r/>“老太太，您先歇着，我去祠堂拜拜。林家的事儿就是嘉柔的事儿，嘉柔的事儿咱们祖宗不能不管。”话音刚落，沈易氏已经迈出了老太太屋的门槛。
连廊上，沈易氏目睹了刚刚那一幕，她听着自己女儿说什么准备午饭。女儿痴情的样子令沈易氏心疼，她知道嘉柔是不会放下三爷的。劝女儿收心是不可能了，她也懒得跟三爷打招呼，那都没用，还是先跟祖宗那里报备一下，比什么都强。
迈进祠堂前，沈易氏突然想起了美玉，她想着即使林家不出这码子事儿，美玉也是个隐患。算了，别求祖宗保佑林家了，只求祖宗保佑嘉柔，有个好归宿，甭管那人是谁，只要是个好归宿就行。从来就没有过安全感的沈易氏，已经在这几步之间，做出了取舍。
做出了取舍的，还有她的女儿沈嘉柔。嘉柔总算逮着了可以在三爷那里刷出存在感的机会，在林家大难之际，若自己不离不弃，那三叔岂不会感动至极？只要三叔能念着她的好，那自己的一往情深就有了归宿。女人爱得再苦再累，即使换不来回应，能换一个对方的心知肚明，也就值了。
三爷没去休息，而是跟着嘉柔进了厨房。厨娘们见着小姐和客人进来，急忙劝说二人出去，有什么活儿她们来。嘉柔吩咐了午饭的安排，样样都是三爷喜欢的，而后出了厨房，带着三爷往嘉略的书房去。
“三姑娘进来可好吧。”三爷问。
“还好。”嘉柔心里说，除了日日想你，其他都很好。今儿这一处过后，恐怕我以后是日日夜夜都要想你了。
“最近读什么书？”三爷没话找话。他更喜欢和美玉一起，想说什么说什么，根本不用顾忌。跟嘉柔这儿，就得依着规矩礼教，不能僭越。
嘉柔是个聪明的姑娘，她听出这话里的生冷，但她并不抱怨，三爷和自己，也有些日子没说过话了，细细算下来，快半年了。如今这么陌生的开场，也能理解。其实她自己也很是不好意思。
“三叔，祖母的咳嗽，像是好些了。”嘉柔背对着三爷，摆楞嘉略书桌上的笔和纸。
“那就好。”三爷还是很拘谨地说。
嘉柔想唤起三爷的回忆，送药那段时日，二人情定。
“三叔的药好，祖母好得差不多了。”嘉柔继续说。
三爷不说话。
嘉柔等着三爷开口说下半句，可半晌都没动静。她只好继续说道：“三爷进来可好？”
“嗯。还好。”三爷说。
接着，又是沉默。
嘉柔心悸了一下，她觉得堵得慌，呼吸困难，就长长地吸了一口气，又轻轻地吐出去。不过她又安慰自己，三爷家出了事儿，自然没有心情和自己寒暄。
“三叔，那您先歇着吧，我去厨房看看。”嘉柔无奈地起身告辞。
“嗯。”三爷言简意赅地答应着。他确实想不出应该跟她说点什么。自从两年前遇到美玉，他和嘉柔姑娘的话就少了。
兵戎之家的女儿，读着《天演论》的姑娘，自然不是那小家碧玉的受气样儿。嘉柔不是没有脾气的，她走出去两步，左想右想都不对。便折返回来，对着在那里发呆的三爷，轻声说： “您有什么话没什么话，都可以直说。”
“什么？”三爷被这突如其来的轻柔却不失力量的愤怒惊着了。。
“您跟我这儿逗闷子，逗了两年了。”嘉柔说地很有底气。
“姑娘你这话什么意思？”
“那还是我想多了？”嘉柔反问。
“我不知道你想说什么。”三爷背过身去。
“两年前不是这样，那时候怎么那么多话。”嘉柔问着自己，也顺带问问三爷。
三爷知道自己理亏，单论与嘉柔曾经的情分，他不敢去承认什么因美玉移情别恋的事儿；况且眼下大哥需要嘉柔爹的全力相助，他也就更不敢去否认那与嘉柔曾经的情投意合了。
嘉柔见三爷又不说话，她害怕这难得的对话要草草收场，便又提了一句：“您知道我在说什么么？”
“说实话，我不知道你到底想说什么。”三爷随口说出去，他有点恼羞成怒。
嘉柔无奈地叹了口气，“那您歇着吧，我去厨房看看。”
含着眼泪走出去的嘉柔，心里倒有小小的满足。她总算和三爷有了点不同寻常的对话，即使这对话不是蜜意绵长，但能这样吵一架，也证明了他们关系的不一般。嘉柔在这段感情里，退让了多少，就爱了多少。
嘉柔是美的，虽然没有美玉那样的明艳，却很是清新脱俗，耐得住细细品味。她读得书多，又杂，古今中外，男人女人的书都有。她也略懂洋文，天津那边出版了什么新的洋书，她都会托阿贵叔找来看。父亲出身草原，母亲来自江南，嘉柔身上融合了宽广与优柔的特质，所以，她明亮的眼睛里，闪着包容，也闪着柔情。她是大户人家选儿媳的
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