孙秦自户部衙门走出时，正值正午，头顶的日头像是一团炽烈的火焰，无情地炙烤着大地。街道两旁，酒楼食肆林立，各式酒菜的香气不断从门缝窗隙中飘出，勾得他腹中一阵阵地咕咕作响，饥饿感愈发强烈。
自清晨在客店里匆匆吃了一碗素汤饼后，他已行走了几个时辰，却再未进食。而孙秦正值青春发育之际，身体对食物的需求更大，饿得也更快。此刻的他，已无法忍受再等一两个时辰回到客店用餐的煎熬。
然而，内城中的酒楼装饰豪华，门脸气派，显然都是高档去处，绝非他这样的平头百姓所能消费。孙秦只好加快脚步，穿过繁华的内城，重回外城。在外城，他四处张望，终于找到了一家看似朴素的食肆，实则是一家脚店。
在大宋朝廷的法令中，民间私自酿酒贩酒是被严格禁止的。即便是开了酒家饭店的商户，也必须先从官府手中竞买到酿酒许可，方能自行酿酒出售，这便是所谓的“买扑”法令。当初张川背后的纪家之所以会想方设法谋夺孙家的酒店，其根源便在于此。
在汴京城中，能够自家酿酒卖酒的客店被称为正店，而其他的则被称为脚店。脚店想要卖酒，只能通过向正店购入，因此酒价自然要高上许多。当然，正店每年也需要向官府缴纳一笔相当可观的酿酒税银。据传，开封城中已有七十二家正店，每一家都是名声在外的高级酒店，若放到后世，至少是四星级以上的水平。而脚店的数量则更是不下百家。
在这座拥有百万人口的城市中，酒店的数量竟然不下两百家，仅此一点便可推知汴京城是多么的繁华，百姓又是多么的富足。事实上，生活在这里的人们都乐于享受生活，下馆子更是家常便饭。如今，在这家小小的脚店食肆中，十多张桌子已被客人坐得满满当当，只有角落里还空着一桌。
孙秦走进食肆，在那张空桌旁坐下。很快，便有伙计满脸堆笑地上前招呼。孙秦对吃倒是没什么讲究，只让对方给自己上了一碗素汤饼，外加两个小菜。至于酒，他则是坚决不点。一来是因为如今的酒价着实不便宜，二来他也喝不惯宋朝的劣酒。在他看来，与其花费冤枉钱喝劣酒，倒不如多吃些饭菜来得实在。
坐下来后，孙秦的脑子反倒是转得更多了。他环顾四周，看着食肆里熙熙攘攘的人群，想到自己眼前的困境，不禁有些担心起来。他自言自语道：“自己接下来该怎么办呢？”
光是等到下个月初二，这其中的消耗就是不小。他心里盘算着：自己住着的客店每日都得花费两百多钱，再加上两人的吃喝用度，一月下来至少得好几十两银子。更关键的是，那李度支可说了，要缴纳的欠银可是二百多两，自己怎么可能负担得起？
他叹了口气，本来以为有了仓库有了酒店自家已经不用为银钱发愁，谁料才一到东京，就出了问题。而且这差事他还不能不办，不然回去后的罪过只会更重。
心里烦闷，孙秦连吃东西都没什么胃口了，只是胡乱地把菜和面条往嘴里塞，却根本不顾其滋味如何。正在这时，他突然听到身旁有人叫了句“孙三郎”，这让他陡然一愣，赶紧回头望去。
结果却只看到两名男子正在对酌，眼光都没有往他这边瞟来，显然对方口中的“孙三郎”并非他孙秦，而是另一个同姓之人。不过这么一来，倒让他听清楚了那二人闲聊的说话。
只听一人道：“那孙三郎最近可着实倒了大霉了，不但妻子急病去世，连他的小女儿都在两日前失了踪，真是造孽哪。”
另一人接话道：“你是说那四岁的女娃娃吗？长得很是水灵的那个？”
“正是她了，两日前不知怎的，她本在门前玩耍，突然就不见了，把孙三郎给急得哟，到处寻人，却怎么都找寻不到。”
“莫不是人被那鬼樊楼里的人给偷了去？”
听到这个说法，孙秦不禁有些奇怪，樊楼他是已经知道是个什么去处了，还曾远远地眺望过两眼，可这“鬼樊楼”又是什么所在？
他竖起耳朵，只听那人继续说道：“哎，多半就是那里的人作下的孽了。最近这两年，咱们开封城里走失的妇孺可是越发的多了，想必就是那里头的家伙把人给拐掳走的。”
“你说朝廷也不管管，再这么下去可如何是好？”另一人担忧地说道。
“管？那鬼樊楼里头实在太过复杂，就是官兵下去了也未必能找到那些人，更别说开封府的差役了。早年间包孝肃公任开封府尹时他们还能有所收敛，可即便如此也无法彻底剿灭鬼樊楼，到了今日自然更没人能拿他们如何了。而且我还听说了一件事情……”说着，这位还刻意地压低声音故作神秘起来。
“却是何事？”另一人好奇地问道。
“听说那鬼樊楼里有人是与朝中某位高官家里人相勾结的。不然那些人家又怎么可能尝到新鲜嘛……”
这位的话说得有些隐晦，但听清楚的孙秦却已明白过来。显然是那什么鬼樊楼里的贼人是找
本章未完，请点击下一页继续阅读