寒意划过脊背。刹那间，尤利尔理解了正在发生的事，但搞不懂事情发展至此的原因。他要杀我？为什么？
学徒一下挣开肩膀的手，逃向旁侧。他的力气终于用对了地方。总管没能抓住他，匕首只是划伤皮肉。鲜血淌下刀锋。
休诺扑上来再刺，但他们已经拉开了距离。尤利尔惊魂未定，几乎一剑砍过去。他及时克制住自己。学徒继续朝旁躲闪，避开追击。这时，他忽然发觉对方的身体素质并不及自己，技巧也不高明。休诺·威金斯只是凡人。
“你疯了吗？”尤利尔找准时机，打飞了匕首。休诺总管才终于放弃。“天哪。怎么回事？”
“放开我！兰莎，杀了……”这家伙挣扎着，直到尤利尔把剑搁在他脖子上。“别！噢，别！别这么干。”
“这也是我要说的。别动！”他警告女仆。对方若是捡起匕首，尤利尔就得伤人了。他并不想死，显然休诺·威金斯也不想。“听着，小姐，你不会想知道那只手是怎么来的。”
女仆没动，但被子里传来啜泣声。
她看见了，尤利尔心想。她看见了总管的行动，却没提醒。对学徒来说，这种事情可不常见。他不知道她为什么这么做。这是谋杀啊。
一切好像并不真实。学徒按住休诺·威金斯的手脚，把他用窗帘捆住。伤口刺痛，提醒着先前遭遇并非幻觉。霜叶堡总管想要我的命？不管从什么角度想，都太不可思议。“为什么？”
“我当你是夜莺……别！救命！”话到一半，总管大人尖叫起来，因为学徒把剑压得更紧了。
夜莺，刺客。尤利尔身为无名之辈，出现在霜叶堡本就是怪事，被总管误认似乎没那么难理解。陌生人闯进屋子，他只是企图自卫。
毕竟，还能是什么原因呢？
……总管在撒谎。
突然间，学徒有种奇妙的感觉。休诺的求饶声变得愈发刺耳，他的每句话都在说明自己口不对心。他的理由是借口，话语则无疑是欺骗。
为什么？他问自己，难道我憎恨对方，才会如此抗拒？“谎言。”尤利尔说，“你一开始就相信我的话。”
“不。不。撒谎？这是误会！”
感受更强烈了。
这家伙把我当傻瓜，学徒心想。我很清楚这话的真实性。可怎么回事？难道我有证据吗？
他决定让休诺多说两句。“你正在这么做，总管大人。你准备了匕首。它是你用来防身的？”
“对。”休诺慌张地后缩，“就是这样。我用它来防身！有……有刺客会打我的主意……我是霜叶堡总管，威金斯家族的代族长！他们……”
学徒立刻察觉到一种有别于先前的感受：前半是谎话，后半却是真的。“防身”和“刺客”很可能是编造，而休诺·威金斯此人作为霜叶堡总管的事实得到了公爵子女的承认，没什么可怀疑的。
对照之下，答案是明摆着的。
尤利尔不禁心跳加速。原来不是我的错觉。老天，我竟能凭空作出判断。什么原因？
只可能是神秘原因。
他接着逼问：“你要杀我，但你并不认识我？”
“误会！只是误会。”
谎言。尤利尔拾起匕首，忽然意识到自己有机会靠问询弄清缘由。“那你心虚什么？”弯腰时，伤口还在疼。“你是威金斯家族的代族长，霜叶堡总管。”难道为我撞破了你的好事？
但休诺总管没这么说。学徒后退时，他猛松一口气。“我太紧张！”此人慢慢喘匀气，“就是这样，你进来得实在不巧，又带来可怕的消息。诸神啊，谁能想到会有这种事？也许我还没清醒。”
仍是谎言，即便愈发完善。“这么说，你吓了一跳？”
“可不是？”总管见他不再动手，复又开始挣扎。“我太意外了。亡灵入侵霜叶堡。亡灵怎么可能出现在诺克斯？它们是加瓦什特产，不该凭空冒出来，是不是？”他试着扯动布料。“好了，我清醒了，来帮我……”
学徒凝视着刀刃上的血迹。有时候无需你追根究底，人们会主动解释。而解释得越多，事情就越明了。这下他全明白了。
“不。”出奇冰冷的语气，好像有人在用他的嗓音说话。“你早知道有这回事。”
休诺·威金斯瑟缩了一下。
尤利尔猛举起刀。“你早知道！盖亚啊。所以你要我的命。你是死灵法师的同伙！”
“什么？不。不不不。”利刃闪烁着寒光，总管如梦初醒，挣扎更剧烈了，“你疯了？我怎么可能……我忠于威金斯！”
实话。不对劲。“但你知道亡灵会袭击。”
“没这回事！”
谎言。可悲的谎言。足以教他忽视对方身上的疑点和奇怪忠诚。尤利尔挥剑斩断绳索，尖锋指向休诺的脸
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