伤亡惨重，仅剩下五千多士兵。越王勾践率领着这些人退到了会稽山【今浙江省绍兴南】拒守，吴军乘胜追击，将会稽山团团包围。越王勾践身陷绝境想起自己不听范蠡之言，后悔万分。他对范蠡说：“我当初不听先生之言，落到这种地步，是我的过错，先生还有何良策”？范蠡良思片刻，回答说：“事情到了如此地步，只能用谦卑的言辞向吴王夫差请求罢兵和解；如果他不同意，只能举国降吴，等待时机再复国”。越王勾践采纳了范蠡的建议，派大夫文种前往吴军的军营，拜见吴王夫差，乞求罢兵和解。
吴王夫差耳朵软，听完文种的话，想答应越国的请求，但伍子胥坚决反对，对吴王夫差说：“这次我军大败越军，是上天让吴灭越，坚决不能答应他们的请求”。吴王夫差听伍子胥这么一说，便拒绝了越国的乞求。
文种回去报告越王勾践，越王勾践听罢情绪失控，想要杀妻灭子，与吴军决一死战。文种料到越王勾践的鲁莽做法，会使越国彻底灭亡。他深知吴国太宰伯噽贪恋钱财，平日里又与伍子胥不和，于是劝越王勾践说：“大王的这种做法只能导致越国彻底灭亡，不可取，我倒有一计可试一下”。越王勾践说：“先生有何妙计？快快讲来”！文仲说：“吴国的太宰伯噽十分贪婪钱财，可以被我们利用，若给他送上美女和钱财，求他帮忙，可以成功”。越王勾践听罢，心中大喜，笑着说：“就依先生之言，你全面做主，抓紧去办”。文种带上数名美女和宝器前往吴国的国都拜见伯噽。伯噽看到文种进献的美女和宝器后，心里乐开了花。对文种热情款待，并问道:先生远道而来拜访我,有何事相求”？文种说明来意,伯噽爽快的答应了文种的请求，立即动身赶奔前线觐见吴王夫差。伯噽单独对吴王夫差说：“如果我军继续攻打越国，必然逼着勾践杀妻灭子，焚烧宫室，与我们拼死一战，到那时会让越国上下齐心，剩下的五千士兵同仇敌忾，到那时会更难取胜。不如答应他们的请求，让越国成为我们的附属国，让勾践到我国做奴隶，您再羞辱他，岂不更解气”！吴王夫差被伯噽这么一蛊惑，立即昏了头脑，把父亲临终前叮嘱自己的话忘得一干二净，认为伯噽说的十分有理，便接受了越国的请求。
伍子胥听说后，急忙面见夫差，劝谏说：“很早以前，有过氏诛杀了斟灌氏又征讨斟寻氏，灭掉了夏后帝相。帝相的妻子后缗身怀有孕，逃到了有仍国生下了少康。少康长大后当了有仍国的牧正官。有过氏听说后，又想杀死少康，斩草绝根。有人提前给少康透露了消息，少康立即逃到了有虞国。有虞国的国君怀念夏朝的恩德，于是把自己的两个女儿都嫁给了少康，并把纶邑分封给他。当时少康只有方圆数十里的土地，只有五百名部下，但是，少康从此以后收集夏朝的遗民，整顿官吏制度，并派人打入有过氏的内部，等到机会成熟，发起进攻，终于消灭了有过氏，恢复了夏禹的江山社稷。现在我们吴国不如有过氏强大，而勾践的实力却远大于当年的少康，现在不借此时机彻底消灭勾践，反而要宽恕他，岂不是以后给自己找麻烦吗？况且勾践是位能君，又有良臣范蠡、文种的辅佐，日后定会复国报仇，现在不除掉他们，将来后悔莫及”。伍子胥用历史典故来劝说吴王夫差，分析得如此透彻，可对于吴王夫差而言，是对牛弹琴。吴王夫差不听伍子胥的良言苦劝，最终还是赦免了越王勾践，并从越国境内撤军。
夫椒之战，吴军大胜，本来是吴国吞灭越国的大好时机，可是吴王夫差目光短浅，头脑昏庸，被奸佞伯噽所蛊惑，不听伍子胥的良言相告，为日后亡国埋下了祸根。
2，对越王勾践的外表假象所迷惑，不听伍子胥之言，放勾践回国。
越王勾践率领范蠡、文种等大臣回到国都会稽城【今浙江省绍兴市一带】，简单地收拾一下，便乘船前往吴国做奴隶，大夫范蠡、文种陪同前往。越国的文武百官都来到江边送行。越王勾践此时心如刀绞，仰天长叹，举起酒杯向众人告别，痛哭流涕，默无言语。勾践与范蠡、文种来到吴国，被囚禁在吴国国都郊外的一处破旧房屋内。越王勾践叹气说：“我难道这一生就这样了吗”？说完泪如雨下。文种急忙劝道：“当初商汤，被夏桀囚禁在夏台，周文王被商纣王关押在羑里，晋文公重耳逃亡到北翟，齐桓公小白逃亡到莒国，这些人最后都成霸天下。由此观之，这点委屈能算什么呢”越王勾践听完文种的话，心中豁然开朗，下定决心，要像这些贤人学习。
过了几天，吴王夫差召勾践入朝觐见。勾践带领范蠡来到吴国的宫殿外，只见殿外两侧站立着手持兵器的武士，显得既庄重又森严。有人高声喊道：“勾践进殿”！勾践低头小步快走进入殿内，范蠡紧随其后。吴王夫差端坐在大殿高台中央座位上，勾践看到吴王夫差急忙跪倒、趴在地上行君臣大礼。吴王夫差此时心中无比的优越和自豪，真是爽极了，高声问道：“下跪者可是勾践吗”？勾践回答说：“正是罪臣”。范蠡站在勾践身后。吴王夫差早就听说范蠡足智多谋，是位能臣，便对范蠡说：“寡人听说贞妇不嫁破败之家，能人不做败国之官
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