夜雨淅淅沥沥，不仅洗净了云山青竹上浮尘，也让潜伏的阴影越发难以辨清。暗冥堂如伏虎般悄声蛰伏，其爪牙早已在山脚与荒林徘徊，令整个张家分部弥漫着紧张气息。人人知道，这场对决——或者说浩劫，终将到来。
深夜的后山，漫天乌云压顶。一支小队循着泥泞小径巡逻，脚步声渐渐远去，竹林里一时恢复了寂静。
高行止待在外院主值守点，正与张清禾、杜长老以及数名骨干默默守候。他们在此坐镇，若任何一处哨岗发出示警，便能迅速作出反应。
张清禾侧耳听着外头雨声，低声对高行止说：“今夜巡逻格外严密，如果暗冥堂真要突袭，恐怕便在这数日……”她语中显露担忧。
高行止点头：“是啊。他们想擒我‘龙脉’，又不敢硬闯分部。只知不断消耗，窥视。我也……想早日了结这场暗流。”他想起院里那位脆弱女子，心中更起护念：若决战不久，将如何守住？
天近四更，分部暂且无事，高行止得以回到小院稍作歇息。一进门，果然见林儿仍拎着油灯等在廊下。雨水顺着屋檐滴滴答答，拂过她面庞时，她却毫无躲避。
高行止忙上前：“说了别等我，你身体方才好些，怎么又淋雨？”
林儿低头看他鞋上泥渍，柔声：“我……不放心。外面雨大，你万一受了寒气……我想煮碗姜汤暖你一下。”
高行止只好接过她手中灯笼，轻轻推她进屋：“快进来，否则你又要病倒。”林儿顺势坐到椅上，微抚胸口喘了口气：“我也知自己累，可心里若不等你，就更难安稳。”那一句，让高行止心头微酸，暗叹：这弱女子对外面凶险深怀恐惧，只把自己当最后依靠。
翌日清晨，分部再次聚集各路弟子。杜长老列出一份“山道布防图”，由张清禾与高行止协同带队执行。高行止一看图中标注数处险隘都各设伏兵，心想：“若暗冥堂依旧逡巡不前，这些布置倒能挫其锐气。”
张清禾坐在主位，对众人说：“我等已探明，暗冥堂或许再有几名强力护法将至；敌人会借他们的到来发动总攻。故我们更须严防，不可掉以轻心。”
高行止闻言心头一凛：连护法都要齐至？那可不是些简单的爪牙了。他握拳答道：“若他们真敢来，我等自当迎敌。”
杜长老补充：“高行止，你尤需小心。暗冥堂志在夺你‘龙脉’，更不择手段。你小院那位林儿，也可能成为他们勒索的筹码。”
高行止心中暗惊，却只是面色沉着地点头：“是，长老放心，我定会护住她周全，也绝不轻易落单。”
回到小院时，高行止又见林儿静坐在那梅树之下，翻看一本简单拳法书。她看见高行止进来，羞怯一笑：“我随意看看，也许能略懂些拳脚之理。”
高行止放下背包，轻柔笑道：“看着玩也好，但别勉强。你体质尚弱，贸然练武若出岔子……可不好。”
林儿微抬眼：“我也晓得自己学不成，但想多少了解些。你若方便，也能和我说说，江湖中人到底是怎么修行的。”
高行止抚额：“好啊，改日没这多防务，我给你讲讲基本招式由来。”说罢想起外头暗冥堂之危势，却难把这些琐事讲得欢畅。他收住话头，只安慰：“你别心急，等这段危险期过了，我好好演练给你看。”
傍晚，分部再度火急传讯：北坡岗哨寻到两具巡逻弟子尸体，口鼻间黑紫淤血，显系中邪毒而亡。此事引发强烈震动，长老判定暗冥堂护法已然潜入，正以毒术夜袭。高行止亦随同队伍赶去查看遗骸，心中怒火难平。
黑紫血迹的惨状昭示敌人残忍且狡猾。教习握拳道：“这等凶徒，当诛之！高行止，你莫离我们远。那毒术一旦攻来，连张家医者也未必能救。”
高行止昂然答应，心却在颤动：如此嗜血的对手，绝不容有半分怜悯。他更怕对方拿林儿下手，要挟自己就范。那样一想，不禁背脊生寒。
夜已深，高行止回院，在风雨里沉浸太久的心，终在见到那昏黄灯火时获得一丝温暖。可院中气氛却有些压抑，林儿站在门口，脸带仓皇：“我……听说今夜死了好几个弟子，真……真有这么严重？”
高行止轻轻拉她进屋：“是。暗冥堂行事乖张狠辣，正在加强渗透。不过我们……也在努力戒备，你别慌。”
林儿颤声：“可……他们那等毒术，我听外头弟子说，一旦中招便无解……”她一面说，一面双手攥紧衣袖，如若溺水之人抓住最后稻草。
高行止看她如此惧怕，心里柔肠百转，终而开口：“这世间多险恶，但我会竭力护你。你信得过我吗？”林儿神色挣扎，片刻后微微点头：“若……若你都抵不住，我……也只能随天命。”
高行止心一紧，握住她手，许诺：“除非我死，否则绝不会让你受害。”林儿看他目中坚毅，方稍有安定，却仍难掩心里的迷雾。
接下来数日，张家加紧
本章未完，请点击下一页继续阅读