伸冤，我很欢喜。”章曈顿了顿，正色迎上文姝疑惑的眼神。
“你入蔡府是我拦下的，也是我带你回的章府。女子名节是大事，若你不介意，等此事一结，无论结果如何，我定回家上禀父母，亲自上门向你提亲。文姑娘尚有重孝在身，婚期可定在出了孝期之后，定在姑娘愿意嫁我那日。”
文姝微微一愣，许久缓笑道：“章小公子的好意我心领了。但姻缘是大事，就算章小公子愿意，钟鼎世家之子与商户之女，门不当户不对……”
“我不在乎！”章曈驳道，“你是公主我便娶公主，你是商户女我便娶商户女，只要是你文姝。”
文姝哑然，不知如何答复章曈炽热的话语，别过脸去。
章曈见状立即慌张起来：“但若，若姑娘介意，那章曈便求爹娘将姑娘认作义女，定不会耽误姑娘日后的婚事。”
“无论文姑娘是否允准，章曈都尊重姑娘的心意。”章曈敬小慎微地看了一眼文姝，行了一礼。
文姝看着章曈，没有回话，只回了一礼，带着云乐匆匆离去，没有再提及此事。
二
章曈在感情方面与文逸很像，对待喜欢的人与物炽热而真诚，且小心翼翼。
况且章曈救了文家，堪称力挽狂澜，文姝并非不愿意接受他的感情，只是文姝更加理智一些，她明白，如此差距悬殊的婚事，章家那样的世家大族是不会答应的。
所以她一直没有回应章曈。
而章曈也只当她有别的心思，尊重且不强求，尽心帮着她办事。
刚出正月，泉州章府的马车便到了永安。
章琰没有去正厅反而去了祠堂，在祠堂坐定，命几个身强力壮的家丁将章曈押来见他。
章曈刚从县衙回来，还未进内宅的门，便被几人捆到了章琰面前：“爹？”
章琰放下手中的茶盏：“你长本事了，竟敢私偷刺史符节假传父令？”
章曈一时心虚：“人命关天，你不是也挺喜欢文二的吗？我派人去救他有何错？”
“那文府的事呢？”章琰问道，“为父已派人去查，你为何还是沉不住气？”
“文二是儿子的兄弟，文家被冤，儿子不忍见世间无公道可言，特来帮忙。至公无私，大同无我，儿子无愧天地，更无愧于心。”
章琰冷笑一声：“那文家的那个姑娘呢？你二叔不在永安，你便把她带到府里住下了？你可知坊间流言传到我与你母亲耳里有多难听？”
“她是文逸的长姐，一朝落难，蔡石逼婚不成，既不让她出永安又不允许旅店客栈收留她，我为何不能收留她？流丸止于瓯臾，流言止于智者。行通衢大道者不迷，心至公无私者不惑，儿子无错。”章曈辨道。
“可为父怎么还听说你自己与那女子就有心？”
“你听说你听说，你总是听说，为何要总是从别人的口中听说歪曲我？”章曈懊恼道，“那是我单相思，文姑娘没有那个意思。她是个好姑娘，不是你想的那样。”
“为父想得哪样？为父说一句，你自有千句万句等着。”章琰命人续了热茶，“拿家法来。”
章曈一惊：“儿子何错，为何罚我？”
“私拿符节。”章琰没有一丝好商量，命人将章曈背身捆在柱子上。
“章家到你这辈只有你一个，从小将你金尊玉贵养大，纵得不成样子。如今我做父亲的当给你个教训。”章琰拿起一柄闪着银光的九节鞭。
“打你忤逆不孝。”章琰一鞭子打到章曈身上，瞬间打得皮开肉绽。
“打你胆敢偷取当朝刺史符节。”又一鞭子。
章曈咬着牙，喘着粗气，疼得冒汗。
“打你鲁莽擅作主张，置家门于不顾。”又是一鞭子，章琰发了狠，打得章曈背上鲜血淋漓，有的伤处深可见骨。
“刺史大人，文家文姝求见。自知身为外人不可随意进高门祠堂，特求见大人出祠一见，当面陈情！”文姝的声音远远传了过来。
“老夫还未找她算账呢，她倒送上门来了。”章琰冷哼一声，“把她和身边女使先捆去柴房地窖里，老夫一会儿再提审她！”
“她大病初愈，身子还弱着，你别动她！”章曈听见文姝的声音，慌神求道。
“与其担心她，倒不如担心担心你自己。”章琰又狠抽了两鞭，将血淋淋的九节鞭交给问渠去擦拭干净，自己则洗去了手上的血迹。
没过一会儿，一个小厮进门禀报：“大人，永安县令蔡大人与郸州知州于大人求见，说是为了刺史符节一事。”
章琰瞧了一眼被打得半死的章曈，命人架起跟随自己前往正厅。
章府正厅中，蔡石与郸州知州于水舟正在喝茶，见到章琰进门刚起身要问好，便瞧见了被血淋淋拖进来的章曈，一时大惊
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