自身足够强大，方能在动荡的旋涡中立足。
…………
废土都市格局如棋盘。
纵横交织的废墟将城市分割成多个区域，统称为“避难所”。
其中，“希望谷”是最繁荣的区域之一。
此处汇聚着大量觅食点、酒水兑换站，亦有净水装置、娱乐广场。
此刻，末日公爵萨尔在告别末日守卫总部后，并未即刻返回其栖身处，反而现身于希望谷。
他收敛气息，略微改变面容，身披破旧斗篷，全身散发着烈酒气息，看上去全然不像末日秩序的守护者，倒似一名在废墟间游荡的醉汉。
很快，他抵达希望谷中心的角斗场。
在末日秩序下，角斗场是格斗、歌唱、技艺等表演的场所，类似于一座简陋的剧场。（1）
其形如四方铁笼，四周以铁栅栏为屏障；一侧辟有入口，供观众进出。
此刻烈日炙烤，恰是角斗场最为喧嚣之际。
人潮涌动，摩肩接踵。
嘈杂的人声犹如热浪，滚滚涌入他的耳畔。
即便那角斗场的入口上方，已早早悬挂起“满员”的标识。
但门外依旧有许多人在排队，等候观赏下一场比赛。
末日公爵萨尔身为七阶生存者，欲进入这角斗场，自有诸多手段，无需如寻常幸存者般耗费时间排队。
他拔起腰间的酒囊，猛灌一口烈酒，随即便消失在原地。
下一刹那，他已出现在角斗场之内。
角斗场内部设有搏击台与观众席。
搏击台高出地面，台缘围以铁栏杆——其前方为竞技区，后方为角斗士准备、休憩之处，被称为“战室”。
前后台之间，以铁幕分隔。
而连通战室与前台的通道，被称为“死神走廊”。
——死神，喻指他们所扮演的，皆是过往亡魂。
此刻正值两场比赛间隙，舞台上空无一人。
萨尔四下扫视，随后踏上舞台，沿着“死神走廊”，径直走向战室。
在“死神走廊”的铁壁上，挂着数十个锈迹斑斑的面具，色彩斑斓，形态各异。
萨尔取下面具墙上的一个红色面具，覆在自己脸上。
随后他步入战室。
一个身着灰褐色战斗服的年轻女子正端坐在铁镜前静心化妆。
她脸上涂满厚重的防辐射粉，梳着极其繁复的发辫，使人难以看清其真面目。
见萨尔到来，灰衣女子立即起立，对他说道：“请问阁下欲寻何人？”
“我想见‘希望之星’。”萨尔淡然回应。
在面具附带的法术作用下，他的嗓音变得嘶哑低沉，与先前判若两人。
…………
每一座废土城市都有其阴暗面。
阳光下的废土都市看似生机勃勃。
但在那些狭窄曲折的隧道里，在漆黑无光的水源处，在人声鼎沸的物资交换点，在铜臭弥漫的交易市场里，在杯盏交错的酒吧里，在昼夜狂欢的角斗场里……却潜藏着汹涌的暗流，无数的生存竞争。
在希望谷的角斗场中，便隐匿着一个名为“破晓”的组织。
“破晓”，寓意曙光、新生。
尽管名字听来崇高，所行却是暗杀、借贷、情报搜集、非法交易生存物资等见不得光的勾当。
“破晓”的成员时常出没于酒吧、角斗场、地下交易所等场所。
他们以“灾星”、“毁灭者”等末日符号为代号，会佩戴特制的面具，或进行特殊的伪装，让人无法识别他们的真实身份。
萨尔先前提及的“希望之星”，则是他们的首脑。
他们宣称，只要有足够的物资，就能探知废土世界的任何秘密，也能消灭七阶生存者以下的任何人。
对此，萨尔最初嗤之以鼻。
因“破晓”完全可以通过标出天价的方式，拒绝对他们无法完成的任务。
但后来，不少萨尔家族成员出于好奇，向“破晓”打探了一些无聊的问题——诸如废土都市幸存者交易所首席交易员的防护服颜色，诸如废土研究院院长私底下有多少伴侣和养子，诸如末日公主的体型数据，诸如二王子与多少位女仆有过交集……
对于这些问题，“破晓”皆给出了答案，并且大部分在不久后得到验证。
这使得萨尔心头泛起一阵寒意，仿佛整个废土都市的秘密都被“破晓”一览无余，无处藏身。
它掌握的废土都市内部情报，甚至超过萨尔家族自身的侦查网络。
按理而言，在仲裁者和末日贵族的眼皮底下，不应存在这般违法乱纪的组织。 本章未完，请点击下一页继续阅读