典范之书。
孙武与伍子胥齐心协力，训练吴国军队，以少胜多打败了强大的楚军，使吴国成为当时最强大的诸侯国。
孙武听说挚友伍子胥被吴王夫差赐死，十分愤怒和伤心，从此以后不再为吴国的对外作战谋划出力，然后辞掉官职隐居乡间，修订自己的兵法著作。伍子胥被赐死后不久，孙武可能是因想念挚友加上忧国忧民而病逝了。
吴王夫差既然做了以上这么多昏庸事，离国灭身亡已经不远了。
公元前482年春季，鲁国国君鲁哀公、晋国国君晋定公联名邀请吴王夫差到黄池【今河南省封丘县西南】参加会盟大典。吴王夫差接到邀请异常兴奋，因为鲁国和晋国都是颇有影响力的大国。吴王夫差于是率领全国的精兵，甲胄鲜明地朝黄池方向浩浩荡荡出发了，留下太子友及老弱士兵看守国都。
吴王夫差率领大军到达黄池的第2天，便于鲁哀公、晋定公、并排站在高台上，检阅三军，吴国的精锐部队甲胄鲜明、声势浩大，令鲁哀公，晋定公畏惧佩服。吴王夫差志得意满，可就在这个节骨眼上，吴国的后院突然“起火了”。
越王勾践得知吴王夫差率领全部精兵前往黄池参加会盟的消息后，便秘密在吴、越边境上集结了三万精兵，推算好时间，等到吴王夫差到达黄池参加盟会之时，勾践亲自率领大军快速直捣吴国的国都，以迅雷不及掩耳之势一举攻入城内，将夫差的儿子、孙子斩尽杀绝。有两名中级军官趁乱逃出，赶奔黄池给吴王夫差报信。
吴王夫差听到这个消息如五雷轰顶，胆颤心惊。夫差不愧是一国之君，抗打击能力极强，霎时间，便稳住自己的情绪，为了防止消息泄露，他竟然把知道这一消息的七个人全部杀死。逃出国都的两名中级军官千辛万苦前来报信，却落个被杀的下场。
越国军队掏了吴国的老窝，在盟会上还要不要争霸主？以吴王夫差的性格当然要争。
7月初，吴王夫差与晋定公争夺盟主之位。吴王夫差说：“在周朝宗族中我的祖先排行最大。”晋定公说：“在所有姬姓诸侯国中，只有我们晋国当过霸主”。两个人互不相让，僵持不下。晋国大夫赵鞅身材魁梧、力大无穷勃然大怒，拔出佩剑要刺杀吴王夫差，夫差觉得保命要紧，不再争抢霸主之位，于是晋定公当上了霸主。
此时的夫差，既没有当上霸主，又让越国掏了自己的老窝儿，心里愤怒极了，他想率兵攻打宋国，太宰伯噽劝谏说：“即使打败了宋军，也守不住这块地盘，还是赶快回国吧”。吴王夫差听取了伯噽的建议，急忙率领军队往回返。
越王勾践闻听夫差率大军返回，不敢正面迎战，将姑苏城内的财物抢劫一空，率领军队敲着得胜鼓、唱着得胜歌凯旋回国。
吴王夫差回到国都看到儿子、孙子及全家人的尸体，肺都气炸了，想率领军队找越王勾践算账，可是因为吴军常年征战，已精疲力尽，再加上闹饥荒，实在没有能力与越军开战，吴王夫差只好放弃复仇的想法。太宰伯噽给吴王夫差出主意说：“越国知道我国军队疲惫不堪，很可能前来入侵，请求大王派人给越王勾践送上重礼请求和解”吴王夫差采纳了伯噽的建议，派人携带重礼前往越国拜见越王勾践，请求两国友好，互不侵犯。越王勾践与范蠡、文种等大臣进行商议，考虑到越国还没有能力彻底吞灭吴国，于是答应了吴国的求和。
越王勾践集中精力发展经济、加强训练军队，等待条件成熟时一举歼灭吴国。而吴王夫差重用伯噽等奸佞，朝纲混乱、腐败透顶，百姓们怨声载道，国力一年不如一年。
公元前473年，越王勾践看到时机成熟，便亲率大军入侵吴国。吴国军队因失去了伍子胥，孙武两位军事家，再加上士兵们对吴王夫差早有怨恨、士气低落、节节败退，最后退到国都拒守。越国军队将吴国都城团团包围。
吴王夫差写书信用箭射给文种、范蠡，信中说：“吾闻，狡兔死，良犬就烹；敌国如灭，谋臣必亡。今吴病矣，大夫何虑乎”？这句话后来演变成：飞鸟尽、良弓藏、狡兔死、走狗烹，敌国破、谋臣亡。文种和范蠡本身就是擅长搞计谋的人，夫差用的这种计谋怎能管用？他俩对夫差的书信置之不理。
由于守城的官兵毫无斗志，城池很快就被越军攻克了，吴王夫差被活捉。越王勾践想把夫差迁到甬东【今浙江省定海东的翁山】，给他百户人家，让他居住在那里。夫差却拒绝了，说道：“我老了，不能再侍奉越王，我真后悔当初不听伍子胥之言，让自己落到这种地步”。夫差觉得到阴间没有脸面再见到伍子胥，于是用一块白布蒙上脸拔剑自刎而亡。吴国彻底灭亡了。
奸佞伯噽以为自己为越国做了这么多事，越王定会封自己一个官职，于是主动拜见文种和越王勾践。没想到越王勾践严厉训斥他对主上不忠，命人把他推出营门外斩首。伯噽家里的金银宝器和美女被全部没收。这个祸国殃民的卖国奸贼终于得到应有的下场。
吴王夫差手下有伍
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