红光且挂着乐呵呵笑脸的骑牛老者，想来必是覃老无疑了。
他们的目的地是帝国边关——雁门。谭池影知道世间权贵世子笑他癫狂，世间俗人也不理解他为何要在大好享乐时光里走上这么一遭。但他自己心中明白，远方放在口中，只是一个无足轻重的词语，只有自己亲自将远方变作脚下，他才会真正知道远方需多久，远方有多远。
走出城门的谭池影回头最后看了看都城，覃老也牵着自己的大青牛，笑着在一旁静静等待。
谭池影想起与母亲步氏跪安告别时的场景，母亲双眼噙泪，心中千般不舍，口中却全是勉励。于是他朝着家的方向郑重跪地，磕了三个响头。
便起身牵马，刚欲转身，就对上了覃老笑意盈盈的脸，谭池影歉意一笑，大步流星向着心中的远方走去。
“世子留步。”
闻声，谭池影转头看去，一位短打模样的大汉抱着酒坛，极速奔来。
“这位兄台，不知所为何事？”谭池影心中疑惑，但面色不露，抬手问道。
“不敢当，不敢当。小人乃京尹左孜左大人手下差役，本来世子出行，左大人应当亲自来此相送，小人来此只为代表我家大人给世子践行。”说罢示意了下自己怀中的酒坛。
“谢左大人美意，只是我出行一事并未声张，几不为人知，不知左大人是如何获悉的呢？”谭池影眯着眼直直盯着汉子说道。
覃老亦是高坐牛背，笼袖微仰着笑脸斜看着汉子。
汉子顿时脊背生寒，冷汗霎时就冒上了额头。忙不迭拱起怀中酒坛：
“还望世子借一步说话，小的定当知无不言。”
谭池影转头和覃老对视，覃老仍只是微笑。
“好。”
汉子当即直起身，和二人继续往前走去。待到走上官道，谭池影才转过身继续看着汉子，汉子长叹一口气，作势欲跪，谭池影欲扶起，但敌不过大汉的气力，大汉跪倒在前：
“今日小公爷做为上使南巡，京尹安排我们几人便装巡视，以备不虞。小人正好值守此门，又有幸在小公爷组织的‘仲春诗会’上，听命于左大人，带人在诗会戒备，得以见过世子。看世子装束，应是准备远游，故斗胆前来为我家大人博几分好感。未想弄巧成拙，是小人之错，还望世子大人不要迁怒于左大人，小人任凭处置。”
汉子越讲越急，脸也越发憋红，就差要声泪俱下了。谭池影见状，信了大半：
“酒留下，人可以走了。还请转告左京尹大人，谢谢他的好意，同样帮我嘱咐他，今日看见我的这件事，不可外传。”
汉子一听，霎时更激动了：
“多谢世子大人。小人今日只在城门值守，其余之事，一概不知。”
谭池影翻身上马，汉子递上酒坛，被覃老从身后骑牛而来，微笑接过。
“恭送世子大人，祝世子大人诸事顺遂。”
“谢啦！对了，你叫什么名字？”
“在下樊锴。”
“谢你吉言，留步。”
樊锴长鞠一躬，也是转身回去城门。
谭池影反头看了看樊锴的背影：
“覃老？”
覃老拍开酒坛泥封后，右手往怀里摸索出一个小罐子，取出一粒棕色药丸投入酒中，一边嗅了嗅一边道：
“这是条汉子，京尹的忠犬。身份不用怀疑，至于目的。”覃老接着又使劲抽了抽鼻子，嗅了嗅，“和他所说也差不离。少爷，酒没问题，尝上一尝？”
“喝酒误事，赶路要紧。”
“福生无量天尊。”覃老怀抱着酒坛，骑牛缓缓跟在谭池影身后。
暮春烟柳依依，沐阳金辉熠熠。两人一马一牛就这样拖着影子，踏上了离开京师的大道。
本章完