着那些不为人知的隐秘。甄嬛早已起身，端坐在妆台前，铜镜映出她略显憔悴的面容。昨夜她思索应对华妃之策，辗转难眠，前世的惨痛经历仿若昨日之事，历历在目。这一世，她暗自笃定，绝不再重蹈覆辙，可这宫中的日子，恰似布满荆棘的险途，容不得有丝毫的懈怠。
“小主，今日请安务必小心行事。”槿汐一边为甄嬛梳理发髻，一边轻声叮嘱，眼中满是关切与忧虑。
甄嬛轻抚鬓边发丝，神色淡然却又透着几分坚毅：“本宫心中有数，这宫中步步皆险，稍有差池便是万劫不复之地，断不可如前世那般懵懂无知了。”
正说着，流朱匆匆走进来，禀报道：“小主，眉庄小主和陵容小主已在门外候着了。”
原来，三人昨日便约好了今日一起去皇后宫中请安去。
甄嬛起身，整理了一下衣装，深吸一口气，“走吧，可不能让姐妹们久等。”
三人结伴而行，沿着蜿蜒的宫道朝着景仁宫走去。一路上，沈眉庄神色平静，莲步轻移，尽显名门闺秀的风范；安陵容则略显紧张，低垂着眼帘，不时偷瞄着甄嬛和沈眉庄，脚步也不自觉地有些慌乱。
“陵容，莫要紧张，不过是寻常请安罢了。”甄嬛轻声宽慰，声音如春日暖阳，试图驱散安陵容心头的阴霾，“你且放宽心，咱们姐妹同在这宫中，相互照应着便是。”
安陵容勉强挤出一丝笑容，“多谢甄嬛姐姐，我只是……有些担心自己说错话、做错事。”
沈眉庄轻拍了拍安陵容的肩膀，“妹妹放宽心，有我和甄嬛在，不会有事的。”
不多时，便来到了景仁宫。踏入宫门，只见宫殿内金碧辉煌，雕梁画栋，每一处装饰皆尽显皇家的威严与奢华。金丝楠木的梁柱上雕刻着栩栩如生的龙凤呈祥图案，墙壁上悬挂着的名家字画，更衬出此处的尊贵非凡。宫女太监们整齐地垂手而立，个个噤若寒蝉，大气都不敢出，生怕稍有差池便招来灾祸。
皇后高坐在凤椅之上，身着绣满牡丹的明黄色吉服，头戴凤冠，上面镶嵌的红宝石和珍珠，在晨光的映照下熠熠生辉。她脸上带着温和的笑容，仿若春日暖阳，让人如沐春风，可那笑容却未达眼底，透着几分难以捉摸的意味。甄嬛等人规规矩矩地行了大礼，“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
皇后微微点头，“都起来吧，难得你们姐妹几个一同来请安，倒也热闹。”
甄嬛起身，目光不经意间扫过宫殿内的众人。她留意到，众妃嫔们表面上和颜悦色，可眼神中却暗藏着各种复杂的情绪，有嫉妒、有不屑、更有算计。齐妃满脸堆笑，眼神却不时瞟向皇后的凤冠，那贪婪的目光一闪而过；曹贵人则嘴角挂着淡淡的微笑，可眼神却透着精明与算计，正暗自打量着周遭的一切。
请安完毕，皇后开始赏赐众人。甄嬛不动声色地观察着，只见皇后先是赏赐了位份较高的敬妃和端妃。敬妃得了一对色泽温润、水头十足的翡翠耳环，那翠色欲滴的翡翠，在阳光下闪烁着迷人的光芒，一看便知价值连城。敬妃眼中闪过一丝惊喜，连忙跪地谢恩，声音微微颤抖：“多谢皇后娘娘赏赐，娘娘圣恩浩荡。”端妃则收到一匹上等的蜀锦，颜色鲜艳，图案精美，上面绣着的百鸟朝凤图栩栩如生。端妃微微欠身，神色平静，可眼中也难掩欣喜：“多谢娘娘厚爱。”
接着，皇后又赏赐了其他几位妃嫔，虽说赏赐的物品也颇为不错，但比起敬妃和端妃的，明显要逊色一些。轮到赏赐位份较低的常在和答应时，甄嬛看到，她们所得的不过是一些普通的布料和几件小物件。一位答应接过赏赐，眼中闪过一丝失落，却又不敢表露，只能强颜欢笑地跪地谢恩；而另一位常在则紧紧攥着赏赐，手指都因用力而泛白，脸上满是不甘与委屈。
“你们虽位份不高，但只要尽心尽力侍奉皇上，日后自然也会有更多的赏赐。”皇后依旧面带微笑，可那笑容却让人感觉有些冰冷，话语中带着不容置疑的威严。
甄嬛心中暗自思忖，这皇后看似公平公正，对每一位妃嫔都关怀备至，实则在赏赐之间，便已将众人的等级划分得清清楚楚。她这是在向众人展示自己的权威，同时也在告诫那些位份低的妃嫔，想要得到更多，就必须努力争宠。她轻抿唇角，心中冷笑，面上却依旧恭敬，前世她便是看不透这些，才落得那般下场，这一世，她定要好好周旋。
从景仁宫出来后，三人沿着宫道缓缓前行。安陵容忍不住轻声说道：“皇后娘娘今日的赏赐，差别可真大啊。”
沈眉庄冷哼一声，“这有什么好奇怪的，在这宫中，等级森严，位份高的自然享尽荣华富贵，位份低的便只能看别人的脸色行事。”
甄嬛微微皱眉，目光望向远方，“皇后这一招，既安抚了高位妃嫔，又激励了低位妃嫔，手段不可谓不高明。
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