第二日，晨曦初露，玲玲便轻声唤道：“殿下，殿下，该起啦！”
夏霖正酣睡在美梦中，被这轻柔呼唤唤醒，迷迷糊糊睁眼，声音带着慵懒：“玲玲，咋这么早叫我？”
玲玲神色急切：“殿下，您忘啦，今日陛下宣您上早朝呢！”
“啊！”夏霖瞬间清醒，眼睛瞪得溜圆，猛地坐起，一脸懊恼，竟把这等要事忘了。他急忙掀开被子，边准备穿衣边道：“差点误大事，快，帮我拿朝服。”
穿戴好朝服，夏霖一刻不敢耽搁，匆匆朝皇宫大殿赶去。
一踏入殿中，庄严肃穆之感扑面而来。夏霖一眼瞧见五皇子夏成已在朝堂，几步上前轻声问：“五哥，父皇今儿把咱俩也叫来，您知道所为何事？”
夏成凑近夏霖压低声音：“六弟，咱俩都快十八岁生辰了。依我看，父皇估计是要问咱俩日后打算。不过六弟，你这两天可是出尽风头，风月楼的事儿我都听说了。”说着，脸上露出坏笑，揶揄道：“快跟哥哥讲讲，那风月楼花魁到底有多美？”
夏霖忧虑道：“五哥，都啥时候了，您还打趣我。这次在风月楼，我和二哥彻底闹掰，梁子算是结下了。”他微微皱眉，眼神凝重，接着说：“我现在满心都是这事儿，哪有心思管花魁美不美。二哥那人睚眦必报，我指不定要被他刁难，实在忧心啊。”
夏霖和夏成交谈间，大皇子夏风、二皇子夏辰和三皇子夏雨，仿若心有灵犀，同时将目光投向夏霖。
恰在此时，一声高亢的“皇上驾到——”打破朝堂的微妙气氛。
皇帝高坐龙椅，目光扫过殿下群臣，声如洪钟威严开口：“众爱卿，今日朝堂，若有军国要事、民生难题或良策谏言，尽管畅所欲言，无需保留。”
朝堂上，礼部尚书上前一步，神色凝重，双手持笏朗声道：“陛下，楚国使臣明日便抵京都城。依臣看，此次来使恐怕来者不善。”
紧接着，兵部尚书踏出队列，面色沉毅：“陛下，近年来，我大夏与大楚边境摩擦不断，矛盾日深。去年我军士气高昂，一举拿下大楚三城，他们岂会善罢甘休？臣推测，此次大楚来使，大概率是为三城之事，恐怕有一场硬仗。”
龙椅上，夏无极声若洪钟问：“众爱卿，还有其他要事启奏？”
这时，二皇子夏辰拱手朗声道：“父皇，儿臣有本奏。五弟和六弟眼看到了十八岁生辰，依儿臣之见，生辰一过，便派他们去封地，一则历练，二则稳定四方局势，对我大夏江山社稷百利无害。”
夏霖静静站着，听到这话心中冷笑，暗自思量：“好个夏辰，果然没安好心，急着把我和老五踢出朝堂独揽大权。不过这倒合我心意，想让我乖乖去封地，没那么容易，得让他们付出点代价。”
夏辰话音刚落，大皇子夏风上前一步拱手道：“父皇，二弟所言极是。五弟和六弟已成年，该去封地历练，为大夏江山出力，稳固局势。”
几乎同时，三皇子夏雨嘴角挂着笑意接口道：“父皇，我也如此认为。五弟和六弟去封地，既能增长见识，又能为朝廷分忧，一举两得，还望父皇恩准。”
龙椅上，夏无极看着难得意见一致的三个儿子，心里明镜似的，哪会不知他们的算盘。但他神色平静，不露声色，目光在三人脸上扫过，暗自琢磨朝堂局势变化，一时不好贸然表态。
见状，那些与三位皇子亲近的大臣纷纷站出附和。“陛下，此计甚妙，皇子去封地定能保一方太平。”“是啊，陛下，对大夏稳定大有益处。”
龙椅上，夏无极目光从臣子身上掠过，最后落在夏霖和夏成身上说：“老五、老六，此事关乎你们前程，有何想法但说无妨。”
夏霖不慌不忙上前一步，语气诚恳无奈：“父皇，儿臣知晓前往大夏与大楚边境是为江山社稷尽责，绝无推辞之意。只是儿臣这些年在宫，虽衣食无忧，却没多少积蓄。如今边境局势复杂，百废待兴，若无足够银钱，即便到了那儿，招募兵勇、修缮城防、安抚百姓，也是有心无力，恐辜负父皇期望与边境百姓信任。”
夏成听后，赶忙上前一步应和：“父皇，六弟所言正是儿臣所想。边境条件艰苦，若无足够物资钱财，实难施展拳脚。儿臣也盼为国家出力，可巧妇难为无米之炊，还望父皇体谅。”
夏霖话刚说完，夏辰语气急切：“父皇，儿臣听闻五弟和六弟难处，心中忧虑。儿臣愿从府库拿出五万两白银，借与五弟和六弟，助他们安心去边境为大夏效力。”
话音刚落，大皇子夏风点头，目光扫过众人沉稳道：“二弟此举甚好，儿臣也愿全力支持，出三万两白银，为两位弟弟助力。”
三皇子夏雨不甘示弱，折扇一合，脆响回荡，嘴角挂笑朗声道：“大哥、二哥如此慷慨，我自不能落后。儿臣出两万两白银，略表心意。”
龙椅上，夏无极目光扫过三位皇子，又看向夏霖和夏成说：“
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