第二天一早，沈秋白卧病在床的消息，传了出去。
杨道焕请大夫诊脉抓药。
大夫留下了一个药方，和“需休息几日”的言语，便离开了。
杨道焕把药方交给杨道琰，让他按药方抓药。
这时，有一个小沙弥从外面进来：“哪位是杨道焕施主？”
“我就是。”杨道焕回答。
“阿弥陀佛，弟子的师叔请施主到城外慈安寺一会。”
“哦，请问贵师叔法号？”
“师叔老人家说，施主昨日见过他。”
原来是姚爽。
杨道焕爽快的答应了。
慈安寺位于西安府的南边，红墙金瓦，气魄雄浑。
大殿里金碧辉煌，佛像高耸，成片的油灯像随风起伏的滚滚麦浪一样壮观，照亮了殿内的每个角落。
和尚们有的打坐，有的在料理器物，诵经声此起彼伏。
杨道焕在大佛前跪下，磕了一个头。
小沙弥在一旁低头诵经。
磕完头，杨道焕跟着小沙弥来到大殿后面的禅院。
令他比较吃惊的，在这里待着的不是和尚，而是孩子。
孩子们在一位年老的夫子教导下，正在学习儒学。
杨道焕见姚爽站在法台前，于是信步走去。
姚爽也同样看到他，无需小沙弥通报，也迎了过来。
“娃娃，随我到后院走走，其他人不要跟来。”姚爽道。
“大师先请。”
两人一边走一边说话。
姚爽还是先开口：“娃娃，老和尚还是小看了你，好一手调虎离山啊。”
“大师说的话，晚辈不太明白。”杨道焕装糊涂。
“你昨晚上试出沈秋白并非王世昌的人，还是不放心。于是让他装病留在西安，明面上是为他好，实际上是调虎离山。”
“大师通透，晚辈也明人不说暗话，此去西北，晚辈誓要干出一些成绩。”
姚爽的话说到了这个地步，杨道焕决定不再隐瞒。
“娃娃，你这么急着排斥王世昌的人，用意究竟是什么？”
“晚辈希望让河州一带暂时安宁，还能省一笔钱。”
“有趣，有趣！不过，你这样想也无可厚非。”
“大师就是大师，什么都看透了，今日专程召晚辈来，莫非是有什么请教？”
杨道焕隐晦的提出利益交换，答应老和尚一两件事，换取他的中立。
姚爽听懂了，却道：“老和尚无欲无求，只是希望西北能平静一些。”
杨道焕若有所思。
两人在大树下的石桌前坐下，桌上摆着茶具。
姚爽亲自煮水泡茶。
杨道焕一言不发，静静地看着。
当茶香四溢，他一闻，就知道是自己带来的好茶。
姚爽亲自给杨道焕斟茶。
茶杯很小，杨道焕端起来，先闻了闻，再一点点喝，浓郁的茶水入喉，心头只有三个字——真好喝。
姚爽也喝了茶，放下小杯，一边给杨道焕斟茶，一边说道：
“常言道，边患不能自生，必因人以启而召之也。”
这话是说，河州、岷州、洮州的边情是因为“人事”导致的。
“请大师指教。”杨道焕说。
“自洪熙朝以来，卫所官兵扰害人民，夺占民田愈演愈烈，甚至诬陷是熟番所为。二是，商贩将铁锅、铜器、铁器等大量走私带入番地。”
姚爽说道：“正所谓‘利器在手，杀心自起’，促成生熟番起了反叛之心。其三，贸易双方因利益而互起仇杀，日积月累，难以化解得开。”
“大师看得透，晚辈也是这样认为的。所以，晚辈这次到番地只做一件事。”
“教他们‘防身’之术？”
“防守有余，而进攻不足。让三州暂时维持平衡，不让生番有可乘之机。”
“这种平衡很脆弱，就怕维持不了多久。”
“晚辈坚信，王老会回来的主持大局。”
“老和尚明白了。”姚爽笑道。
一群孩子听完早课，从他们面前走过。
每个走过的孩子，都朝着姚爽鞠了一躬，看得出是发自内心。
等他们走远，姚爽才道：“这些孩子，都是老和尚去边境时捡回来的，无父无母。”
“大师慈悲为怀，晚辈佩服。”
杨道焕对姚爽开始另眼相看。
“你要稳住西北的局势，就得找到合适的人，学习你教授的防身办法。”
“谁合适？
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