他瞬间全身充血，嘴角也随着血液的上升扬起了笑。
“三爷，我说孩子在百望山吧。我们见孩子昏迷，就赶忙送过来的。”胖副手走到三爷跟前，叽里咕噜地说。三爷心里满是美玉，他盯着前方，根本没工夫搭理胖副手。胖副手顺着三爷的目光看过去，也被美玉深深地吸引，不由得唤出：“啊，玛利亚。”
此时，巴斯德院长从医馆旁的宿舍楼走过来，他惊讶地看着这几个互不相关的人，问：“怎么大家夜里来访？有失远迎，招待不周啊。”巴斯德的中文还不错，也能熟练运用一些成语。
“巴斯德院长，您来的正好。您说说这孩子是什么病。”胖副手拉着巴斯德的胳膊说。
巴斯德一向对西堂的两个意大利人没什么好印象，虽说不出什么具体事儿，但就是不喜欢。他本想质问胖副手为什么不明不白地把病人放下就走了，但看这架势，洋人们之间也得互相给个照应，于是，他很不情愿地说：“哦，那位病人是中暑。对了三爷，托您紧急送来的六一散就是给那位病人用的。”
“那你们为什么不早说。”朱管家急扯白脸地问胖副手，他这几天东南西北地跑，真是累的一肚子气。
“这个，”胖副手犹豫了一下，说：“我们是怕误会，那孩子喝了西堂的泉水，就晕过去了。”
老朱听罢，身子往前冲，想要说什么，沈易氏狠狠摁住他，三爷也走过来摁住他的另一侧肩膀，耳语说：“我也喝了。跟真泉水没关系。”
沈易氏把老朱使劲外后拽，“先生，您不辞辛劳将孩子送到医馆，真是，大恩大德。”她俯首给胖副手道谢。
“夫人，您是讲道理的。我们的泉水没有问题，那马一直好好的，三爷也好好的，确实是中暑。”
“先生，我们感谢都来不及，怎么会埋怨，是泉水救了他的命啊。”沈易氏这句话说的漂亮，胖副手总算安了心。
“还是夫人通情达理。”胖副手向她深深鞠了一躬。
瞧瞧，你好我好的三言两语，便把干戈化为了玉帛。
“明儿我在全聚德设宴，给您二位陪个不是，今儿的事儿，还请二位海涵。”三爷稳步走到外交官跟前，缓缓地说。这沉稳低沉语调声线，让人无法拒绝。几位洋人赶紧笑着圆场，连声答应，他们彼此给对方下个台阶，因为谁都不想跟谁结下什么梁子。
沈易氏看着三爷，心想这位比自己小十多岁的同辈人，的确有他的迷人之处。感叹女儿嘉柔死心塌地的等他，实在有情可原。只是刚刚三爷和美玉的那一眼情深，又提醒着她，三爷迟迟不肯提亲的缘由，八成就在美玉身上。沈易氏烦躁地想，儿子的事儿刚过去，女儿的麻烦又来了，怎么这不顺心的事儿一件接着一件，不带歇脚的，老天爷至于这么费劲地让人心生敬畏么？阿弥陀佛，这日子怎么就没有一天安生呢。既然明天又有明天的愁，那就先把这口气吐出去再说吧。沈易氏长篇大论地感慨着。
百望山和西堂都松了口气，可通州大营还不知情，尊夫人吩咐回通州的阿贵跪在祠堂门口，准备着一命抵一命。沈宗福并不想追究什么，便让女儿嘉柔给阿贵送粥。
“阿贵叔，您喝点吧。”嘉柔让丫头把粥从托盘上端下来。
“小姐，我罪过大了。”阿贵低下头，端起粥，他真的饿了，也顾不上什么，呼噜呼噜喝起来，像是喝一碗壮行酒。
“弟弟不会有事儿的，他那么机灵。”嘉柔笃定这点，也不愿意阿贵把所有责任都揽到自己身上，要这么个揽法，那谁还能活。
“嗯，有林家三爷帮忙，肯定能找着。”阿贵抹了一把嘴角，信心满满地说。
“三叔？”嘉柔惊讶地看着阿贵，提高了声调问。这句“三叔”在祠堂里飘了起来，空旷的祠堂响起了回声，嘉柔听着回声，不好意思地低下头。
嘉柔很是不自在，好像自己的那点小春心，已经被剥开了摆在祖宗们面前一样。她紧张极了，只能低头收拾食盒，掩盖那种紧张。
嘉柔的春心并非无由而起，这样大户人家的姑娘，自小被三从四德三纲五常的教化着，深知女儿家应有的是什么模样。但嘉柔有个与众不同的母亲，就是那位带着孩子到百望山看病的沈易氏。沈易氏颇通西学，懂洋文看洋书，却从不在众人前显摆，也并不想把这一身所学传授给孩子们。她总觉得祖上吃了西学的亏，到这一辈儿上，不需要再倒什么法兰西寻找老姑奶奶，也便无需再往下传什么。嘉柔是个天生爱读书的，她翻出母亲的那些符号一样的洋书，追着她问东问西。沈易氏也觉得孩子喜欢，读起来倒也无妨。就这样，嘉柔懂了些西洋的文字。文字所传导出来的，自然是文化和思考逻辑。同样大门不出二门不迈的沈嘉柔，比同类的大家闺秀有了更多视野和见解，言谈举止也透着几许浓烈的与众不同。正是这与众不同，吸引了时常来此留宿的林三爷。
期初，林家三爷对尚年幼的嘉柔毫不在意，直到某
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