自古竹林多清幽，云山后侧那片青竹更带几分苍茫意味。每当风过，竹影沙沙，如轻烟浮动，使人恍惚如在画中。可越是寂静之境，往往越暗藏波澜。近日云山分部里，弟子们的巡逻愈发勤密，仿佛都在警惕着一场无法预料的风暴。
清晨时分，高行止沿着石阶来到半山腰，想顺道查看张家弟子布防情况。甫一出院门，就见几位师兄已经带队巡查了半个山道，神情显得有些疲惫，却保持警惕。“高师弟，”为首者抱拳，“昨夜我们在竹林边发现零星血迹，还有一枚诡异的黑色符文，恐怕是那暗冥堂留下的示威。”
高行止闻言心中一凛：虽说尚未爆发大冲突，但暗流不可能平息。“我知道了。”他点头道，“你们辛苦，也注意歇息。”
“咱们分部里上下已在严防，长老们也说，此事不容懈怠。”那师兄叹口气，望向远处竹海深处，似乎那青绿阴影背后潜藏着无数危机。
日头渐高，高行止来到分部演武场参加日常教习的对练。他已在张家潜修约莫两周，对内功心法渐有领悟，一招一式也日趋融汇“龙脉”韵劲，运转得没那么生涩。与几名同辈切磋之后，教习颇为满意：“你进展不慢。只是稳固根基的初期要多下功夫，前往不要急于骤成。”
高行止拭去额上汗水，拱手谢道：“谨记教诲。”
周遭弟子有人羡慕，有人钦佩，间或暗暗感叹他天赋。不过高行止清楚，自己不过是在此安稳个把月，尚未真正见识邪派毒辣的手段，若有一日对上暗冥堂顶尖强者，还不知能否全身而退。况且，还有母亲、还有……院中那位正在养伤的少女，需要他的力量来护佑。
忙完演武，高行止匆匆赶回小院。刚跨入院门，就看见林儿搬着一把小凳，正安静坐在梅树下看书，似在研究那本他从藏书楼借来的《简易医理》。
他上前几步，叫了声：“林儿。”只见她抬起头，柔声应道：“你回来了？今天可累坏了吧？”
高行止笑笑：“还好，这两天张家弟子都挺忙，就怕暗冥堂暗中搞事。你身体可好些？不要逞强坐在外头久了。”
林儿轻轻合上书卷：“我觉得最近恢复得不错，不再动不动就头晕。只是偶尔想读点医理，以后才不会完全任人摆布。”她语气虽柔，却带着几分“我要自立”的坚韧，让高行止心里暗暗敬佩：看来她性子并非全然脆弱啊。
他笑道：“想学，就慢慢来。要真对医理有兴趣，改日可让医舍那边带带你。”林儿点头，脸上是浅浅的微笑，然而那笑里依旧透着几分疏离——不过高行止并未深究，只是安慰她别累着。
傍晚时，张清禾派人送来一份简报，高行止拆看后眉头紧锁——据报，外面又有黑衣人徘徊，和夜巡弟子短暂交手一次，双方无大伤亡，但对方功力着实阴毒，似乎另有更大目的。
他沉吟片刻，决定先告诉林儿，不要夜里随意外出。走回院里，却见林儿正在小桌前削苹果，动作小心翼翼，见他进来便轻轻放下刀，“怎么，你神色不太好？”
高行止让她安心，说分部外敌之事不必惊慌，分部长老们会处理。林儿闻言神情略显紧张，却勉强一笑：“我……我听你的，不出院门便是。”她未再追问更多，仿佛只要他承诺安全，就足够。
夜里风声轻响，院中老梅树影在月色下投于地面。高行止整理完功法笔记后，见林儿屋里灯光微明，想她或许还没睡，便过去敲门：“还醒着么？若累了就早些歇息。”
门里传来柔弱声音：“我还想再看会书……可我也怕做噩梦。”
高行止心里发酸，当初他在都市血腥里挣扎时，也常被噩梦惊扰，何况林儿身世更惨，不免生出几分同病相怜之意。“要不……我跟你说些轻松琐事，分散下注意力？”
林儿默认了。高行止推门而入，点亮了灯。房中虽然简陋，却收拾得整齐。两人坐在桌旁，谈些分部的趣事：譬如某位师兄爱种花，却被顽皮弟子捉弄；又提到张清禾那边要组织一场内部小比，想让外来客卿也参加。
林儿静静听着，偶尔展露一丝笑意，看似对这一切仍是陌生，但她对高行止讲的每件事都听得很专注，一副认真模样。高行止见她如此，心情也渐渐放松。
不知不觉，半个时辰过去，林儿打了个哈欠，语气平和道：“我不知多久没有这样谈天了……谢谢你，高大哥。”
高行止收起笔记，柔声：“我不过随口讲讲。你可以安心睡了，再有噩梦，我就在隔壁，别怕。”林儿没再说话，只轻轻点头，一瞬间脸上显出一点感动的神色。
就在这院内一片温柔的氛围里，外头竹林却起了微风，巡逻弟子来回走动，神情严峻。长老们已下令在几个可疑地带布置陷阱，防止邪派再来“敲山震虎”。
有人说看见隐约黑影自高处跃下，又瞬息消失。有人说听到凄厉的笑声在林间回荡。可等他们寻过去，却只见空竹婆娑，毫无踪迹。杜长老感慨：“
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