兆凌一心再攻雪戟城，却得知桑日大败之后，桑日人起了内乱。国主位被布仁名义上的弟弟，安仁之子无仁所篡。无仁挟制腾龙的宗室，由小道绕过附子城，过探日海回桑日国去了。中间走脱两个人，但是那两人不认得路，被追上的桑日兵拿住，男的被杀，女的依旧带上船，载回桑日国去了。兆凌听不进众人苦劝，又想追击桑日人，可是那毒伤哪里由得他任性！卫流光及众人好言劝他，只得由城东御道返回龙都。卫流光在马上护着兆凌，到了腾龙境内，才有车辇。路上只见流民四散，兵灾过后，龙都附近的民情，好不凄凉！
冬日出师，夏日交战。秋日班师。到了龙都境内，又是隆冬季节。到了腾龙十八瀑所在，兆凌硬要强撑着下了车辇，只见：故地重游，再不是当年情境。雪压霜重，晴日飞白絮，皓雪沾染红梅花，奇景。瀑布已冻结，凛凛寒风扑面侵，不能添雅兴，少人作陪话知心。冰层太硬，酷似这冷世道，风雪欺凌。寿长者，偏是狠刁压人辈，良善的，总不免天灾人祸断余情。
当年飞瀑尚在，只是已经冻结，坚冰难化。太阳还微微欲出，这天地却依旧一片苍茫。那旧日未开花的红梅树，此时娇艳欲滴。这场太阳雪是腾龙千年不遇的奇妙景致，兆凌心中郁结，自然看不出美来，他坐在昔日与惜花并坐垂钓的所在，喃喃道：“姐夫，姐夫。”
想想惜花旧日对他的恩义，到如今生不见人，死不见尸，什么也没有留给他，兆凌心中是何等滋味！记得当日除夕，惜花与众人出了皇城，在观灯街上，见一位住户轰赶一个乞儿。惜花驸马之尊，何等尊贵！他却不管不顾，亲自下辇，不仅将银子赠予那乞儿，还不顾肮脏，抱起那孩子，到街上给他买了吃的才罢。惜花对任何人都谦和，甚至有些谦卑。又极有善心，从没有仗势欺压任何人。
他甚至不愿意别人说他是依靠公主的裙带得来的富贵，几次三番拒绝与书君帝等人饮宴。书君帝为人一向多疑，而惜花虽然屡遭猜忌，却最终还是对书君帝孝顺有嘉。有一回，书君帝要惜花陪席鹰喝酒，可席鹰刚刚上了克扣军饷办大寿的折子，惜花心中不愿，又不好违逆岳父的意思，他竟穿着军士的旧衣，手提鸟笼去赴宴。书君帝大怒，而他又趁机上了军士不能回家省亲有悖人情的折子，反而火上浇油，更受猜忌。书君帝派人秘密打了这个女婿三十板子，惜花还是不用灵力疗伤，默默忍着。这些事叶惜花哪曾告诉过什么人！是他的小厮叶诗后来跟了兆凌，这才告诉他的。
且不说兆凌由众人扶掖，上了车便人事不省。只说鸳儿在王府苦等不见兆凌回来，第二日宫里来人，说新皇即位，但尚未封后就出征而去。让鸳儿姐妹和太夫人等在王府暂等。鸳儿过了数月，觉得身上有异，果然身怀六甲。过了九个多月，尚未(林)(朋)。正在着急，早有探报来说圣上已经班师即将回朝。说话间，兆凌已经回朝，却不但自己不见人影，连让家人入宫的事也不提起。众人心中着实惊疑。到底为何？下回再说。
不提邢碧鸳在王府中苦等，只说十日后，宫中来了一位使者，带来兆凌手书并一道口谕，诏命使者亲自传与鸳儿。鸳儿打开一见，顿时战栗不已。只见那黄绫上用朱笔所书，只有八个字：“恩断情绝，终身不见。”使者又说道：“新帝有令：朕堂堂帝胄，如何肯纳一个婢女为妻？不是朕无情，实是世所不容。妻既不认，孽子恕难保留。药酒一壶，交你速速灭去。此谕。”鸳儿此时站立不稳，太夫人急忙亲自上前扶住。那使者不由分说，上来就将药酒给鸳儿灌下。可怜三月恩爱，才得一子，大形未成，先行陨落。鸳儿哪里受得了！只落得香魂飘飘神欲灭，心有余情未肯绝。蝶儿扶她入内，那天使看看这凄惨情景，哪里肯久留，回身告辞而去。
看官，那昔日的凌哥儿如今为何这般绝情？料想你也猜出三四分来。原来兆凌回宫之后，毒伤日重。他在宫中哪里认得什么人？能说上话的，只有那日从王府里随他入宫的文哥儿及卫流光二人而已。但腾龙祖制是非宦者不能近御。兆凌为此与众臣再三争辩，废止这条规矩，每人三十两腾龙银子，打发那些不愿留在宫中的宦官回家养老。而朝廷自今日起，改用小厮伴驾。这事引得众人不服，叶孤鹤有位同榜的进士，名叫尚青云的，现用为谏台御史，他当朝发难，道皇上未定年号，先改祖制，实在有违常理。那国师李荫因为姑父是被俘宗室大臣，非但没有获罪，反而按制加了官。现在国师之外，仍荣任京兆尹。他也上表附和尚大人的话。兆凌也十分倔强，不肯买尚青云这六十五岁老头的帐，一道谕旨下去，旧制被废。群臣颇有非议，但潇王兆贤鼎力相助，又有叶孤鹤从旁协助，那些反对的也没奈何。
这样一争，小厮用了，国库也空了。因书君帝在位年年挥霍，三十年下来，国库状况可想而知。亏得潇王拿出自己存银来，才令朝廷小有余力，既应了军饷，又不失信于宦者。兆凌派程得胜带小队留在雪戟国寻访叶惜花的下落。自回龙都后，画苑解散，众人量才，大多留用。卫流云官至谏议大夫。李荏苒就任参军，随着何忠义到龙都东郊三十里
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