”
“但凭你一个人做不到的……”夏洛蒂其实有些触动，但这个愿景实在是遥不可及。“地球上有七十多亿人，就算你坐着飞机在全世界来回杀，也没有杀完的可能的……”
“过去我确实做不到，但这个为了敛财而成立的跨国公司给了我机会。”伊凡说，“尽管我在股东会眼里只不过是个任性的死孩子，但我一直在公司内部培植我自己的势力……哈托尔，魏明诚，都是我招来的能人，他们也只听命于我……现在或许还可以加上戈麦兹。”
“但我绝对不能引起股东会的猜忌，不然我的这些小动作都会前功尽弃。”伊凡一反之前的遮遮掩掩，似乎一股脑地把他所有的苦衷和打算都吐给了夏洛蒂，看来从海下死里逃生对他的冲击真心不小。
“你还记得吗，你在埃塞俄比亚问为什么连个翻译都没有，我告诉你没办法。因为我和茱蒂丝图公主的交易是个秘密，包括这根手杖也是个秘密。”他看向自己握在手里的手杖，一下子瞪大了眼睛，“这是怎么回事？它怎么开花结果了？”
“老实说，我也不知道……”夏洛蒂无奈地说，“但是我确实是用它救了你的命。”
伊凡的眼里闪过一点亮光，“我大概知道怎么回事了，这事我们之后再谈。”
他继续说，“就是因为我的行动都是秘密的，所以我们只能靠这根手杖潜入三千七百多米的水下，而不是公司名下最先进的潜水器。事实上，连调动这两套exosuit我都怕会引起他们的怀疑。”他看了看自己和夏洛蒂的身上，“更何况它们还被损坏得这么彻底。”
夏洛蒂无可奈何地耸了耸肩。
“即使这样，我也要尽一切可能去尝试，为了哪怕离那个目标靠得再近一点。”伊凡想要撑起身子站起来，但他最后只是勉强挺起上身，“为了这个目标，我需要的不只是为了钱卖命的雇员，还需要一个真正的、与我坚定站在一起的盟友。”
尽管眼皮上还有残存的不适，夏洛蒂还是睁大了眼睛。伊凡身后的天空没有一点云彩和霞光，它被黄炽的夕阳映得通红，就像是文艺复兴时期用鸡蛋液颜料涂出的画底。
“我很抱歉，真的。”伊凡再次说，神情虚弱而郑重，“……不管怎么样，我承认我有那种蔑视别人的做派，但我想或许在你身上可以改变一些。”
“你真的能改？你能理解我当时的感受？”夏洛蒂微微笑了笑，眼角弯弯的。暖黄色的阳光打在她没擦掉的泪珠上，就像一抹闪闪发光的钻石屑。
“我不敢保证。”伊凡微微低下头，他背着光，整张脸掩藏在阴影中。
“这就是我想要的答案。”夏洛蒂舒心地笑了，“如果你告诉我，你现在完全理解了我，那就意味着你又骗了我。”
“啊，你有时候还真狡猾。”伊凡笑了笑，然后又咳嗽了一阵。
“所以……”他继续说。
“所以什么？”
“你是个聪明人，夏洛蒂。这个世界正在受难，那些无辜的义人每分每秒都在受难，这不是什么秘密。但即使如此，并不是所有的聪明人都希望跳进这滩臭烘烘的烂泥里。”
“夏洛蒂，我相信你就是这种人中的一位。你有些对财富和成功的渴望，脑袋足够活分，而且有很强的正义感和道德感，这一点尤为重要。”
“我还记得当我们找到莉亚时你的反应，你眼中的怒火并不比拉桑琪差。但她是个在死人堆里爬出来的女战士，你却只是个初窥堂奥的新手。我有预感，你会比她要更强。”
伊凡从未这么坦诚地夸过她，所以这让夏洛蒂不太适应，“你到底想说什么？”
“为了改善这个世界，我需要的不仅是金币与猎犬，更不仅仅是剑与盾。”伊凡的声音依然不大，但却带着真诚而蛊惑人心的魔力。“我最需要的是坚定的盟友，一个与我肝胆相照，能陪我赴汤蹈火的同党。我曾寻求预言的指引，它却给我送来了你。”
“现在，我想问问你。”血红色的太阳似乎正贴在伊凡的脑后，他的头略微低垂着，本来只是因为虚弱，但却让夏洛蒂越发想起了教堂里的圣像画，那身着黑色长袍的弥赛亚。
“你相信我吗？你会支持我吗？当时机成熟时，你会坚定地站在我这边吗？为了我的夙愿和计划，你愿意帮助我斩灭这世上的所有罪恶吗？”他轻声说，缓缓对着夏洛蒂又一次伸出右手来，那枚蛇形的戒指闪着鳞光。
“那好处呢？你能给我什么？”夏洛蒂说不出别的，只能继续扯烂话。
“你还真是无可救药。”伊凡释然地笑了起来。
“我能给你我拥有的一切。”他说，“你的回答是？”
这一刻似乎定格了，大西洋亦如银幕上一样波光粼粼，水面光芒的角度折射两人身上截然不同的颜色。夏洛蒂沐浴在阳光中，而伊凡的脸与心都遮盖在阴影里。
“……荣幸
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