辞别百望山，阿贵载着夫人和嘉柔回通州。沈易氏见嘉柔魂不守舍，笑她没出息，就打岔问葡萄园的事儿，“葡萄园不大，怎么你们去了那么久？”
“山很高啊娘，上来下去自然很久。娘，您知道么，那里能看到整座北京啊娘。”嘉柔从恍惚中醒过来，神采奕奕地说。
沈易氏心说我怎么会不知道，然后试探着问：“大冷天的，到山顶做什么？”
“那个美国人说，三爷会帮他们买到山顶的地，然后他们就去山顶种葡萄，建疗养院。”
嘉柔的轻描淡写，让沈易氏倒吸一口冷气，她就觉得这里头有蹊跷，猜着了吧，培植新品怎么就成了洋人建疗养院！
既然到了儿，这块地是要给医馆的，那他三爷为何不让她和医馆直接交易？
三爷那样的富贵之家，定不是为了赚一笔差价。那又到底是为了什么呢！
一路烦恼，沈易氏没心情跟女儿再说什么，好不容易挨到了家，想问问夫君的意思，可夫君回大营待命了，说是不少人被调往山东山西补充军力，都得过大营待命去。
中年妇女们，大多历经种种人情世故甚或人生磨难，具有极强的自我排解和决策之功。儿子的前途，女儿的婚事，都要比山顶的事儿大。而且来来回回几通折腾，信物也收了，日子也定了，总不能为了山顶到底要拿来干什么，再节外生枝。他三爷拿了地，爱怎么处置是他的事儿。女儿嫁了如意郎君，儿子前途有靠，就行了，自己也就别再瞎琢磨。
可是沈易氏还是控制不住地反复思量，直到大年二十九嘉略容川两个回了家，她才能逮住嘉略问个不停。
嘉略耐着性子地给母亲讲医馆的日常，三言两语间提到三爷，沈易氏就打住他问得仔细。
“一河叔怎么回山东了？”嘉略被母亲问得不耐烦，反问道。
“回去一阵子，很快就回来了。”沈易氏皱着眉头，刚要开口说下半句，
“回山东干嘛切？”嘉略紧接着问，他对于母亲连珠炮似的提问极为反感，便反问回去。
“你打听那么多干嘛？他家里的农地被占了，回去打官司。”沈易氏挥着手，不让嘉略再插话。
“那一时半会回不来！”嘉略甚是老道地接应。
沈易氏被儿子三番五次地打断惹恼，她拍了嘉略的肩膀，说：“是啊，家里缺男丁，你们多在家些时日！”
“您放心，肯定老老实实待到初五。”嘉略不等母亲拍第二下，说完就一溜烟跑了。
“哎，这孩子！”正要骂，外甥容川拿着一小瓶香水进来，
“姨母，这是法国香水，送给您和表姐的。还有这瓶是送给姨夫的。”容川说。
沈易氏接过来，皱着眉头，“孩子，你这满身香不是不好，但是咱能不能少摸点儿。忒呛人。”沈易氏用手绢捂住鼻子，本来苦着脸的她，禁不住笑了出来。
嘉柔追着容川进来，问：“美玉姐怎么没来？”
容川说：“她要留下值班。”
嘉柔说：“大过年的，还有病人？”
容川说：“姐姐，过年就不生病了？”
嘉柔很失望，说：“医馆那么多洋护士，他们又不过年，怎么不放美玉姐几天假。”
容川严肃地说：“美玉姐无家可归，早就习惯了，她倒愿意跟病人们一起过年。”
沈易氏插话道：“哎呦，那俊模样的姑娘，如此可怜。”
嘉柔说：“是啊娘，想着都让人疼。”
沈易氏没说话，她看着善解人意的女儿，暗自念叨你还有功夫心疼别人，怕是将来那三爷让你为难时，也有人能这样心疼你就好了。
这段日子，嘉柔总是想起美玉的那句“喜欢自己”。嘉柔把自己偷藏的那些男女私情的书，都翻了一遍。没有哪个提到“喜欢自己”。她设想如果自己是美玉，凄冷孤苦地守在医馆，没有父母亲人，是不能活的。为何美玉姐，能把自己过得那么美，那么自如，那么安心？
初五的那顿饺子吃完，俩孩子收拾行装准备回百望山，当爹的乐呵呵地夸孩子们有出息，嘱咐他们要学到真东西，但绝不能剪辫子。
当妈的不情愿放他们走，一是舍不得，二是山顶的事儿还没打探出究竟。可哪个做母亲的能拦住白眼狼们离家的脚步。
初六一大早，阿贵备好了车等着启程，家人围着二位少爷送行，嘉略拨开众人走到姐姐跟前轻轻地说：“三月三我就不回来了，等大婚之日，弟弟送姐姐出阁。”嘉柔被这话弄得掉下泪来，祖母也紧跟着掉了泪，沈易氏满脑门子官司，顾不上怜惜，只紧紧皱着眉头，心想着，眼瞅着明年，嘉柔就要到林家过年了。
家人的不舍并不影响两位少年离家的喜悦。眼下，有了基础医学知识的嘉略和容川，一路都在探讨各自病人的情况，早春的风并无暖
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