汉桓帝刘志是东汉第十一任皇帝，生于公元132年，死于公元167年，在位21年【公元146年至167年在位】，死后葬于宣陵【洛阳城东南三十里处】，是历史上有名的昏君。
下面从三方面对汉桓帝刘志进行介绍：
一，本人是侯爵，侥幸当上皇帝。
刘志既不是皇帝的儿子，也不是皇帝的侄子，他出自东汉皇族刘氏宗亲的远方支系。他是汉章帝【东汉第三任皇帝】刘炟的曾孙，河间孝王刘开之孙，蠡吾侯刘翼之子。刘翼死后，刘志承袭了侯爵，成为第二个蠡吾侯。他出生在蠡吾【今河北省博野县】，蠡吾是他的封地。
本初元年【公元146年】六月，皇太后梁纳听说蠡吾侯刘志聪明伶俐且一表人才，于是征召他到洛阳城北的厦门亭，准备把自己的妹妹嫁给他为妻。刘志接到皇太后的诏书高兴万分，立即乘车赶奔厦门亭，他最大的心愿是能够娶到太后的妹妹，身靠大树好乘凉，做梦也没想到几天后自己竟然当上了皇帝。刘志当上皇帝真是一种巧合，具有一定的戏剧性，因为他到达厦门亭后第二天，年幼的汉质帝被大将军梁冀毒死了。事情的经过是这样的：
汉顺帝册立梁纳为皇后，当时梁纳的父亲梁商只是个屯骑校尉，他沾女儿的光，坐上直升飞机晋升为特进。两年多后，汉顺帝任命老丈人梁商为大将军。梁商去世后，汉顺帝任命梁商的长子梁冀为大将军。梁冀是皇后梁纳的哥哥。公元144年，年仅30岁的汉顺帝病逝，梁皇后没有生儿子，只好立顺帝嫔妃所生的儿子刘炳为皇帝，梁纳皇后便成了梁太后。刘炳只有两虚岁，由梁太后主持朝政，她的哥哥梁冀担任大将军。皇太后梁纳对小皇帝刘炳十分疼爱，可惜刘炳没有做皇帝的命，几个月后，即公元145年正月初六，小皇帝刘炳身患重病医治无效去世了。
梁太后和哥哥梁冀及大臣们经过商议，拥立了汉章帝刘炟的玄孙、勃海孝王刘鸿之子刘缵为皇帝，史称汉质帝。刘缵登基时才八虚岁。他虽然年幼，但聪明睿智，他看出大将军梁冀骄横跋扈、位压群臣不是个好人。率直天真是孩子的天性，年幼的汉质帝也不例外，就在刘志到达厦门亭的第二天，文武百官上早朝时，年幼的汉质帝坐在龙椅上看着大将军梁冀，眨了眨眼说：“你是个骄横跋扈的大将军”。汉质帝说这么一句话就给自己带来了杀身之祸。大将军梁冀听完后十分震惊，心里说道：“这小崽子现在就说我骄横跋扈，长大后一定会跟我算总账、要我的脑袋。我不如现在将他除掉，以绝后患”。当天临近中午时，大将军梁冀找到汉质帝身边的侍从，命令这位侍从把毒药放在汤饼内，送给汉质帝吃。汉质帝吃完饼后，觉得非常难受，急忙派人传召太尉李固进宫。太尉李固急忙来到宫中，走到汉质帝的床前，询问得病的来由。汉质帝还能说话，对太尉李固说：“我吃了汤饼，就觉得腹中堵闷，给我水喝，我还能活”。大将军梁冀也站在旁边，他恐怕汉质帝喝水后死不了，急忙阻止说：“喝水会呕吐，不能喝水”。过了一会儿，药性完全发作了，汉质帝疼得在床上翻滚，太尉李固在一旁看着心如刀绞、泪流满面，过了一会儿，汉质帝断气身亡。太尉李固趴在汉质帝的尸体上放声痛哭。哭罢后，太尉李固弹劾伺候皇上的御医及侍从，命令司法部门的官员对这些人抓捕审讯。大将军梁冀十分担心会泄露下毒的真相，对太尉李固非常痛恨，他亲自找到负责审讯的法官说：“真相无法查到，不要难为这些人”。审讯的法官领会了大将军梁冀的意图，对这些人不在审讯，此事不了了之。
小皇帝虽然是个傀儡，但他是国家的象征，没有皇帝也不行。太尉李固和司徒胡广、司空赵戒三人联名给大将军梁冀写了一封信，信的内容说：“确定继承帝位的人选，的确是一件最令人忧虑，也是最重要的大事，应深思熟虑，天下的事千头万绪，都可以暂缓，只有选择继承帝位的人选是最重要的大事，国家兴衰，在此一举”。太尉李固等三人给大将军梁冀写这封信的目的，是希望梁冀抓紧召开会议，商议确定继承帝位的人选，一定要深思熟虑选一位年长贤德的人做皇帝。
大将军梁冀毒死了汉质帝，去除了心中大患，也正在考虑拥立新皇帝的人选。可是他考虑的与太尉李固等三人考虑的正好相反，梁冀害怕立一位年长贤明的皇帝。他选择新皇帝的标准是年幼无知，只有这样，自己才能长期独揽大权、为所欲为。他对皇氏家族的所有人员进行了筛选，认为蠡吾侯刘志年仅15岁，又即将成为自己的妹夫，关系最近且最容易控制，是最佳的人选，决定立蠡吾侯刘志为皇帝。
大将军梁冀接到太尉李固等三人写的信后，第二天，便召集三公、两千石官员及列侯共同讨论继承帝位的人选。太尉李固、司徒胡广、司空赵戒及大鸿胪杜乔先后发言都认为清河王刘蒜道德高尚、远近闻名，又与汉质帝血缘最近，应该立为皇帝继承人。朝廷的文武百官也都这样认为。大将军梁冀看到大家的主张与自己的想法不一样，心中十分不痛快，却一时找不出反对的理由，只好宣布暂停讨论。
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