语气中带着一丝试探。
李斯回礼道：“郑先生过誉了，此次治水，还需仰仗先生之才。”
郑国哈哈一笑：“李大人年轻有为，丞相如此器重，定有过人之处。郑国不过一介布衣，略通些水性罢了。”
两人寒暄几句，便开始商议治水方略。
郑国果然如他所言，无需踏勘便对泾水地势了如指掌，他侃侃而谈，从上游到下游，从水文到地质，分析得头头是道。
李斯则在一旁仔细聆听，不时提出自己的见解，两人你来我往，竟是相谈甚欢。
旬日之后，李斯已将一切安排妥当，他遴选了数名精明强干的小吏，备齐了测量工具和生活物资，准备前往泾水瓠口实地勘察。
出发前，李斯再次检查了虎符，确保万无一失。
一切准备就绪，他翻身上马，对郑国说道：“郑先生，我们出发吧！”
就在此时，一名家仆匆匆奔至吕不韦面前，神情慌张地禀告道：“……夫人，夫人她……”
“夫人，夫人她……恐是不行了！”家仆哽咽着，说不完整句。
吕不韦心头一紧，寡妇清病重他早有耳闻，却没想到竟恶化至此。
他稳住心神，沉声道：“备车，去沣京谷。”
夜幕低垂，一辆朴素的马车疾驰在通往沣京谷的道路上。
吕不韦掀开车帘，望着远处隐约可见的灯火，心中焦虑更甚。
寡妇清的事关嫪毐的秘密，一旦她撒手人寰，嫪毐的来历恐将成为永远的谜团。
抵达沣京谷山口，两名身着劲装的武仆拦住了去路。“来者何人？”其中一人厉声喝问。
“丞相吕不韦，求见夫人。”吕不韦语气平和，却带着不容置疑的威严。
武仆面面相觑，一人道：“丞相深夜来访，可有信物？”
吕不韦从袖中掏出一枚黑玉鹰牌，鹰喙处镶嵌着一颗细小的红宝石，在月光下闪烁着幽暗的光芒。
武仆接过鹰牌仔细端详，神色一凛，立刻躬身行礼：“原来是丞相大人，小的有眼不识泰山，还请恕罪！夫人已等候多时，请随我来。”
庄园深处，一处幽静的院落灯火通明。
吕不韦快步走入大厅，只见寡妇清面色苍白地躺在榻上，气息微弱。
她艰难地睁开双眼，看到吕不韦，眼中闪过一丝复杂的神色。
“丞相……”她用尽力气吐出两个字。
吕不韦坐在榻边，握住她冰冷的手，温声道：“夫人不必多言，安心养病。”
寡妇清摇了摇头，费力地说道：“妾身……罪孽深重，愿受……处罚……”
吕不韦眼神一凝，“夫人何罪之有？”
“嫪毐……他……”寡妇清剧烈地咳嗽起来，嘴角渗出一丝血迹。
吕不韦轻轻拍着她的后背，待她气息稍缓，才缓缓说道：“夫人，告诉我，嫪毐究竟是何人？”
寡妇清吃力地抬起一只手，虚弱地指向一旁的几案：“茶……药……”侍女立刻上前，奉上温好的汤药。
寡妇清服下后，气息稍顺，但她知道自己时日无多，必须尽快将嫪毐的秘密告诉吕不韦。
“丞相，”寡妇清低声道，“嫪毐并非妾身的族侄，这…这都是谎言。”
吕不韦眼神锐利地盯着她，“夫人，请细细说来。”
寡妇清深吸一口气，开始讲述家族的往事。
“妾身本姓方，夫家是巴郡的望族，育有两子。长子方同，自幼便痴迷于占卜星象之术，性情古怪，不喜与人交往，整日把自己关在书房里研究那些玄妙的东西。次子方异，性格温良，孝顺恭谨，深得夫君喜爱。后来，方同突然失踪，音讯全无，夫君悲痛不已，便立方异为嫡子……”
她顿了顿，又咳嗽了几声，侍女连忙上前轻抚她的后背。
“方同失踪后，妾身多方打探，却始终没有他的消息。直到几年后，一位云游的道士来到巴郡，说曾在齐地见过一位与方同容貌相似的大方士，精通阴阳五行之术，名声远播……”
寡妇清的眼中闪过一丝希冀，“妾身当时便想，那或许就是失踪多年的方同。可…可后来夫君和次子相继病逝，妾身孤苦无依，便将族中产业变卖，带着一些忠仆来到了咸阳，隐姓埋名，以寡妇清的身份示人……”
“那嫪毐……”吕不韦追问道。
寡妇清的呼吸愈发急促，“嫪毐…他…他其实是……”她艰难地伸出手，似乎想要抓住什么，却又无力地垂落下去。
她的声音越来越低，最终只剩下一丝气若游丝的呓语：“玉…玉……”
“玉……玉佩……”寡妇清最终吐出这个字，便溘然长逝。
侍女惊呼一声，吕不韦却神色不变，只是
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