高行止沿着山道继续前行。他步履平稳，但每一步都留有余力，随时准备迎接可能的袭击。渐渐地，山林的气息变得不同。原本清新的竹林气味中，隐隐夹杂着一股血腥和腐朽的味道。
“来了。”高行止轻声自语，拔出腰间的长刀，刀身在阴沉的天光下泛起一抹冷芒。
他停下脚步，环顾四周，目光锐利如鹰。一片寂静中，忽然传来一阵低沉的脚步声，接着是沉重的呼吸声。高行止微微眯眼，只见前方的林间缓缓走出一名高大的黑影。
那是一个身披破烂斗篷的男子，脸上蒙着铁制面具，只露出一双冰冷的眼睛。他的手中握着一柄长刀，刀身泛着暗红的光，仿佛浸满了鲜血。
“高行止，你果然没让我失望。”男子的声音沙哑低沉，带着浓浓的杀意。
高行止冷冷一笑：“既然来了，就别废话。让我看看，你到底有几分能耐。”
男子冷哼一声，脚下一踏，瞬间冲向高行止，刀锋破空，直逼咽喉。
两柄刀在空中相撞，发出一声刺耳的金铁交鸣。高行止只觉手腕微麻，对方的刀势霸道而凌厉，隐隐带着一股极强的压迫感。但他毫不退缩，借力旋身，一刀横扫，划出一道凌厉的弧光。
男子侧身躲避，脚步一错，瞬间再次逼近。他的刀法刚猛而诡谲，每一击都带着沉重的杀机。高行止则以“龙脉”真气运转刀势，每一招看似简单，却蕴含着层层内劲，将对方的攻势一一化解。
两人你来我往，交手十余招，竟然势均力敌。高行止额头渗出一丝冷汗，他隐隐感到，这个对手的刀法并非普通江湖武技，甚至带着一股异样的阴毒气息。
“暗冥堂的底牌之一吗？”他心中暗道，目光愈发凝重。
对方似乎也察觉到久攻不下，冷哼一声，身形猛地后退，抬手一挥。一阵腥风随之而来，数十道黑影从林中窜出，包围了高行止。
“玩这种把戏？”高行止目光冷厉，提刀而立，“来吧，我倒要看看，你们能奈我何。”
围攻开始，刀光如雨点般朝高行止倾泻而来。他步伐灵动，刀锋翻转间，寒芒四射，将敌人的攻势一一化解。然而，敌人的人数实在太多，渐渐地，他的体力开始消耗。
“拖不得了。”高行止咬牙，胸口的玉佩微微发热，他催动“龙脉”真气，刀势骤然一变，变得更加凌厉。每一刀挥出，带起一道狂风，将数名敌人震退。
然而，就在他将数名黑衣人斩倒时，那名铁面男子忽然暴起，刀锋如闪电般直刺高行止的后心！
千钧一发之际，一声冷喝响起：“住手！”
刀锋停在半空，那名铁面男子猛然回头，脸上露出一抹错愕。只见林间缓缓走出一人，正是杜长老。他的身后还跟着数名张家弟子，个个手持兵器，杀气腾腾。
“暗冥堂的鼠辈，竟敢如此猖狂！”杜长老冷声说道，双手负后，目光如电。
高行止松了一口气，随即握紧长刀，冷声道：“来得正好。这些人，一个都别想逃。”
铁面男子见杜长老带人赶来，眼中寒芒一闪，但随即冷笑：“张家的人也会用计了。可惜，全是徒劳。”他说完，双脚一蹬，身形如离弦之箭般掠向林间，转瞬消失不见。
“哪里跑！”高行止怒喝一声，刚要追击，却被杜长老拦下。
“别追。”杜长老沉声说道，目光警惕地扫视四周，“这是他们故意引你的计策，后方恐怕还有埋伏。”
高行止咬了咬牙，收刀而立，目光仍盯着铁面男子消失的方向。他胸口的龙脉真气微微涌动，但终究压下了冲动。他知道杜长老说得没错，此刻贸然追击，只会陷入更大的危机。
四周的黑衣人见铁面男子撤退，也开始迅速退散。张家弟子纷纷围上，将剩余的敌人斩杀或擒拿，仅存的几人也迅速没入林中，不见踪影。
杜长老走到高行止身边，低声道：“他们的目标是你。这次只是试探，接下来才是真正的杀招。你有没有发现什么异常？”
高行止点了点头：“那个铁面男子的刀法，诡谲而霸道，不像是寻常江湖技艺，带着一股奇异的阴毒气息。恐怕是暗冥堂底层之上，真正的高手。”
杜长老目光深沉：“看来是他们的高手之一。若这人已现身，距离决战已不远了。”
回到张家分部后，张清禾早已在议事堂前等候。见到高行止与杜长老归来，她快步迎上，目光扫过高行止略显狼狈的身形，脸色陡然阴沉。
“杜长老，这就是你们的计划？”她语气冷厉，眼中带着难以掩饰的怒意，“你们将行止逐出，却又暗中跟随。到底有多少事是瞒着我的？”
杜长老面色一沉：“清禾，此事并非故意隐瞒。我们需要这出戏逼暗冥堂露面，只有如此，才能抓住他们的破绽。”
“戏？”张清禾冷笑一声，语气愈发冰冷，
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