顺安县，有一个名叫李明的青年，他整日与一群酒肉朋友狂欢，让他的父母束手无策。李明的父母多次劝导，但他总是置若罔闻，依旧我行我素。
有一天，李明再次酩酊大醉，深夜才跌跌撞撞地回家。他醉醺醺地走着，突然，他感觉到有一只冰凉的手搭在了他的肩膀上。他回头一看，竟然看到了一个满脸狰狞的鬼魂。他吓得魂飞魄散，酒醒了大半。
鬼魂冷笑着说：“李明，你整天胡作非为，今晚我要带你走。”李明吓得脸色苍白，但他还是壮着胆子说：“你是谁？为什么要带我走？”鬼魂说：“我是引路鬼，我要带你去看一看你的未来。”
李明头晕目眩，被鬼引导着四处乱走，不久，他被带到了一个荒郊野外的深坑里。幸运的是，那年大旱，坑里没有积水。
李明迷迷糊糊地听到一群鬼围着他嬉笑，一个说坑里没水淹不死他。另一个说，坑里有泥，要挖泥打他。小鬼们纷纷挖起坑里的稀泥向李明甩去，李明吓得酒醒了一半，急忙摘下头上的斗笠，护住头脸。一阵泥雨过后，见没伤着李明，一个小鬼又出了个主意。
它说：“你们看，他拿斗笠遮着脸，斗笠上有很多小眼，所以他能透气。我们不如挖泥把这些小眼堵上，憋死他！”很快，李明遮脸的斗笠上糊满了泥巴。他心想，这样下去，我真的会被憋死！他正发愁。
又听一个小鬼说：“斗笠上眼太多，我等不及了，我们去找大锯，用大锯拉吧！”李明听了心中一惊，过了一会儿，只听一群小鬼吵吵嚷嚷地找来了大锯。李明感觉到有东西在自己身上来回拉动，他害怕地偷偷用手一摸，发现了小鬼们的秘密。原来，小鬼们找来的大锯是一头老牛的肋骨，这是小鬼们玩的把戏，胆小的人会被吓死。
小鬼们正闹得欢，荒野里突然亮起一道光，一盏灯笼由远及近，来到坑边。前面提灯的是个侍女，后面是一位年轻的小姐，只见她穿着华丽的百褶裙，细眉杏眼，面如桃花，一脸清秀和善。女子来到坑边，小鬼们立刻安静下来。只听女子大声道：“你们这些不成器的东西，就知道做坏事，你们知道坑里是谁吗？那是我儿子！还不快滚！”小鬼们听了，立刻化作一股青烟，消失得无影无踪。
年轻女子走到坑中，抓住李明的手，把他从坑底拉了出来，边走边责备：“看你这孩子，整天任由性子胡来，这脾气不改，早晚要吃亏。今晚我刚好路过这里救了你，否则你小命难保。你年纪也不小了，以后要听你父亲的话，学做正事，只要你们过得好，我也就放心了。”李明听了这番话，不明所以，此时他已经酒醒，头脑也清醒了。
快到村口时，传来雄鸡的叫声，年轻女子这才放开李明的手，叹了口气：“阴阳有别，我就送你到这里，别让你父亲整日担心，快回家吧！”说罢，她转身在侍女的陪伴下离开了。
李明跑回家，倒头就睡，醒来时已是日上三竿。他看到斗笠上的泥巴，知道昨晚的一切不是梦。他又来到荒野，找到那个深坑，只见坑里还有一条被丢弃的牛肋骨。
李明回到家，问父亲自己有几个母亲。父亲奇怪地问：“你母亲就在身边，还能有几个？”李明便把昨晚发生的事讲了一遍。父亲仔细询问那女子的容貌，突然想起什么，惊讶地说：“难道是她？”父亲告诉李明，自己小时候和邻家的女儿青梅竹马，两人长大后，父母为他们定了婚约。不料还没成亲，邻家女子就暴病身亡了，后来他才娶了现在的妻子。根据习俗，虽然没有成婚但已有婚约，那女子从伦理上也可算作李明的母亲。父亲对李明感叹道：“没想到她如此重情，不但视你如己出，还救了你的命。”
此后，李明改掉了往日的坏习惯，遵从“母亲”的教诲，走上了正道。
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本章完