檐角的茅草穗子叫北风吹得簌簌落灰，昨夜汴京突然下了一场急雪，齐柚裹紧补了三茬的麻布夹袄，一早齐家一家人就到茶楼开张。
齐柚指尖在豁口的粗瓷碗沿打了个转——昨儿攒的雪水，正好省下买井钱，拿无根之水煮的茶也能更香些。
破窗棂外飘来弟弟阿宝的哭嚷：“阿姐，灶王供的黍糕又叫耗子叼了半块！“
“留着当钓饵也好。“齐柚就着晨光将霉茶饼掰成碎末，青黄交杂的茶渣在苇席上摊成八卦阵。码头扛活的二哥齐易常说，东水门的耗子比漕工还精，专挑发霉的粮囤打洞。
账本是用糊灯笼的竹纸粘的，母亲纳鞋底的麻线装订成册。齐柚蘸着锅底灰调的墨汁，在“十一月廿三“底下画了道蚯蚓似的横杠——晨间过路的脚夫统共吃了二十碗大碗茶，茶渣还得留着晒干卖给染坊。
“寅时收铜钱八十七文...“她咬着半块麸皮饼，就着雪光细数竹筒里的家当。二哥昨夜冒雪扛了三十袋官茶，换回来三斤带砂的陈米；小妹阿苹在虹桥底下捡的茶篛叶，倒比西市卖的包茶纸还韧些。
楼梯口突然传来重物坠地的闷响。齐柚撩开打着补丁的蓝布帘，正见大哥齐榕抱着捆湿茅草跌进来——旧伤未愈的膝盖又渗出血丝，在破棉裤上洇出黑红的印子。
“西街王员外家的茶船翻了，捞着两捆浸水的好茶。“齐榕咧着冻裂的嘴笑，从怀里掏出个油纸包，“蒸茶工偷藏的，够阿宝半月药钱。“
齐柚鼻尖发酸。那茶饼分明沾着漕河淤泥，定是哥哥在冰水里泡了半宿才摸着的。她别过脸去数墙角的柴火垛，暗红血渍在苇杆上结成霜花——前日父亲替富商验茶，叫人拿掺了铁砂的赝品砸破了额角。
“二楼椽子我拿渔网缚住了，再铺层芦席保准不透风。“齐榕搓着生满冻疮的手，忽然从袖袋抖出半截红绳，“鬼市老刘头赊的，挂个'谢客牌'唬唬客人。”
红绳尾端坠着的粗陶片刮过门楣，簌簌落下经年的浮灰。齐柚踮脚将麻绳往梁上抛，补丁摞补丁的袖口滑出半截冻得发青的手腕——那红绳原是漕船遗落的缆绳头，泡足了桐油倒是防蛀。
“阿姐！“八岁的养女阿苹抱着捆芦秆冲进来，发间还沾着虹桥下的冰碴，“刘婆婆给的蓼蓝布头，说是能拼个帘子。“脏兮兮的小手展开半幅裂帛。
阁楼忽的灌进穿堂风，茅草盖着的破瓦漏下的雪粒子在算盘上跳。齐柚就着破陶盆里的炭火烤化冻墨，笔杆在账册边沿轻敲：“陈茶三文钱一斤，日耗七斤合二十一文...杜掌事要的'金雪膏'需耗两斤霉茶...“她突然顿了顿，笔尖悬在“柴炭钱“三字上微微发颤。
“小娘子！“茶博士阿贵顶着雪珠子窜上楼，破袄肩头露着絮棉，“曹门脚夫帮捎话，说是愿拿三捆苇席换十壶姜茶暖身子！“
齐柚眸中精光微闪，指尖掠过算盘上油亮的玉珠——那本是母亲陪嫁的最后一件首饰，去年腊月砸碎了当算珠用。“跟他们说，再加两刀竹纸废纸就成交。“她扯下半幅账纸，就着炭火灰画了张茶券，“凭这个来兑，过午不候。“
那些废纸是由茶马司盖章核销作废的茶引，由专吏押送焚化炉，但是在脚夫承包废纸运输，途中会偷换部分竹纸，便宜卖给其他需要的人。这些废茶引可以当作糊窗纸，引火纸，练字纸等，这些官家纸既能防潮，其中的硝茶渣易点燃。自然，抽取不多，上头也不管，拿回给幼弟练字更是最佳的选择。
寒风卷着雪片扑灭炭盆，齐柚哈着白气将霉茶渣灌入鱼鳔囊。这是父亲验茶时学的法子——鱼鳔遇热收缩，正能压出茶膏的油膜。阿苹机灵地递上烘热的石臼，里头还粘着昨天捣药剩的桂皮屑。
“把西墙根的雪瓮搬来。“齐柚麻利地系上围裙，补丁拼成的襻膊在背后打了个死结。去年腌菜裂了的陶瓮，如今正好陈化茶膏。她将混着桂末的茶渣填入瓮中，又撒了把阿宝在野坟岗采的苦艾——既能防虫，又能添些草木清气。
齐易门外喊道：“阿柚，我买到了好东西。“帆布浸满了白霜，她捻起一粒尝了尝，竟是海商遗失的粗盐。
“二哥，你那里弄得？“齐柚有些惊讶。
“我今天早早就在码头等工，有个运盐的海商卸货，船工说是运盐糟了海浪，吹坏了的帆布全是海盐，丢了又浪费，于是我用卸货的工钱买下来了。”齐易道。
“把这盐粒子融了滤净。“她解下腰间皮囊——那是用鞣坏的硝皮缝的，“午市套餐添道盐渍茶梅，要说是'海天秘制'。“齐柚拎起漏水的铜壶，将滚烫的茶汤往盐粒上淋——嗤啦声响里腾起的海雾，惊得阿宝攥住她褪色的裙角。
“海盐遇热则化，茶汤遇冷则凝。“她舀起匙琥珀色的茶卤，对着天光晃了晃。昨日拾来的蚌壳在窗棂排成一列，正迎着朔风凝成天然冰鉴。阿苹机灵地捧来霉茶渣，混着苦艾碎填进蚌壳凹槽。
漕工老吴头扒着门框探头，毡帽上的冰粒
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