王院士转而提及艇上的肺炎疫情：“艇上有肺炎疫情，已向贵方通报，上级应已通知。请坐，边吃边谈。”小宁惊愕，虽上艇时戴着口罩，但用餐时忽略了，他抱怨官僚的疏忽，但只能接受现状：“我们都打过疫苗。”
苏勤匆匆扛起装备逃离，避免被卷入接下来的“翻译”任务。小宋则开始关心王琴韵，而王琴韵因酒精作用，只会点头。小宁看到这一幕，觉得比手下与外星俘虏研究如何伤害自己还要离奇。
王院士解释疫情主要在外星人身上，艇内活动需戴口罩，社交距离因条件有限而无法保持。小宁追问是否为已知肺炎，还是外星未知病毒。王院士确认是已知病毒，但暗指还有其他病例。
小宁提及将一同出发的伊尔76运输机上的26名外星人，王院士表示未收到此级别通报，外星人未接种疫苗也是首次提及。小宋询问外星人被捕地点，小宁回答是南太平洋，并开玩笑说不可能是苏比利尔湖。
小宁询问是否有详细名单，王琴韵虽自称船长，但王院士未深究。小宁让奚嫣提供名单，但奚嫣只能报出外星人的绰号，无法提供正式名字，引发一阵笑声。最终，王琴韵因醉酒倒在桌上，被徐思齐抱去休息，小宋心疼地将她未吃完的饭菜打包带走。
在紧张的氛围中，奚嫣轻声对小宁抱怨道：“指挥员，这里的外星人待遇比我们好多了。”小宁瞪了她一眼，示意她坐下吃饭，决定给王院士留点面子，等到达目的地后再做详细汇报。
原本以为要等王琴韵酒醒后泰山号才能起飞，但小宁惊讶地发现，戴着学员军衔的苏勤已经在指挥舱内忙碌起来。难道地球人已经能够操作这艘飞船了？
泰山号虽然拥有自己的对空联络设备，但与俄城空天军的飞机加密方式不同，无法直接通讯，只能使用公开频道，这显然不是双方所愿。因此，小宁带来了装有俄城制式加密模块的对空联络台，但天线仍使用泰山号原有的电子桅杆上的无线电天线，这是用艇上备品库里的备件修复的。
小宁原本期待能站在潜艇高高的指挥台上，手持通话器与伊尔76通话，但现在却只能挤在泰山号狭小的指挥室里，看着王院士和苏勤摆弄几个潜望镜。他感到自己似乎只能充当联络官的角色，而这些潜望镜又怎能指引飞船在空中飞行呢？他完全插不上手。
按照预定时间，经过蟹苗的最后通话确认，伊尔76从附近机场跑道起飞，先绕了个大圈，确认航向后飞越贝利尔湖。王院士迅速用对空潜望镜锁定了目标，并准确报出了方位和距离。
苏勤复述了指令后，开始操作泰山号起飞。他站在海图桌旁，面前的投影画面显示的是非穿透潜望镜的画面，此刻正指向正前方仰角30度，但画面上一片空白。
突然，对空台中传来一阵怪叫，原来是两架护航的米格31紧跟在伊尔76后面，一飞进贝利尔湖上空就急着俯冲向低空，想看看传说中的外星飞船。然而，苏勤的突然拉起动作让他们惊慌失措，大声嚎叫起来。
王院士和苏勤对此毫无感觉，但徐思齐和小宋却憋笑得很辛苦。小宁则一脸严肃，抓起通话器，不管对方军衔高低，直接以地面飞行指挥员的口吻严厉批评了那两名战斗机飞行员。
王院士继续跟踪目标，而苏勤则迅速将伊尔76拉入非穿透对空潜望镜的视野，并稳定了编队飞行。他操作熟练，将泰山号固定在伊尔76后下方，保持一定的高度和水平距离。
编队开始爬升高度，以避免被他人发现。伊尔76率先开始爬升，苏勤紧随其后，只需保持激光测距读数在600米左右即可。高度、速度、方向都稳定后，两架护航的米格31也老实地组成双机队形伴飞。
苏勤曾想过再吓吓那两名飞行员，比如打开防护罩飞行并表演一个原地360度慢速筋斗动作，但被小宋制止了。苏勤悄悄跟徐思齐说，咱妈居然也开始担心刺激到友军了。
编队继续飞行，直到飞过边境，两架米格31自行返航，接替它们的是两架机身涂装斑驳的战斗机。徐思齐用穿透式对空潜望镜观察了这两架战斗机半天，悄悄告诉苏勤，上级布置的机型真是太老了，很有可能是头一批出厂的。
编队一路向南飞行，直到泰山号腹部吊篮中的摄像头显示下方再次出现宽阔的水面时，苏勤才开始脱离编队操作。在夜空中缓缓下降高度，泰山号只能降落在海面上，无法与伊尔76保持编队直达降落地点上空。
好在现在有吊篮中的卫星定位系统，虽然刷新率跟不上泰山号的飞行速度，但雷达高度表足够使用，定位也没有问题。苏勤和徐思齐两人都手持航空用的GPS定位终端。
苏勤气定神闲地沿着螺旋轨迹盘旋下降，连防撞的事情都不用担心。两架战斗机以更大的盘旋半径在外侧伴随盘旋下降，准备阻拦一切意外靠近的航空器，同时也能及时发现海面上过于接近的船舶。
苏勤觉得自己闭着眼睛都能安全降落，这种感觉真是太
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