的“味香居”总店。当周民回到长安时，柳诗瑶早早地就在城门口等候。
两人相见，眼中满是深情与喜悦。周民紧紧握住柳诗瑶的手，说道：“诗瑶，我回来了，这一路甚是想念你。”
柳诗瑶微笑着回应：“我也日夜盼着你归来。”回到“味香居”，周民发现经过之前的风波，店里的生意依然火爆，这让他十分欣慰。
他与柳诗瑶、林羽等人详细商讨了“味香居”未来的发展方向，计划在巩固现有市场的基础上，进一步拓展业务。
然而，平静的日子并未持续太久。一天，店里突然来了一位自称是宫廷御膳房总管的公公。他面色严肃，对周民说道：
“周老板，皇上近日对宫廷膳食有些新的想法，听闻你在小吃制作上颇有创意，特命你进宫，为皇上准备一次特别的膳食。若能让皇上满意，必有重赏；若稍有差池，恐有大祸临头。”周民听后，心中既紧张又兴奋。
这是一个难得的机会，若能得到皇上的认可，“味香居”的声誉将再次得到极大提升。但他也深知，为皇上准备膳食容不得半点马虎，稍有不慎就会带来严重后果。
周民立刻召集林羽和店里的厨师们，开始研究为皇上准备的膳食菜单。他们决定结合大唐的传统美食与“味香居”的创新理念，制作出既有宫廷风味又别具特色的菜肴。
经过几天的精心准备，周民带着食材和厨师们进宫了。在宫廷御膳房里，周民和厨师们小心翼翼地制作着每一道菜肴。
选用了最上等的食材，运用精湛的厨艺，将每一道菜都雕琢得如同艺术品一般。当膳食呈到皇上面前时，皇上看着精致的菜肴，眼中露出一丝期待。
他依次品尝着每一道菜，脸上的表情时而惊喜，时而思索。周民在一旁紧张地等待着皇上的评价。突然，皇上皱起了眉头，指着一道菜说道：
“这道菜的味道似乎有些怪异，与朕平日所尝略有不同。”
周民心中一紧，赶忙上前解释：
“皇上，此菜是臣结合了民间的一些食材和独特的烹饪方法所制，意在为皇上带来不一样的味觉体验。若皇上不喜欢，臣立刻重新准备。”
皇上坐在龙椅之上，微微眯起双眸，静静地聆听着周民的解释。随着周民的话语逐渐落下，皇上那原本紧绷的面容稍稍有所缓和，仿佛一块坚冰开始慢慢融化。只见皇上伸出右手，轻轻拿起桌上的玉碗，又细细地品尝了几口其中的食物。
片刻之后，皇上才缓缓开口道：
“嗯……此味虽说有些新奇，然总体而言倒也还算可口。只不过嘛，朕近日倒是听闻了你在民间与一些商人有所合作，且行为举止似乎稍显张扬了些啊。
需知，在朕所统治之天下，商人们理应本本分分地经营生意，切不可存有过多不切实际的非分之想呐！”
听到此处，周民心下已然明了，皇上这番言语其实乃是在暗中提醒于他，往后行事须得谨言慎行方可。于是乎，他不敢有丝毫怠慢，连忙双膝跪地，叩头谢恩道：
“多谢皇上之教诲，微臣定当铭刻于心。日后微臣定会安分守己地经营产业，尽心尽力为我大唐之繁荣昌盛贡献出一份微薄之力。”
待周民从那金碧辉煌的皇宫之中走出时，只觉一股无形的压力如泰山压卵般重重地落在了自己的肩头。他深深地知晓，此番面圣之后，自己已然面临着一场全新的危机。
皇上适才所说之话，看似平平无奇、轻描淡写，然而实际上却是对他的一种严厉警告。周民心里很清楚，在追逐商业成功这条道路上，今后务必要加倍小心谨慎才行，万不可因自身的不当行径而招致朝廷的不满。否则，后果必将不堪设想。
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本章完