反常，夏洛蒂没来头地生出一种直觉——让伊凡吃下这果实就有希望让他活下来。她从上面摘下一颗，小心而迫切地塞进了伊凡的嘴里。
漫长的几分钟后，伊凡的脸上有了一丝血色，呼吸变得平稳强健起来。
他疲惫地睁开眼睛，眼前是破涕为笑的夏洛蒂。
“这是怎么回事……？”伊凡气若游丝地说，他四下张望了一圈，海天间只有静默的夕阳，“我没死……你怎么做到的？”
“你死里逃生以后的第一句话竟然就是关心这个？”夏洛蒂的声音怪怪的，哭腔里还带着藏不住的欣喜。
伊凡无力地把头顺下来，躺在夏洛蒂的大腿上。夏洛蒂下意识想要推开，但又怕伤到他，只好耐着害羞和尴尬默许着。
“或许我确实低估了你……”伊凡语气中似乎带着感慨，他沉默了一小下，又马上话锋一转，“关于那件事我很抱歉……”
“你有什么可抱歉的。”夏洛蒂问。一方面她是出于真的好奇，一方面则是想要趁热打铁让他改正过来。
“我潜意识中并没有把你当成值得托付的平等盟友，关于这点我很抱歉。”伊凡破天荒地没有闹别扭，而是恳切地说，尽管不知道是真是假。
夏洛蒂也对他的直白相当意外，这弄得她的脸颊有些发烫但她还是在说一些烂话：“天哪，你该不会真的要死了吧，不是说人之将死其言也善吗，要不你还是别再说下去……”
伊凡突然反过来拉住她的手，“在那件事以后……”
“哪件事？”夏洛蒂一愣。
“那件事。”伊凡平静地说，绿眼睛一瞬间变得更加暗淡。
“我明白了。”夏洛蒂确定他说的是什么了，“之后呢？”
“之后他们找上了我——托木斯克的一群老头子……”
“等等，托木斯克是哪里？”
“俄罗斯的一座大城市，位于中西伯利亚。对于俄罗斯贵族来说，它是排在彼得堡和莫斯科之后的第三首都，因为德米多夫家族（Демидовы）就住在那里。那个家族是许多乌拉尔地区城市的建立者，在当地有着巨大的影响力。曾亦是全俄第二富有的家族，仅次于俄罗斯皇室。”
“但这些不重要。”伊凡虚弱地摆了摆手，“事实上，由于苏联时期皇室一直在外流亡，俄罗斯的魂器研究学几乎是被德米多夫家族把持着。”
“……在那件事以后，他们找上了我，想要和我合作。当时我对魔法与魂器的世界几近一无所知，后来我才知道，好像因为我们家似乎与记载中的一次魂器大事件有关系。”
“我同意了，因为当时也没有别的路可选……你知道的，我那时候的处境。”伊凡侧过头来看着夏洛蒂，绿眼睛里竟然没有一点傲气。
“是的……”夏洛蒂回答道，她知道的，那时候……对伊凡确实很难熬，不如说是暗无天日。
“就和你和我一样，我和他们也也签了合作条约。”伊凡继续说，“他们出钱组建了一个跨国公司，我则出任形式上的首席执行官。作为交换，掌握着家传文献与魔法典籍的我要帮他们赚钱。”
“这就是蛇剑集团的实际情况？不过这一行还真能赚钱啊……”夏洛蒂感叹道。
“魂器探险几乎是暴利的……比起考古和其他活动的所得，所投入的东西不过是九牛一毛。而活动所需的东西，诸如各种军事武器，在俄罗斯又轻易可得。”
伊凡笑了笑，“俄罗斯穷到军队里随处都是走私犯，而托木斯克的那群人却凭这个更加穷奢极欲。”
“听着不是挺好吗？大家都赚钱。”夏洛蒂轻声说。
“但我接受不了。”伊凡狠狠地说。“不管你认为我是在逞强还是妄想，亦或是单纯的放狠话也好……我恨透了这个到处都是罪恶的世界。”
“我相信你不会这样就忘了埃塞俄比亚吧，至少你也会记得莉亚，对吧。”伊凡这么说。那个女生的身影瞬间从夏洛蒂脑中闪过，不论如何，她也忘记不了那时她如动物一样的脸，还有那双似乎毫无思维的眼睛。
“现在想想，你会发现似乎每个人都没有错，每个人都只是想活着。那些军人，那些保安，那些游击队员……但这太可笑了不是吗？如果没有罪恶怎么会让那里变成那副样子？”
“你还记得拉桑琪吧，她的方法毫无出路，无论胜利还是失败，只会让那里多出一个军阀而已。或许会好一阵子，但是却终究不能彻底改变。苦难还是会继续，悲剧还是会上演……”伊凡缓缓地说着，像是在评价一个不够完美的故事。
“但这不够！”他一瞬间激动起来，“我想要彻底改变，我不仅想要把所有的罪人都杀光，还要让这个世界上再也没有罪恶生长的土壤……我想要一个，没有压迫和管制，所有义人都自由和幸福的世界，一个再也没有莉亚、阿普、拉桑琪、萨达特那样悲剧的世界！
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