災不絕，一般人家一時三刻便是十兩也難拿出來！」
「按我看，看來一般人家買不起，大戶妓院又談不攏，這買賣倒不易談成功！」
「可不是！保長跟鴇母都勸了不知道多少遍，她就是執意不從。倒寧可讓老娘停屍在義莊多時，實在是‧‧‧這個‧‧‧唉！」
「還好她娘不是瘟病死的，否則也萬萬不敢留她在此！」
那人話音方落，見那女子猛地抬起頭來，淚眼汪汪地哀聲道：「諸位街坊鄉親，我並非刻意固執，祇是娘親苦命了一輩子，我不能給她好好安葬‧‧‧我心中如何‧‧‧如何能安‧‧‧」說著已嗚咽不成聲。
南宮奇不禁喉頭一陣哽咽感動，忍不住上前遞上寶鈔一疊，輕聲道：「姑娘勿要傷心，這些錢拿去好生安葬母親。」
那姑娘不敢接過，兩眼眼睜睜直盯著南宮奇，說道：「公子尊姓大名？若是勾欄妓院出的錢，我是決意不要！」
南宮奇肅然起敬，正色道：「姑娘放心，在下絕非教坊中人。祇因激於義憤，出手相助，並無它意。」又向身邊眾人行禮道：「各位兄臺、鄉親父老見證，在下衹行義舉，不望回報。這裡大概有一百兩上下，是送給這位姑娘用，並非賣身錢！」
衆人盡皆嘩然，嘖嘖稱奇。有人竊竊私語，都奇怪這個年青公子何以如此豪爽，白白花那麼多錢送給別人。也有人讚賞，有人羨慕。
那姑娘眼神充滿感激，顫抖著伸出雙手接過鈔銀，恭敬地叩了個頭。
南宮奇心頭舒暢，轉身便要離去。聽到她低聲叫道：「公子爺‧‧‧恩公且慢走。請問恩公姓名、家居何處？今日大恩大德，我他日必將圖報。」
南宮奇一哂道：「不必了。我早說過不望回報，姑娘勿要放在心上。」
她急急道：「公子不肯留下姓名住處，便是瞧不起我！」便要上前拉住他不讓走。
正在糾纏不清之際，忽然有人冷笑道：「誰說一百兩便夠？高興得太早了罷！」南宮奇看清楚來人是個富家少爺，二十來歲，帶著幾個家丁，都是兇狠之徒。一看便知這人平日是仗勢欺人之輩。
「你老少一家人在我王家又吃又住多少年？我家老爺子見妳可憐，少收妳九百兩欠債。現在既然有人出頭，我王家總不能無端吃這啞吧虧！本利歸還共一千兩，一文不差！」說時敵視著南宮奇，似是說「看你還有甚麼法子帶人走！」
眾人都鴉雀無聲。似是十分忌憚。
那姑娘滿眼無可奈何，祇望向南宮奇求援手。
南宮奇忙問那姑娘：「可有此事？」那姑娘點了點頭，垂頭喪氣。
南宮奇暗叫怪不得無人問津。原來有此惡少阻攔，不覺怔住。那富家少爺面露得意之色，道：「便是一千兩，也已少算了很多。怎樣？拿得出這數目嗎？嘿嘿，要在這裏逞英雄，也要看你家對手是誰！」
南宮奇本來也在遲疑。那知被這言語一激，不禁有氣，大聲道：「豈有此理！今天你說一千兩，明天又不知說多少！誰知道你在玩甚麼花樣？還不如叫你老爹來作主！」
「這姑娘父母在我家當佃農十幾年，她自小便在我家長大，地保里長可以作証。他一家年年欠交官田田租，都是簽的欠單，有憑有據。我老爹老了，現在是我管事當家，我說話作主，就作實一千兩。這裏諸人都是見証！」說罷洋洋得意。
南宮奇心忖這傢伙存心尋釁，敢情便是合著妓院老鴇一伙，處心積慮謀害那姑娘。就算今日為她付清欠款，明日定又有新花樣玩弄手段。須得想個萬全之策。略一沉吟，已有主意。便問那一位是地保、里長。早有人請了過來辦事。
「請問里長，這姑娘欠王家一千兩銀，她還可賣身否？」
「可以。她現在尚不是奴隸驅口，自有賣身自由。但是衹賣身一百兩，不足還債。主子要代付餘款！」
「好！今日趁著各位在此幫忙作証，既然王家反口，我亦要改變主意，剛才大家都親眼看見，我那一百兩送了給她便罷！現在我再拿一百兩出來，這位姑娘我用一百兩買下來了！勞煩地保來點算鈔銀，再請里長找人為我等立張賣身契約書！」又請那姑娘把鈔銀交與地保清點。她呆了一下子，便默然照辦。再由里長找人寫個契約，兩方畫押。南宮奇留下名字住處與里長作記錄。
那姑娘眼中含淚，顫抖著手押字署名，一顆淚珠掉下，沾濕了契約書一角。
南宮奇心中不忍，但是不便多言。拿來契約看了一遍，見寫明賣身可任主子納為奴婢妻妾，唯不得轉賣或為娼妓。簽約姑娘名字是袁凌波。南宮奇暗道好個名兒，名字好聽，可惜眼前人跟「凌波仙子」扯不上邊。當即收下契約。
富家少爺一時不明所以然，但是又無法阻止，衹道：「不還我一千兩，誰也不能帶她走！」
南宮奇冷笑道：「她既已身子屬我，這一千兩自然是由我來付。現在我身上沒帶上
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