盏灯照亮了她前面黑漆漆的路，这盏灯就是她的舅母。
自从父亲崔耀宗和舅舅过世，舅母不单单是母亲的精神支柱，更是英子的力量。
许久，英子抬起头看着她舅母黑黝黝的脸，“舅母，您黑了，还瘦了！”
刘缵花抬起她肥大的袖口擦擦泪眼，“不要说俺，俺老了，死了都没事，可是，你瞅瞅，你瞅瞅俺英子，可怜人呢，这个小脸，只有俺一半的手掌大，去了高鼻梁，小眼睛，还有什么？……心疼呀，让你娘看到，准会哭……”
“不要告诉俺娘，千万不能告诉她呀！”英子急忙摇头摆手。
刘缵花咧咧嘴角，“本以为青岛比家里强，看到你，俺就明白了，只要有鬼子的地方，都没有好日子过！英子，叶家里不是还有一个老婆婆吗？老人在家吗？”
英子知道舅母是在问叶家祖母，英子鼻子一酸，眼泪又“哗哗”落下来。
“怎么了？院子里那一些纸灰……”
“是，昨儿正月初四祖母过世了！”英子又开始嚎啕大哭。
刘缵花愣了，这是她万万没想到的。
“老人呢？还在家里吗？”刘缵花以为老人还躺在家里。
“今儿下午被宋先生他们送走了，送到城外了！”
“宋先生，是不是书店的宋先生？”刘缵花盯着英子的眼睛问。
英子点点头。
“俺放心了！唉！”刘缵花长叹了一口气，“老人不容易，她养大了四个孩子，没有一个是叶家的，她的事情大家都知道，她名字陈苏坤，我们一定要记住这个可怜的老人呀！”刘缵花心里也很难过，她尽力克制自己的眼泪，但，泪水还是模糊了她的双眼。
“英子，吃饭了吗？那些弟弟妹妹呢？”刘缵花似乎对叶家很熟悉，让英子没有吃惊，英子猜测叶家的情况一定是有人提前告诉了舅母。
“他们去朱家开水铺子了，朱老伯给他们做了荞麦面条……舅母，您饿了吧？”英子才想起舅母跑了一天，可能还没吃饭。
“俺早饿了！从昨天就跑，俺去了趟城阳……”刘缵花一边说，一边摇摇头，“到现在滴水没进，英子，家里有什么能吃的，只要能塞满俺这个饭桶肚囊就行。”
英子急忙往楼上跑，“家里还有玉米粥，两碗，俺去热热咱们娘俩喝，好不好？舅母！”
“英子，俺来吧！你不要跑，别磕着！”刘缵花在英子身后喊，在她眼里英子依旧是一个孩子。
大约过了两个小时后，新丽新菊新新回来了。刘缵花听到院子里传来孩子们的声音，她就急急忙忙跑下了楼。
新丽新菊新新看到一个陌生高大的女人站在叶家院里，她们眼睛都直了，刘缵花一身乡下打扮，不到五十岁的年龄，看上去有点苍老，声音却非常洪亮，她不宽不窄的脸盘，细长的眉眼，不高不矮的鼻梁，还有一张不大不小的嘴巴，嘴角上扬，满脸的皱纹，不知经历过多少风霜；衣裳褴褛，有几个补丁，每个补丁缝制的精细，不知道的还以为就是这种花纹的棉袄；风扯着她额前两绺散发，把她脸冻得微青；一开口，“娃们，吃饱了吗？”
新丽皱皱眉头，眼前的女人似乎早就认识他们，老相识？自来熟！竟然还知道他们去做什么了，她是谁？
“您是谁？”新菊语气小心翼翼。
新新紧紧拉着新丽的胳膊，他从新丽身后探出头看着刘缵花。
“俺，俺是，俺是你们祖母找来看家的舅母！”刘缵花本来想说她是英子舅母，她没有说，她怕孩子们心里有隔阂。
“祖母认识您？”新丽大吃一惊，她疑惑地盯着刘缵花那双细长的眼睛，这双眼睛很实在。
“自然，俺是你们叶小姐的大嫂，你们是不是应该称呼俺一声舅母呀？”
新丽点点头，这点亲情关系她还分的清楚。
“祖母死了！”新丽和新新突然张大嘴巴大哭。
“知道，孩子们，舅母知道，如果不是你们祖母死了，俺也不会万里迢迢来青岛照顾你们！孩子们别哭，你们的祖母以后不会再挨饿了……快上楼洗洗睡觉吧，你们英子姐把热水给你们准备好了！”
睡觉时，孩子们都不愿意去叶祖母的卧室，她们害怕。
刘缵花看着三个孩子一张张幼稚又可爱的小脸，她轻轻摇摇头，“有舅母保护你们，再说，祖母也不可能出来吓唬你们，平日里她老人家都很爱你们对不对？”
三个孩子使劲点头。
“明天你们英子姐还要去上班，你们谁愿意跟着舅母睡呀？”
“俺！”看着高大又说话温和的刘缵花，新新心里就踏实了许多，“俺跟着舅母睡一个屋子。”
“好，舅母睡祖母的大床，新丽新菊跟着俺睡，新新是男子汉，自己睡一个小床！”
“以前我
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